【此地北連壽春，南控巢湖，透過施水可入巢湖，再經濡須水便可通達長江！實乃北上中原。南下江東之咽喉，更是進攻廬江最理想的前進基地！】
他轉頭對身旁並轡而行的賈詡道：「文和先生，移師合肥，訊號已明確發出。孫策周瑜此刻，想必已如芒在背了。」
賈詡微微頷首，聲音沙啞：「侯爺英明。踞合肥而望廬江，攻守之勢異也。江東再想如之前那般輕易襲擾淮南腹地，難矣。且此舉告知天下，我軍非徒守土，亦有開拓之志。」
抵達合肥後，曹昂立刻巡視城防，視察水寨，並命令前來迎接的張遼。高順加緊整備，隨時準備南下。
合肥城中頓時瀰漫開一股緊張的臨戰氣氛。
曹昂站在合肥城頭，遠眺南方，彷彿能越過巢湖，看到長江對岸的敵人。
【廬江，我來了。孫伯符，你奪去的，我會親手拿回來！】
曹昂的決心愈發堅定。
與此同時，徐庶奉曹昂之命，輕車簡從，快馬加鞭趕往譙郡。
幾經打聽，在一處頗為氣派但稍顯沉寂的莊園內，找到了昔日曾叱吒一方的劉勳。
此時的劉勳，年約五旬，衣著華貴，身體發福，正悠閒地逗弄著籠中的鳥雀，儼然一副富家翁的模樣。
聽聞曹昂使者來訪，他有些意外，但還是客氣地請徐庶入內。
分賓主落座後，徐庶表明身份和來意：「劉公，在下徐庶，奉揚州刺史曹昂曹侯爺之命，特來拜會。侯爺知公乃廬江舊主，雄踞一方，威震江淮，只因孫策小兒狡詐，方暫失基業。如今侯爺鎮守淮南，欲整飭武備，廓清寰宇，特欲請劉公出山，共圖大業，助侯爺收復廬江，亦雪公當年之恥！」
劉勳聽完，臉上的客氣笑容淡了下去，取而代之的是一絲警惕和疏離。
他擺了擺手，語氣敷衍：「徐先生言重了。敗軍之將，何以言勇？老夫如今閒居於此，有口飯吃，已是曹司空恩典。打打殺殺之事，早已不再想過。廬江————呵，那是孫伯符的地盤了，與老夫何干？曹侯爺好意，勳心領了，此事還是作罷吧。
他顯然安於現狀，不想再捲入危險的紛爭。
徐庶早料到會如此，並不氣餒。
他微微一笑，話鋒陡然一轉，語氣變得銳利起來：「哦？劉公果真如此認為？庶卻以為不然。劉公莫非真能忘卻，當年皖城之下，是誰臨陣倒戈？是誰趁夜燒了您的糧草？又是誰將您如同喪家之犬般，從經營多年的廬江硬生生趕走，奪您基業，毀您聲名，讓您只能寄人籬下，空度餘生？」
徐庶的話語如同冰冷的刀子，一句句戳在劉勳的心窩子上。
劉勳臉上的肥肉抖動了一下，逗鳥的手停了下來，眼神中閃過一絲難以掩飾的痛楚和屈辱。
那段慘敗的經歷，是他心中最大的傷疤。
徐庶趁熱打鐵，逼近一步，聲音壓低卻更具力量：「孫策當日能奪您廬江，來日難道就不會北上覬覦譙郡，乃至許都？屆時，劉公以為您這富家翁還能做得安穩嗎？曹侯爺乃曹司空長子，雄才大略，更兼麾下謀臣如雲，猛將如雨，如今銳意南下，正需劉公這般熟悉廬江。深孚人望之舊主振臂一呼！此非僅為侯爺，更是劉公報仇雪恨。重返故地。拿回屬於自己一切的天賜良機！」
他觀察著劉勳逐漸變化的臉色，繼續加重籌碼：「侯爺承諾，若得廬江，必表奏朝廷，以劉公為廬江太守！屆時，您不再是譙郡一閒人，而是重歸舊治，堂堂正正的朝廷命官！當年失去的尊嚴和權位，都將親手取回！難道劉公就甘心永遠縮在這譙郡一隅，眼睜睜看著仇人逍遙，而自己則被世人遺忘嗎？」
劉勳的臉色由紅轉白，又由白轉紅，呼吸漸漸粗重起來。
徐庶的話，像一把重錘，敲碎了他用安逸生活偽裝起來的平靜，重新點燃了他內心深處的仇恨和不甘。
他彷彿又看到了當年兵敗逃亡的狼狽，聽到了孫策軍的嘲笑。
他猛地站起身，胸膛劇烈起伏，眼中燃燒起久違的火焰，啞聲道：「徐先生————曹侯爺————果真願助我復仇？願以廬江相托？」
徐庶鄭重拱手：「千真萬確！侯爺誠意拳拳，就在合肥等候劉公大駕！機不可失，時不再來啊！」
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