在天鬥皇家學院的後山，竹林。
陳宣帶著兩位朋友穿梭其中，要不是他在前面引路，周秋白絕對沒辦法想到，這一片偏僻的竹林裡竟然隱藏著如此別緻的天地。
當他們走到竹林的盡頭，素色儒衫的謝儒正坐在青石上悠然自得地煮著茶。
“來了？坐。”他抬頭，淡淡地看了兩人一眼，語氣溫和，沒有詢問他們的來意，便推過兩杯茶。
周秋白接過，然後一飲而盡。
旁邊，楊孤雲同樣端起茶杯，輕品一口。
謝儒看著飄落的竹葉，突然開口：“知道為何叫你們嗎？”
周秋白愣了一下，隨即搖頭。
謝儒沒有立刻回應，只是往火爐裡添了塊炭。
周秋白猶豫了一下，還是問道：“前輩，我聽說大賽的規則變了，只要有學院接收就能參賽。這種規矩千百年來從未改變，怎麼會突然發生變化？”
“是我向陛下建議的。”謝儒的語氣依舊平靜。
周秋白和楊孤雲對視了一眼，心中皆是一驚。
“這些年我在後山閒逛，偶爾想想，這個規矩是否過於死板。魂師大賽本應是一個讓天下英才展現自我的舞臺，但偏偏要有學院背景，那些不願受束縛的散修，那些因家境貧寒無法進入學院的少年，難道就該被擋在門外？”他的語氣中透出幾分感慨，繼續說道，“江湖之大，不應只有宗門子弟的聲音。”
雖然說宗門和貴族子弟先天有優勢，但那些散修萬一獲得機遇一飛沖天呢？
先天魂力是決定天賦，但很難保證後天沒有一些意外情況發生。
周秋白沉默。
的確，許多驚才絕豔的人物，往往都是野路子裡走出來的。
然而......
在這個世界裡，沒有學院背景，連站在舞臺上的資格都沒有。
“不過......”謝儒的語氣一轉，“我也沒想到武魂殿會同意。”
周秋白心中一震：“武魂殿同意了？”
謝儒點點頭，目光終於轉向他：“這才是問題所在。武魂殿向來強勢，按理說這種規則的變動，他們應該會反對，畢竟散修越多，越難以控制，而且兩大帝國不同意的事他們才會同意。但這一次，比比東點了頭。”
楊孤雲忽然開口：“她想幹什麼？”
謝儒沒有直接回答。
周秋白敏銳地察覺到他眼中閃過的一絲深思。
“我並不反對武魂殿一統大陸。”謝儒緩緩說道，“王朝更替，江山易主，本是天道迴圈。如果能少一些殺戮，多一些安穩，那坐在皇位上的人是誰其實與我而言都一樣。”
“可是比比東……”謝儒的聲音透露出一絲不易察覺的擔憂，“我見過她一次。那時她年輕，跟在千尋疾身邊，眼中有光，但再見時，那光芒卻消失得無影無蹤，剩下的只有一種……瘋狂的氣息。”
“那種瘋狂，不是單純的野心，而是一種執念。”謝儒轉頭看向他，“執念太深的人，做事是沒有底線的。如果她真的得了天下，將會是一場血雨腥風。”
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