汝陰失守，大將橋蕤被陣斬的訊息，如同晴天霹靂，狠狠劈在壽春那搖搖欲墜的仲氏朝廷之上。
「廢物！都是廢物！！」
壽春皇宮的偏殿內，袁術披頭散髮，狀若瘋魔，將面前能砸的一切——玉器。漆盤統統掃落在地。
碎片狼藉，如同他此刻崩潰的心境。
唯有象徵皇權天命的玉璽則被他死死攥在手中，好像能給袁術一絲安慰。
「兩萬大軍！兩萬大軍啊！還有堅城汝陰！竟然……竟然被一個胡人蠻子沖垮了？！橋蕤這個蠢貨！他該死！該死！！」
袁術枯瘦的身體因極致的憤怒和恐懼而劇烈顫抖，眼窩深陷，佈滿血絲的眼睛死死瞪著跪在下方瑟瑟發抖的報信使者。
「曹昂……曹昂小賊！朕要將他碎屍萬段！碎屍萬段！」
殿內僅剩的幾位大臣噤若寒蟬，空氣中瀰漫著絕望的氣息。
長史楊弘看著狀若瘋癲的袁術，心中哀嘆，卻不得不硬著頭皮提醒：
「陛下……如今曹昂兵鋒正盛，其先鋒距壽春已不足三百里！當務之急是調集重兵，固守……」
「守？！朕還要守到什麼時候！」
袁術猛地打斷他，聲音尖利刺耳，帶著一種歇斯底里的瘋狂：
「朕是天子！真龍天子！豈能被一個小賊逼得困守孤城？！李豐！陳紀！」
兩名將領慌忙出列：
「末將在！」
袁術如同抓住最後一根救命稻草，枯瘦的手指幾乎戳到他們臉上：
「朕命你二人，各率一萬……不，一萬五千精兵！立刻出城！李豐，你去守成德！陳紀，你守陰陵！依託城池險要，給朕死死擋住曹昂！」
「朕要你們像釘子一樣紮在那裡！消耗他的兵力！待其疲憊，朕再親率天兵，一舉將其殲滅！」
他依舊沉浸在「皇帝」的幻夢中，幻想著能靠最後的兵力翻盤，洗刷恥辱。
李豐。陳紀對視一眼，都從對方眼中看到了深深的憂慮和無奈。
精兵？
如今淮南哪裡還有什麼精兵！
橋蕤帶走的已經是能戰之兵的大半，剩下的多是強徵來的民夫和新兵，士氣低落，糧草匱乏。
但面對袁術那瘋狂而充滿殺意的眼神，他們不敢抗命，只能硬著頭皮領命：
「末將遵旨！」
曹昂大軍挾汝陰大勝之威，滾滾南下，勢如破竹。
沿途所見，村落凋敝，田地荒蕪，流民面黃肌瘦，眼神麻木。
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