“我為公子按揉穴位，可緩胸悶之苦。”
她依著祖父所教，指尖輕按他腕間脈穴，力道輕柔有度，清眸專注望著他，神色認真又溫和。
葉限周身緊繃的戾氣，竟在這一刻莫名消散。
他自幼所遇，無非父母憂心長嘆、嚴詞苛責，僕從敬畏疏離，從未有人這般，溫聲軟語待他，這般輕柔地靠近，只為緩解他的病痛。
心口的窒悶似是輕減幾分，鼻尖縈繞的藥香清和安神，讓他久被病痛折磨的心，難得尋得片刻安穩。
到了嘴邊的刻薄言辭，終究嚥了回去。他雖依舊抿緊薄唇，倔強別過臉，卻未曾再抬手推開她。
片刻後，鄭知綰收回手，仰著瑩白小臉，朝他淺淺一笑，梨渦微現，溫婉動人：“公子可覺舒坦些？小女鄭知綰，乃是鄭家主的孫女，公子若有不適，儘可前來尋我。”
暖陽穿透梧桐疏葉，碎金般灑在她面龐，鍍上一層溫潤光暈，那一抹乾淨純粹的笑顏，猝不及防，落入葉限心底。
他沉默良久，蒼白麵頰泛起一絲極淡的紅暈，素來冷硬的神色，添了幾分彆扭羞怯，終是低聲，一字一頓報上名諱：
“……葉限。”
不過須臾相逢，藥香縈袖，暖陽傾灑，一個清孤傲絕，一個溫雅端良。
*
自那日庭院初見，鄭知綰便將葉限那抹蒼白羸弱的身影，牢牢記在了心底。
她日日伴在祖父身側研習醫術，往日里只潛心辨識藥草、鑽研藥理，可自見過那名被心疾纏身的少年後，便日日纏著祖父，執意要修習鄭家祖傳的養心秘術。
鄭氏先祖流傳下來的這門秘術，不傳外人，專攻心脈沉痾、體虛頑疾，最擅溫補固本、調和氣血。
此術精妙絕倫，講究循脈固本、以藥養脈，不靠金針刺穴，而是憑獨到的藥理配比、燻浴溫補之法滋養臟腑，醫術尋常醫者難窺其門道。
可秘術最難在根基，無法速成，切忌急功近利，必須從草藥物性、人體脈絡、寒溫配比一點一滴學起，耗時耗力，枯燥至極。
祖父見她年紀尚幼，心性未定，起初執意不肯傳授，只勒令她打好醫術根基，不可冒進。
可素來溫順乖巧的鄭知綰，唯獨在這件事上異常執拗。
天未破曉，晨光未至，她便起身坐在院中石案前，背誦晦澀難懂的脈訣藥經；夜深人靜，燭火搖曳，她還在燈下分門別類，炮製晾曬草藥。
這日，晨霧漫過庭院，藥堂內瀰漫著清苦草藥香。
祖父正細細分揀曬乾的名貴藥材，瓷瓶木盒整齊羅列，分門別類擺放妥當。
鄭知綰捧著厚厚的秘術典籍，緩步走入藥堂，靜靜跪在軟墊之上，仰起白淨秀氣的小臉，眼眸澄澈，目光堅定得沒有半分遲疑：“祖父，阿綰一定要學好鄭家養心秘術。”
祖父捻鬚輕嘆，目光落在自家孫女倔強的眉眼上，看著她眼底遠超同齡人的執著，沉聲發問：“你可知這門秘術熬人磨性，根基需長年累月打磨，耗時數年未必能學有所成，你能耐得住寂寞？”
“阿綰耐得住。”
鄭知綰攥緊小巧的拳頭，指尖微微用力，眸色乾淨純粹，語氣擲地有聲，“那日前來求醫的葉世子，心疾根深，常年心口窒悶，藥石難醫，太醫治不得根本。阿綰想學好秘術，鑽研調養之法，等我學有所成，便能護他心脈安穩，不再受病痛折磨。”
她年紀尚小，言語首白質樸，卻字字懇切，不含半分功利。
她見不得那般眉眼絕豔的少年，終年被病痛桎梏，一身清冷孤寂，常年隱忍病痛、寡言少歡。她只想傾盡所學，憑鄭家秘術護他一世安康，免他常年受寒疾心口之苦。
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