傳令兵跪在冰冷的地面上，聲音帶著恐懼的顫抖。
「什麼？！曹昂小賊？！」
御座之上，形容枯槁。眼窩深陷的袁術猛地站起，寬大的龍袍套在他瘦削的身體上顯得空空蕩蕩。
他枯瘦的手指死死抓住龍椅扶手，指節因用力而發白，臉上因極致的憤怒和一絲難以置信而扭曲變形。
「他竟敢！他竟敢親自領兵來犯？！」
袁術的聲音嘶啞尖利，如同夜梟：
「去年之辱，朕尚未與他清算！如今他竟敢欺上門來！真當朕……真當朕的淮南無人了嗎？！」
他猛地抓起案几上一個精美的玉杯，狠狠摔在地上！「嘩啦」一聲脆響，碎片四濺。
「曹阿瞞那個老賊呢？！他為何不來？！定是怕了朕！派個乳臭未乾的小兒來送死！好啊！好啊！朕要親手剁了這小賊，以雪前恥！」
殿內侍立的幾位大臣噤若寒蟬。
長史楊弘硬著頭皮出列，小心翼翼勸道：
「陛下息怒！曹昂此子雖年輕，然其過往戰績，不容小覷。其麾下張遼。高順皆乃猛將，更有賈詡等智謀之士輔佐……」
「臣以為，當務之急是收縮兵力，依託壽春。陰陵。成德三城，深溝高壘，層層設防，消耗其銳氣，待其師老兵疲，再尋機……」
「住口！」
袁術粗暴地打斷楊弘，佈滿血絲的眼睛瞪著他：
「楊弘！你是在長他人志氣，滅自己威風？！曹昂小兒，僥倖勝了幾場，就真當自己是名將了？」
「若無曹阿瞞在背後撐腰，他算個什麼東西！如今他自己送上門來，正是天賜良機，讓朕一雪前恥，振奮軍心！」
他猛地指向殿下大將橋蕤：
「橋蕤！」
「末將在！」
一員身材魁梧。披掛整齊的將領出列。
「朕命你率精兵兩萬，即刻馳援汝陰！給朕守住汝陰，更要伺機擊潰曹昂！朕要看到那小賊的人頭！」
袁術的聲音帶著瘋狂和復仇的渴望：
「記住！給朕打出威風來！讓天下人看看，朕的仲氏天兵，不是好惹的！若能擒殺曹昂，朕封你為王！」
橋蕤心中其實並無十足把握，但看著袁術那狂怒而充滿期待的眼神，以及「封王」的巨大誘惑，他深吸一口氣，抱拳應諾：
「末將領命！定不負陛下所託，提曹昂小兒首級來獻！」
他也存了輕視之心，認為曹昂年輕，獨立領軍經驗不足，正是自己建功立業的良機。
數日後，潁水南岸，汝陰城在望。
。頭城眺遠，馬戰住勒昂曹
。嚴森備戒，綽綽影卒兵，立林幟旗上牆城見只
。援增兵派已袁，然顯
」。塗糊底徹沒還袁來看「
：道詡賈和亮葛諸的行而轡並旁對，蹙微頭眉昂曹
」。亡傷有恐攻強。防佈汝在已，快倒作蕤橋「
