「聽起來像是經驗之談。」維爾納裝作被說服的樣子，微微點頭。
「確實是。」克虜伯的眼中閃過一絲滿意，「你比約瑟夫聰明多了。聰明人知道，什麼時候該前進，什麼時候該……欣賞風景。」
維爾納沉默了片刻，做出深思的表情。內心卻在冷笑——這老東西以為幾句威脅，就能讓他退縮？他需要讓克虜伯相信自己的「妥協」，至少在找到致命弱點之前。
「您說得對，」維爾納緩緩開口，「也許我確實需要更多的耐心。畢竟，這座城市教會了我很多東西，包括謙遜。」
克虜伯臉上露出了笑容：「很高興你能理解。有智慧的年輕人，總是更容易獲得長者的幫助。」
「幫助？」
「當然。我們都是東柏林黑市的一部分，互相幫助是應該的。」克虜伯站起身，走到維爾納面前，「你的史塔西朋友們很有價值，你的能力我也看在眼裡。但是……」
他伸出一根手指，輕輕搖擺：「但是方向很重要。朝著正確的方向，你會走得很遠。朝著錯誤的方向……」
話音未落，祈禱室外傳來一陣腳步聲，有人經過走廊。兩人同時安靜下來，直到聲音遠去。
維爾納深深看了克虜伯一眼：「我想我明白了。」
「我相信你明白。」克虜伯伸出手，「那麼，我們是合作伙伴了？」
維爾納握住那隻手，感受到對方手掌的溫度和力量。表面上，這是一次友好的握手。實際上，這是一場無聲的角力。
「合作伙伴。」維爾納重複道，「我期待著學習更多的……耐心。」
鬆開手時，克虜伯的笑容更加深了：「我也期待著看到你的進步。」
維爾納轉身朝門口走去，步伐不急不緩。直到手觸碰到門把手時，他才回頭：
「對了，克虜伯先生。關於約瑟夫的事……他真的是因為缺乏耐心才……」
「年輕人，」克虜伯的聲音從背後傳來，依然溫和，卻帶著不容置疑的分量，「有些問題，問了反而顯得不夠聰明。」
維爾納點點頭，推開了門。
走廊裡很安靜，只有他的腳步聲在石板上輕柔地迴響。
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幾周後。
維爾納剛踏進自己的小屋，腦海中就響起了系統那機械般的提示音：
【提示：相機類產品近期需求激增，建議重點關注】
他的腳步微微一頓，關上門後，靠在椅子上開始思考。
相機？為什麼是相機？
維爾納皺著眉頭，腦海中開始飛快地梳理相關資訊。
現在是1961年5月，距離柏林圍牆的修建只剩下不到3個月的時間。
這段時間，他一直在瘋狂從西柏林走私並囤貨，租的三個倉庫都快放滿了——香菸。咖啡。藥品。洗衣粉，各種東德稀缺的西方商品。
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