短暫的休整讓遠征隊恢復了部分體力，但精神上的疲憊和警惕卻絲毫未減。
甘道夫選擇了一條相對隱蔽。沿著山脊線蜿蜒的路徑，儘量避開開闊地，但這也意味著路途更加崎嶇難行。
盧恩拄著木杖，腳步雖然依舊有些虛浮，但每一步都踏得比之前沉穩。
體內雙職業力量的平衡，以及新獲得的「意志壁壘」專長，讓他有了一種前所未有的安定感。
他不再僅僅是隊伍需要保護的傷員，而是重新成為了一個可靠的戰力。
他刻意走在隊伍外側，精靈的銳利目光和法師的感知力全開，掃視著周圍每一處可能藏匿危險的陰影。
「保持警惕。」
索林的聲音低沉，在漸起的晚風中傳開：「這片丘陵並非無人區，半獸人的巡邏隊可能就在附近。」
彷彿是為了印證他的擔憂，就在天色即將完全暗下來，隊伍準備尋找地方過夜時，走在最前方探路的菲力和奇力突然發出了一聲急促的鳥鳴訊號——代表發現敵情！
所有人瞬間伏低身體，武器出鞘，屏住呼吸。
盧恩順著奇力手指的方向望去，在下方不遠處的一條幹涸的河床對岸，隱約可見幾個鬼鬼祟祟的身影正在移動。
他們身材矮壯，皮膚在暮色中呈現暗綠色，穿著破爛的皮甲，手持粗糙的彎刀和短弓——是地精！數量大約有七八個，似乎是一個小型的巡邏隊。
「人數不多，可以幹掉他們！」德瓦林眼中閃過兇光，握緊了戰斧。
「等等。」
甘道夫按住：「看他們行進的方向，似乎是朝著我們來的路去的。可能是在追蹤我們留下的痕跡。」
盧恩心中一動。
追蹤？他們離開幽暗森林已經有大半天，而且刻意選擇了難走的路線。
這些地精的嗅覺和追蹤能力有這麼強？還是說……有別的什麼東西在指引它們？
他閉上眼睛，不再僅僅依賴視覺和聽覺，而是嘗試著主動激發那微弱的「心靈感應」天賦。
他將意念如同蛛網般緩緩擴散出去，不是攻擊，也不是深入探查，而是去「感受」那些地精散發出的。最表層的情緒波動。
起初是一片模糊的嘈雜，充滿了貪婪。懶惰和一種對黑暗的原始恐懼。
但很快，他捕捉到了一絲不尋常的。更加尖銳和有序的意念碎片，混雜在地精們混亂的思緒中——那是一種帶著明確指令和催促意味的意志，冰冷而高效，與地精本身的愚昧截然不同！
「不止是地精，」
盧恩猛地睜開眼，壓低聲音對甘道夫和索林說：「它們背後有東西在驅使……更冷靜，更……有目的性。像是在執行命令。」
甘道夫臉色一沉：「是半獸人？還是……」他沒有說下去，但眼神中的憂慮更深了。
索林當機立斷：「不能讓他們把我們的行蹤帶回去！趁他們還沒發現我們，速戰速決！盧恩，你能用魔法悄無聲息地解決幾個嗎？儘量不要弄出太大動靜。」
這是一個直接的戰鬥請求。
盧恩迅速評估自身狀態和法術選擇。
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