翌日清晨，曹昂換上朝服，準時來到皇宮參加朝會。
踏入莊嚴的大殿，他立刻感覺到氣氛有些異樣。
許多早已到場的大臣，目光或明或暗地落在他身上。
那些曹操麾下的核心文武，如荀彧。郭嘉。程昱。夏侯惇等人，看他的眼神中帶著一種複雜的意味，有關注，有審視，有讚賞，甚至還有一絲難以言喻的……詭異？
彷彿他們早就知道了什麼，而只有他自己還被矇在鼓裡。
曹昂被這些目光看得有些莫名其妙。
【怎麼回事？一個個都這麼看著我？難道我臉上有花？還是昨日回府太晚，衣冠不整？】
他下意識地整理了一下自己的衣冠，確認並無不妥，心中更是疑惑，只能按捺住性子，走到自己該站的位置上，眼觀鼻，鼻觀心。
鐘鼓齊鳴，天子劉協升座。
他依舊如同精緻的傀儡，坐在高高的龍椅上，目光低垂，很少直視下方。
而御階之下，身著朝服。腰佩寶劍的曹操，則宛如真正的王者，不怒自威，目光掃過之處，群臣皆屏息凝神。
今日的曹操，似乎比往日更具威勢，彷彿一頭蓄勢待發的雄獅。
例行公事的奏報結束後，曹操向前邁出一步，聲音洪亮地開口：
「陛下，諸位臣工。今日，有一事需議。吾兒曹昂，日前平定淮南逆賊袁術，奪回傳國玉璽，有功於社稷；此前亦曾助穩徐州局勢；此番西征關中，更是不顧險阻，千里馳援，並於軍前獻破敵之策，助大軍迅速平定馬。韓之亂，安定地方，亦有大功於國。」
他的話語在殿中迴盪，將曹昂的功勞一件件列出，雖然略有誇大，但大體屬實。
群臣，尤其是曹操一系的官員，紛紛點頭附和。
「陽安侯忠勇孝義，才智過人，實乃年輕一輩之楷模！」
「確是如此，侯爺連立大功，理當重賞！」
曹昂聽著父親和眾人的褒獎，心中卻愈發覺得不對勁。
【父親今日為何如此高調地為我表功？往日雖也有賞賜，但從未在朝會上這般大張旗鼓……這架勢，不像僅僅是為了增加食邑或賞賜金銀啊。】
他正暗自嘀咕，只聽曹操話鋒一轉，面向劉協，語氣斬釘截鐵：
「陛下，曹昂之功，非尋常封賞可酬。淮南新定，江北諸郡亦需強力鎮撫，以抗江東窺伺。」
「臣以為，當擢升曹昂為揚州刺史，駐節壽春，總攬淮南及揚州江北諸郡軍政要務，鞏固東南防線，方可彰顯朝廷恩威，亦人盡其才！」
此言一齣，整個大殿先是瞬間一靜，落針可聞，隨即響起一片壓抑不住的吸氣聲！
雖然眾人早已猜到曹操會大力封賞其子，但誰也沒想到，竟是如此重磅的任命！
揚州刺史！
這可是真正的封疆大吏！
掌管一州之地，軍政大權集於一身！
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