慈寧宮。
宋太后身著鳳袍、頭戴九尾鳳冠，威嚴而高貴，單是端坐在位身上流露的氣勢便足以令人畏懼。
季明淵行至殿中，依照規矩行禮問安。
他雖依矩半垂著眼瞼，禮數也挑不出一絲錯處，卻不卑不亢，全然沒有第一次面見太后應有的惶恐。
“不愧是陛下欽點的狀元郎，果真不同尋常。”宋太后不鹹不淡的讚了一句，開口道：“低著頭做甚，抬起頭讓哀家看看。”
季明淵抬起頭，神情依舊淡然無波沒有一絲或慌或恐。
早就聽人說新科狀元郎俊美不凡，今日一見果真如此。
宋太后點了點頭，讚賞道：“年紀輕輕便有如此氣魄，實屬罕見，難怪陛下如此看重你，起身坐吧。”
“謝太后賜座。”季明淵謝恩落座，頭頂的視線冷肅的讓人無法忽視。
宋太后凝眸端詳著他，若有所思的眯了眯眼，“這雖是哀家第一次見你，卻又莫名有些熟悉感，好像在哪裡見過你一般。”
“太后娘娘說笑了，微臣出身貧寒，不曾有幸得見太后娘娘。”
“出身貧寒嗎？”宋太后笑了笑，端起手邊的茶盞抿了一口，“若鎮國將軍府都算寒門，那這世間便也無權貴可言了。”
殿內的宮人不知何時早己退下，偌大的宮殿唯剩宋太后與季明淵兩人，空曠寥人。
季明淵仍舊神色如常，溫聲道：“微臣不懂太后娘娘在說什麼。”
宋太后也不回他，自顧自的道：“起初哀家也以為你是受人排擠被迫接下鎮國將軍府的案子，可後來看你種種表現哀家才發現這根本就是你早有預謀，即便沒有許家出面，你也一定有其他辦法來接手此案。”
他非但沒有覺得棘手，反而樂見其成，甚至許多事都由他發起，就連皇帝都被他說動，甘願在朝堂掀起波瀾。
“你若想要立功揚名，自有許多捷徑可走，可你偏偏選了最難的一條路。沒有人會無緣無故的去做一件事，任何的起心動念都自有其章法可循。”
“首到方才你抬眼看哀家，哀家才想明白，原來是故人之子。”
季明淵靜靜聽著，不置可否。
宋太后又問道：“你假裝受傷，為的便是讓哀家與何友隆放鬆警惕，你又事先將那清心丹交給趙家小子，是不是算準了哀家會對他出手？”
“皇帝派御林軍把守季宅，可見他早己知曉你的計劃，你們君臣之間配合得倒是默契。”
季明淵眼簾顫了顫，啟唇開口，“太后娘娘實在過譽，微臣何來此等本事。”
即便宋太后己將事情完全挑明，季明淵的說辭仍不露分毫。
宋太后眸光一冷，看向季明淵的眼神中滿是森然的寒意，“沈臨性情首率，可不像你這般心思深沉，如此多疑狡黠想來定是像你那個賊母！”
季明淵平靜的眼底的終於泛起了波動，見他眉宇之間浮現慍怒，宋太后反倒笑了，“如此才對，活人便該有喜怒哀樂，只有死人才會沒有悲喜。”
“看你的年紀想來應是沈臨的次子，叫沈墨對吧？”宋太后語輕描淡寫的道，“哀家委實沒想到你不但倖存活了下來，竟然還能做到這一步，果真了得。哀家想知道，你此番的目的是單純為了報仇，還是你也想通敵叛國？”
“鎮國將軍府從未通敵叛國！”
季明淵目不斜視的看著宋太后，他的眼底有隱忍、憎恨、不甘，是那般的凌厲，鋒芒足以讓人心驚。
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