維爾納快步走回公寓。
他開始在樓裡挨家挨戶敲門。
先是隔壁的邁耶太太。
「邁耶太太，我想跟您商量個事。」維爾納壓低聲音，「我有多餘的肉票，想換一些糖票。」
邁耶太太眼中閃過疑惑：「肉票換糖票？貝特利希先生，您確定嗎？肉可比糖貴。」
「我最近腸胃不好，醫生說要少吃肉多吃素。」維爾納編了個理由，「而且我喜歡喝甜茶。兩張肉票換三張糖票，您看怎麼樣？」
這個比例對邁耶太太來說，簡直是天上掉餡餅。她家三個孩子，肉票永遠不夠用。
「真的？您不會後悔吧？」
「不後悔。咱們現在就換。」
十分鐘後，維爾納手裡多了六張糖票，少了四張肉票。
接下來是三樓的退休工人老漢斯，然後是二樓的單身女教師……一個小時後，維爾納已經收集了15張糖票，代價是8張肉票。6張煤氣券和4張肥皂券。
現在問題是：收到票了，但要到哪裡，去找最好的變現渠道？
維爾納思考著東柏林的各種機構。
國營商店確實需要糖，可價格都是統一收購，沒什麼油水可撈。
黑市倒是能賣個好價錢，但他最近，剛在咖啡漲價那波行情裡大賺了一筆，風頭正盛。要是再頻繁出現在黑市，總讓人看見他次次都能踩中風口，難免招人眼紅。樹大招風的道理他還是懂的，最好還是收斂點，別太張揚。
實在找不到別的門路了，再考慮走黑市這條路也不遲。
突然，他想到一個地方：文化館。
那裡經常舉辦各種活動，接待外國訪客。這些人對糖果。咖啡之類的招待品，需求很大，而且支付能力強。
更重要的是，文化機構有一定的「灰色採購」空間，不會問太多問題。
下午三點，維爾納來到亞歷山大廣場附近的文化館。這裡是他尋找高階客戶的最佳選擇。
文化館大廳裡，幾個中年婦女正在排練合唱：「我們的祖國正在前進，走向光明的共產主義……」
維爾納在一旁觀察，很快注意到，一個年輕女子從辦公室走出來。
她大約二十五六歲，金色短髮，穿著深藍色套裝，胸前彆著黨員徽章。氣質知性優雅，但眼神中帶著某種……職業性的觀察力。
「先生，您需要什麼幫助嗎？」女子主動走向維爾納。
「請問這裡有英語學習班嗎？」維爾納問道。這是他想好的接觸理由——學英語在東德是很正常的需求，不會引起懷疑。
「有的，我是文化幹事卡特琳娜。魏斯。」她微笑著伸出手，「您可以叫我魏斯同志。」
「貝特利希，維爾納。貝特利希。」
握手的瞬間，維爾納注意到卡特琳娜的手很軟，但掌心有薄繭——這不像長期坐辦公室的人。
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