峭壁上的巖蜥襲擊像一劑強效的清醒劑，讓遠征隊本就緊繃的神經更加敏銳。
接下來的兩天行程，隊伍始終保持著最高警戒，穿行在越來越荒涼。怪石嶙峋的高地丘陵間。天空依舊陰沉，寒風凜冽，偶爾還會飄下冰冷的雨夾雪，讓路途愈發艱難。
盧恩充分發揮著劍詠者的優勢。
他超常的感知和輕盈身手，使其成為隊伍無可替代的斥候，總能提前發現潛在的危險，如鬆動的岩石。隱蔽的裂縫，或是遠處天際可能出現的猛禽陰影。
他不再僅僅是被保護的物件，而是主動承擔起探路和預警的職責。矮人們也徹底習慣並信賴這位「精靈魔劍士」，索林甚至會主動與他商議行進路線和紮營地點。
隱性關聯：孤山遠征（高度信賴）【定位：核心斥候與近戰法師】
面板的提示反映了他在隊伍中日益重要的地位。而「經驗值：獲得一些經驗」的積累也一直在持續，雖然很緩慢，但那種「容器」逐漸被填充的感覺越來越清晰。盧恩能感覺到，自己離下一次升級的瓶頸，似乎不遠了。
然而，除了外在的威脅，另一種不安開始在隊伍內部瀰漫。
他們攜帶的補給，尤其是乾淨飲水和新鮮食物，正在快速消耗。高地之上水源稀缺，偶爾找到的溪流也帶著一股泥土和礦物的澀味。
矮人們體格強壯，消耗更大，幾天下來，臉上都難免帶上了飢渴和疲憊的痕跡。比爾博更是瘦了一圈，原本紅潤的臉頰有些凹陷，但他出乎意料地沒有抱怨，只是默默地跟著，眼神卻越來越堅定。
第三天傍晚，他們在一處背風的巨大岩石下紮營。
天色已暗，烏雲低壓，空氣中溼冷得彷彿能擰出水來。
矮人們沉默地啃著最後一點硬如石頭的乾糧，氣氛有些壓抑。連甘道夫也皺著眉頭，望著東南方向，那裡是原本計劃中一個可能補給點的方向，但現在看來是趕不到了。
「明天必須找到水源，」索林的聲音因乾渴而有些沙啞，他看著所剩無幾的水囊，「否則……」
他的話沒說完，但所有人都明白後果。在這種惡劣環境下脫水，戰鬥力將急劇下降，甚至可能出現非戰鬥減員。
盧恩坐在稍遠的地方，閉目凝神。
他嘗試著將意識沉入體內，感受著那接近滿溢的「經驗」容器，以及腦海中更加清晰的法術構型。升級的預感越來越強烈，彷彿只隔著一層薄薄的窗戶紙。他有一種直覺，或許就在今晚。
夜深了，除了守夜的德瓦林在篝火旁警惕地注視著黑暗，其他人都蜷縮在斗篷裡，試圖在寒冷和飢餓中入睡。
盧恩卻沒有睡意，他保持著冥想的姿態，精神與體內的魔力以及腰間的劍保持著微妙的共鳴。
就在萬籟俱寂，只有風聲嗚咽之時，盧恩的感知邊緣，忽然捕捉到一絲極其微弱。但卻與自然風聲截然不同的「迴響」。
那聲音並非來自地面或空中，而是……來自腳下！彷彿有什麼東西，在很深的地底，輕輕敲擊著岩石，發出一種富有規律。卻充滿不祥意味的震動，順著岩石脈絡隱隱傳來。
這感覺轉瞬即逝，若非他精神高度集中，幾乎無法察覺。他猛地睜開眼睛，側耳傾聽，但那聲音已經消失了，彷彿只是幻覺。
是錯覺？還是……
他想起甘道夫之前關於「地底黑暗」的隱憂，心中警鈴大作。他輕輕起身，沒有驚動他人，走到營地邊緣，將手掌貼在地面冰冷的岩石上，將一絲微弱的魔力如同觸角般緩緩滲透下去，試圖感知更深層的動靜。
魔力向下延伸，穿過冰冷的岩層。
起初一片死寂，只有大地本身的沉重。但就在他即將放棄時，那微弱的敲擊感再次傳來，這一次，更加清晰！伴隨著敲擊聲，還有一種……混亂。貪婪。充滿破壞慾的意念碎片，如同汙濁的暗流，在極深的地底湧動！
不是自然現象！這是有智慧或者說有組織的生物在地底活動！而且數量絕對不少！
盧恩收回手，臉色凝重。他快步走到甘道夫和索林休息的地方，低聲將剛才的發現告知。
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