盧恩的臉色蒼白得近乎透明，每一次呼吸都牽扯著顱內針扎般的刺痛，新生的靈能之光在意識深處搖曳不定，彷彿隨時會被那殘留的寒意凍滅。
「撐住，盧恩！」
甘道夫的聲音帶著前所未有的急迫，他一手攙扶著幾乎無法獨立行走的精靈，另一隻手緊握法杖，頂端的光芒如同刺破濃霧的利劍，竭力驅散著周圍愈發粘稠的黑暗。
「那東西只是暫時退去，它在標記你！我們必須更快！」
不需要更多解釋，索林和矮人們從甘道夫凝重的語氣和盧恩痛苦的神情中，已經嗅到了遠超之前蜘蛛襲擊的死亡氣息。
他們爆發出驚人的潛力，斧劈劍砍，硬生生在糾纏的菌菇和藤蔓中撕開一條通路。
沒有人說話，只有粗重的喘息。利器破空的呼嘯，以及心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音。
比爾博緊緊跟在盧恩另一側，小臉煞白，但他死死咬著嘴唇，用自己遠遜於矮人的力氣盡力分擔著盧恩的部分重量。
剛才那莫名襲來又消散的安撫感，以及此刻盧恩身上散發出的。一種截然不同的。令人心悸的虛弱與某種新生脆弱的混合氣息，讓他感到一種同病相憐的恐懼與責任。
隊伍像一群被陰影獵犬追趕的驚弓之鳥，在昏暗無邊的林間小徑上亡命奔逃。腳下的路越來越模糊，苔蘚滑膩，樹根虯結，不斷有人摔倒又迅速爬起，顧不上傷痛。
森林本身的惡意似乎也因那未知存在的注視而變得更加活躍，扭曲的枝幹彷彿活物般試圖阻攔，詭異的低語在耳邊縈繞不去，試圖侵蝕最後一絲理智。
盧恩的意識在痛苦的漩渦和新生的微光間掙扎。
他竭力收斂著那一點靈能，不敢再有任何外洩，如同受驚的含羞草閉合葉片。
但被動散發的心靈感應天賦，卻像無法關閉的收音機，不斷接收到周圍同伴逸散出的強烈情緒碎片——索林鋼鐵意志下的焦灼。德瓦林視死如歸的狂暴。奇力年輕氣盛卻強壓下的恐懼。比爾博近乎崩潰的絕望……這些情緒如同雜亂的電波，衝擊著他本就脆弱的精神壁壘，加劇著他的痛苦。
然而，在這極致的痛苦和混亂中，某種變化也在悄然發生。
或許是生死關頭的刺激，或許是靈能覺醒帶來的本質蛻變，他對這些情緒能量的「接收」漸漸不再只是被動的承受。
他開始能極其模糊地分辨出不同情緒的「質地」和「來源」，就像盲人逐漸學會用手觸控分辨不同的織物。
【心靈術士經驗值：獲得微量經驗（環境適應與被動感知）】
獨立經驗池的提示再次浮現，雖然微乎其微，卻證明了他的成長方向。
他無法主動運用靈能，但這種在高壓環境下對心靈力量的初步適應和區分，本身就是一種鍛鍊。
就在隊伍幾乎要精疲力竭之時，前方隱約傳來流水聲。甘道夫精神一振：「是森林溪流！快！沿著水流走，或許能找到出路，或者至少能暫時阻隔一些東西！」
希望如同強心劑，注入每個人瀕臨崩潰的身體。
他們奮力向前，終於衝出了一片特別濃密的灌木叢，眼前豁然開朗——一條不算寬闊但水流湍急。泛著幽暗光澤的溪流橫亙在前，冰冷的霧氣在水面上瀰漫。更重要的是，在溪流對岸，地勢似乎略有抬升，林木也變得稀疏了一些，隱約能看到更遠處似乎有山壁的輪廓。
「過河！快！」索林當機立斷。
矮人們毫不猶豫地跳入冰冷刺骨的溪水中，互相攙扶著向對岸跋涉。
甘道夫示意比爾博先過，然後半扶半抱著盧恩踏入溪流。河水瞬間浸透了衣袍，刺骨的寒意讓盧恩打了個激靈，反而讓昏沉的意識清醒了幾分。
就在他們行至河心時，盧恩猛地感到脊背一陣發涼！那股被標記的寒意再次襲來，比之前更加清晰。更加接近！它不再僅僅是窺視，而是帶著一種……鎖定獵物的精準感，從他們剛剛離開的彼岸密林中瀰漫出來！
「它來了！在那邊！」盧恩用盡力氣喊道，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的驚懼。
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