大軍抵達許昌城外，盛大的歡迎儀式早已準備妥當。
曹操麾下文武重臣，荀彧。郭嘉。程昱。夏侯惇。曹仁等悉數出迎。
曹操本人並未出現在城門口，但誰都知道，他必然在司空府內等待著。
首先被迎入城的，是高順護送的那口沉重棺槨。
當覆蓋著素帛的關羽靈柩在陷陣營士兵肅穆的護衛下緩緩透過城門時，喧鬧的歡迎場面瞬間安靜了下來。
一股肅穆。敬畏。惋惜的情緒在人群中瀰漫開。
司空府內，曹操站在高高的臺階上，看著那口被抬入院中的棺槨。
有軍士小心地掀開了棺蓋一角。
曹操緩步上前，目光落在棺中那張曾經傲視天下。如今卻毫無生氣的赤紅臉膛上。
他沉默地看了許久，臉上沒有任何表情，眼神深邃如淵。
最終，他長長地。沉沉地嘆了口氣，那嘆息聲中包含了太多難以言說的情緒——惋惜。敬重。或許還有一絲兔死狐悲的蒼涼。
「雲長……英雄也。」
曹操的聲音低沉沙啞。
「可惜，可惜……未能為我所用。傳令，厚葬於許都北郊。立碑，書『關公之墓』。」
他揮了揮手，彷彿瞬間蒼老了幾分。
「抬下去吧。」
處理完關羽的後事，曹操臉上的沉鬱迅速被一種難以抑制的喜悅和驕傲取代。
因為他的麒麟兒，曹昂，正率領著凱旋之師，在震天的歡呼聲中，踏入了司空府大門。
「父親！孩兒幸不辱命，平定徐州，歸來複命！」
曹昂甲冑未卸，風塵僕僕，卻身姿挺拔，大步走到曹操面前，單膝跪地，聲音洪亮。
「哈哈哈！好！好！吾兒快快請起！」
曹操大笑著上前，親自將曹昂扶起，用力拍了拍他的肩膀，上下打量著，眼中滿是激賞與欣慰。
「昂兒此戰，智勇雙全，運籌帷幄，收服良將，安定徐州，揚我曹氏軍威！壯哉！真乃吾家千里駒！」
他的讚譽毫不吝嗇，響徹整個前廳，讓在場的文武群臣無不側目，心思各異。
就在這時，一個身影不顧禮儀地從後堂疾步衝出，正是曹昂的養母丁夫人。
她髮髻微亂，眼中含淚，衝到曹昂面前，雙手顫抖地撫摸著兒子的臉頰。臂膀，彷彿要確認他是否完好無損。
「昂兒！我的昂兒！」
丁夫人聲音哽咽，淚水終於決堤而下。
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