盧恩雖然憑藉【意志壁壘】和【龍魂威壓】硬抗了那記陰狠的精神反噬，但靈魂層面的震盪依舊讓他，呼吸急促了好一陣才平復。
那位精靈嚮導更是嚇得魂不附體，直到逃離那片被詛咒的山谷邊緣數里之外，才敢停下來喘息休息。
「那……那到底是什麼東西？」嚮導的聲音還在發抖，緊緊抓衣角，彷彿那能給他一絲微不足道的安全感。
盧恩靠在一棵古樹下，閉目凝神，仔細回味著剛才那瞬間的交鋒。
那股冰冷。惡毒。帶著無盡絕望與統治欲的意志，其本質遠超他之前遇到的任何敵人，甚至比史矛革的狂暴龍威更加令人心悸。
那是一種純粹的。秩序化的邪惡，充滿了對生靈的蔑視與毀滅慾望。
「不是普通的亡靈首領。」盧恩睜開眼，眼神凝重。
「其力量本質……很接近傳說中的『戒靈』，九位侍奉黑暗魔君的騎士之首，或許就是其中之一。多爾哥多絕非簡單的廢墟，它是黑暗力量重新滲透中土北方的一個重要據點，而且……已經具備了相當規模的力量。」
精靈嚮導臉色慘白，作為森林的子民，他比任何人都清楚戒靈意味著什麼。「必須立刻稟報陛下！」
他們不敢耽擱，以最快速度返回了瑟蘭杜伊的廳堂。
當盧恩將探查到的情況，尤其是那股「戒靈級」邪惡意志的存在，以及黑暗生物被驚動後大規模集結的跡象彙報給瑟蘭杜伊時，整個樹廳的氣氛瞬間降到了冰點。
精靈王原本冷峻的面容變得更加嚴肅，指尖無意識地敲擊著王座的扶手，眼中閃過一絲罕見的。深切的憂慮。
「戒靈……」他低聲重複著這個詞，聲音中帶著千年來與黑暗抗爭留下的沉重印記。
「果然是他們。安格瑪的巫王，或者他麾下的其他爪牙。看來，魔影的擴張比我們預想的更快。更猛。」
他看向盧恩，目光中之前的審視已然被一種基於共同威脅的認可所取代：「盧恩閣下，你的探查證實了我們最壞的猜測。這份情報至關重要。多爾哥多的黑暗，已非幽暗森林一族可以獨自應對。我們必須尋求更廣泛的聯盟。」
「陛下有何打算？」盧恩問道，他心中已有預感。
「信使已經派出。」瑟蘭杜伊站起身，走到巨大的窗前，望向南方。
「前往瑞文戴爾，尋求愛隆王的智慧與援助。也向洛汗和剛鐸的人類王國發出了警告。但遠水難解近渴。我們需要立刻加強森林東部的防禦，並……或許需要一次先發制人的打擊，至少延緩他們的集結速度。」
他轉過身，目光灼灼地看向盧恩：「盧恩閣下，你的力量，尤其是對抗那種無形侵蝕的能力，是我們目前最需要的。我希望你能暫時留在幽暗森林，協助我們構建防禦工事，並在必要時，作為尖刀，應對可能出現的……那種存在。」
他意指戒靈。
盧恩沉吟片刻。
留在幽暗森林直面戒靈，無疑極度危險。
但他也深知，如果讓多爾哥多的黑暗力量毫無阻礙地壯大，整個中土北方，包括剛剛光復的孤山，都將面臨滅頂之災。
這不僅是為了經驗，也是為了所有自由生靈。
「我明白局勢的嚴峻，陛下。」盧恩最終點頭。
「我會留下協助，但在防禦工事方面，矮人的技藝或許更為擅長，我可以嘗試利用魔法和靈能，設定一些針對精神侵蝕和亡靈生物的預警與防護結界。」
「同時，我們需要制定一個詳細的計劃，關於如何應對那個『核心』存在的突襲。」
瑟蘭杜伊微微頷首，對盧恩的冷靜和務實表示贊同。
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