“嗯，好多了。”葉限不自然地在她身側蹲下，刻意裝作隨手拔草的模樣，掩去眼底的慌亂，“方才……我無意間聽見藥童閒談，說起你爹孃的往事。”
鄭知綰臉頰泛起淺淡緋色，揚起笑容：“嗯，他們向來感情好。我爹常說，若是當年沒有我娘，他早就埋骨江南密林了。”
“你爹當真為了你娘，持刀傷過自己？”葉限語氣小心翼翼，帶著不易察覺的試探。
“是啊。”鄭知綰輕輕點頭，“我爹說，此生只認我娘一人，旁人逼迫不得。”
葉限心口沉沉一墜。沉默片刻，他狀似隨意，輕聲試探：“那……你將來，是否也想尋一位如你父親一般的君子？”
這句話落下，他心跳驟然失序。
素來淡漠不羈的眸子，此刻死死凝著少女的側臉，緊張到不敢錯過她分毫神情。
鄭知綰微微一怔，隨即垂眸撥弄手邊藥草，聲音細軟輕柔：“我也不知。我爹那般的人自然極好，可是……”
她話至中途戛然而止，耳根悄然泛紅，餘下半句藏在心底，不肯多說。
“可是什麼？”葉限追問，嗓音微啞，執拗想要一個答案。
“沒什麼。”鄭知綰搖搖頭，利落起身提起藥籃，避開他的目光，“草拔完了，我們回去吧。我娘燉了蓮子羹。”
少女提著裙襬轉身離去，留下葉限獨自蹲在藥田邊，心緒紛亂，七上八下。
可是？究竟可是什麼？
他靜坐原地，沉思整整一個午後，清冷眉宇間始終縈繞著鬱結。
最終，他壓下彆扭高傲，打算尋蘇合問個明白。
暮色漸沉，廚房門口煙氣嫋嫋。
葉限避開下人，悄無聲息堵住端著點心的蘇合。
他背手而立，刻意擺出平日裡冷淡矜貴的模樣，唯獨耳尖悄悄泛紅，洩露出心底的緊張。
“蘇合，你過來。”
蘇合被他清冷的語氣驚得一顫，手裡托盤險些脫手，連忙躬身：“葉世子？您有何事吩咐？”
葉限左右掃視，確認西下無人，才壓低聲線。
語氣帶著連自己都未曾察覺的拘謹：“我問你，你家姑娘平素偏愛何物？還有……她心儀何種模樣的男子？”
蘇合抬眸，悄悄打量這位在外冷漠孤傲、此刻卻侷促緊繃的世子，強忍笑意，老實作答：“姑娘愛讀書、種藥草，偏愛城南桂花糕，也喜荷塘月色。”
她故意停頓片刻，看著葉限緊繃的下頜線，緩緩開口：“至於心儀之人，姑娘前幾日同我閒談，說不喜文縐縐的酸儒秀才，只覺得太過無趣刻板。”
葉限漆黑的眼眸驟然亮起，壓抑整日的鬱結瞬間散去大半。
指甲陷入掌心，生疼，但能壓抑住內心翻湧的情緒。
“那她喜歡何種？”他語氣難掩急切，卻依舊剋制，未曾失了清冷儀態。
“姑娘沒說什麼，但說她喜歡的人要會在她難處時護著她，在她孤寂時陪著她，把她放在心上，事事以她為先。”
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