葉限拿到手裡心裡又暖又熨帖，只覺得心上人處處都想著自己。
全然不在意同僚旁人指指點點議論，往後去地牢辦事次次都戴著，半點不覺得彆扭。
平日裡公務之餘，他還總藉著外出巡查、帶隊抄家的由頭，特意繞路經過賀府牆外，就為悄悄探頭望上一眼鄭知綰，看完便悄悄退走，從來沒被下人察覺過半分。
這天午後，鄭知綰正在院中打理花草拔除雜草。
一抬眼忽然看見自家牆頭竟憑空冒出一顆腦袋，嚇得她心頭一跳，險些驚撥出聲。
穩住心神看清是葉限後，她又氣又無奈，皺著眉輕聲嗔怪：“葉限，你就不能安分老實一點嗎，這般偷偷摸摸成何體統。”
葉限摸了摸鼻尖，笑得一臉乖巧討好：“綰綰，我實在太想你了，如今還沒成婚，平日裡不便登門相見，我都快要憋壞了。”
話音剛落，鄭知綰隨手撿起地上一顆小石子輕輕丟過去，葉限連忙利落翻身跳下牆頭，快步走到她跟前想好好哄一鬨。
鄭知綰剛剛除草沾了滿身塵土，連忙往後躲了躲：“別過來，我身上沾了不少泥土，髒得很。”
葉限便上前輕輕將人攬進懷裡，低聲笑道：“無妨，我今日身上還沾過血氣呢，你都不曾嫌棄我，這點塵土算得了什麼。”
鄭知綰靜靜靠在他懷中，心底也軟了三分。
沉默片刻，她輕聲開口詢問：“你護駕留下的傷勢，如今可全都好利索了？”
葉限輕輕點頭，語氣滿是暖意：“早就徹底痊癒了，此番能夠安然無恙，全都多虧了你送來的良藥。”
*
刑道司的偏院燈火通明。
葉限剛從大牢出來，指尖還沾著難聞的血氣。
今日審訊罪犯餘黨，對方嘴硬得很，熬了整整三個時辰才鬆口，吐出幾個藏在暗處的聯絡點。
他揉了揉發脹的太陽穴，心口隱隱傳來熟悉的鈍痛，每當他勞累過度便會發作。
“侯爺，您辛苦了，喝杯熱茶暖暖身子吧。”一個小吏端著茶盞走進來，低著頭，聲音有些發顫。
葉限沒有多想，接過茶盞一飲而盡。
茶水溫熱，入喉卻帶著一絲不易察覺的腥甜。
他皺了皺眉，剛要開口詢問，一股燥熱突然從丹田竄起，瞬間席捲全身。
不好！
葉限心頭一凜，猛地將茶盞摔在地上。
瓷片碎裂的聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。
他扶著桌沿，額頭上瞬間滲出密密麻麻的冷汗。
那股燥熱越來越烈，像是有一團火在體內燃燒，燒得他神志模糊，心口的疼痛也愈發劇烈。
他瞬間明白了，有人在茶裡下了藥。
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