曹昂的聲音清晰而有力，如同重錘敲在每個人的心上。
這個觀點，在尊崇漢室正統計程車子聽來，堪稱離經叛道！
諸葛亮身體猛地一震，眼中精光爆射！
他幾乎要脫口反駁，但曹昂的話卻像一把鑰匙，撬動了他內心深處某些被「正統」光環掩蓋的角落。
他想起了自己躬耕隴畝時對民間疾苦的體察，想起了那些流民絕望的眼神……
「兆民之天下」這五個字，帶著巨大的衝擊力，讓他一時竟無法反駁，陷入了深深的沉思。
曹昂不給對方喘息之機，緊接著丟擲第三個問題，直指核心：
「再問孔明兄，你所期待的那位能『撥亂反正』的明主，具體該有何作為？是執著於討伐所謂『漢賊』，高舉『正統』大旗，掀起更大規模的戰火？」
「還是應不拘一格，以雷霆手段掃平割據，以務實之策恢復民生，以法度再造秩序，讓天下蒼生能早日遠離兵戈之苦，得享太平？」
「哪一種，更能讓孔明兄口中的『兆民』，真正看到希望？」
一連串的問題，層層遞進，從現實的慘狀，到「正統」的虛妄，再到「明主」的作為標準，步步緊逼。
曹昂沒有給曹操一句好話，卻處處在引導諸葛亮去思考：在亂世中，什麼才是真正的「正」？什麼樣的領導者才能真正解決問題？
諸葛亮沉默了。
他握著羽扇的手指微微用力，指節有些發白。
曹昂的話語，如同投入深潭的石子，在他心中激起了劇烈的波瀾。
他引以為傲的「匡扶漢室」理想，在曹昂結合血淚現實提出的「民本」詰問面前，似乎顯得有些蒼白。
曹操「挾天子」的汙點依舊存在，但其治下相對穩定。恢復生產的事實也無法忽視。
他第一次如此清晰地感受到理想與現實的巨大張力，陷入了前所未有的迷茫與掙扎。
龐統看著沉默的諸葛亮，撇了撇嘴，直接道：
「良禽擇木而棲，賢臣擇主而事！管他什麼漢賊不漢賊，誰能結束這該死的亂世，讓老百姓有口飯吃，我就認他是明主！」
他的態度代表了相當一部分務實派的想法。
徐庶看著陷入沉思的諸葛亮，又看看目光灼灼。充滿力量的曹昂，心中的天平愈發傾斜。
他開口道：
「孔明兄，曹兄之言雖直白，卻發人深省。我等所學，難道最終目的，不是為這『兆民』謀一條生路嗎？若執著於虛名，而罔顧生民倒懸，豈非本末倒置？」
石韜和孟建也若有所思地點點頭，顯然曹昂提出的「務實」與「結果」論，更符合他們的理念。
曹昂見諸葛亮沉默不語，知道自己的話已經深深觸動了他。
他沒有再追問，只是端起已經微涼的茶盞，輕輕啜了一口。
他知道，種子已經種下，需要時間發芽。他不能急，要耐心等待。
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