「還要麻煩你兼任捕手，替我接球，還真是不好意思啊。」
龍崎走進牛棚，笑著對身前的人說道。
長谷川搖搖頭，蹲好：「看著你還能站上投手丘，真好啊！」
2001年春，榊監督離職。
片岡接過他恩師的位置，成為了青道棒球部的監督。
就在當年的夏天，片岡監督帶領著榊留下的班底，幸運地突破夏季縣大會，成功進入了甲子園。
而這些榮譽，距今已有五年。
龍崎入學時，恰好錯過了與當年優勝隊友相處的機會，只能聽二手訊息，幻想前輩進入甲子園的英姿。
訓練，努力的訓練，不知疲憊的訓練。
正如幸代筆記上寫的：「努力，是不會說謊的。」
百鍊成鋼，可連鋼也要冷卻的時間，更何況這些還沒有完全發育的高中生。
一年級的夏天，龍崎懷著對甲子園的憧憬忍到了最後，卻依舊沒有取得那最好的結果。
「韌帶損傷……你聽說過TJ手術嗎？」醫生看著報告平靜地說。
「那是什麼，手術做完我能馬上投球嗎？就快要秋大會了，球隊還等著我去春甲呢。」
他至今都記得醫生那複雜的神情，眉頭微微蹙起，抿著唇，一言不發。
心疼。憤怒。困惑？或者皆而有之。
漫長的沉默令人心慌，終於，醫生開口了。
「先聽我說吧，TJ手術簡單來說就是拿其他部位的韌帶，置換到手肘部位。」
「康復至少需要一年，但別擔心……」
他說了很多，但龍崎只聽見了：「一年。」
一年的時間不能打棒球嗎？
一年的時間，能做多少訓練，能打多少場比賽啊。
身後母親嗚咽一聲，龍崎知曉了自己的宿命，無非是雜誌上的笑談。
他悶悶地回答道：「我知道了。」
手術確實起到了作用，但卻不能彌補一年多缺失的訓練。
直到二年級秋，他才偶爾被允許登板投球。
那些灰暗的。不堪回首的日子，他不想過第二遍，自然也不允許後輩再走一遍。
龍崎舉起手中的球：「那麼，第一球，直球，拜託了！」
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