永康元年終，建寧元年至。
漢桓帝劉志龍馭上賓，十二歲的劉宏登基為帝。
稚子臨朝，自然無法親政，朝政很快落入外戚與宦官之手，又是一輪老調重彈的權力交替。
半年前雖大赦黨人，卻頒下終身禁錮令，禁止黨人入仕。
這道詔令，無異於斬斷了黨人士族的上升通道，讓本就與朝廷離心離德計程車族階層，怨氣更盛。
好在外戚大將軍竇武、太傅陳蕃皆是親近士族之人，天下人還抱著一絲希冀，盼著這兩位士族領袖能清除朝堂亂象，挽狂瀾於既倒。
建寧元年的春日，朝堂暫歸平靜，涼州卻依舊硝煙未散。
唐玉仍隨段公西處征戰，只是如今她不再爭功，反倒著力提拔涼州本土子弟。
此時羌族勢力己大不如前，剩餘的不過是些頑固殘部，大部分部落都己歸降。
唐玉又與各部落談妥交易，藉著絲綢之路的便利，將生意鋪展得愈發廣闊，把零散的勢力擰成一條緊密的利益鏈，涼州的局勢竟比以往越發穩定。
眼看只剩最後一點殘寇待清剿，下半年唐玉便將重心轉到了後勤之上，其餘時間則安心養胎。
她心裡清楚，天下大亂是遲早的事，倒不如趁這相對安穩的時日，先把孩子生下來。
於是她留在武威縣，一邊主持後勤與商路事務，一邊靜待新生命降臨。
誰也沒料到，劉宏登基未滿一年，朝堂那微妙的平衡便轟然崩塌。
宦官與士族的矛盾己到了不可調和的地步，竇武與陳蕃暗中聯合天下名士，意圖剷除宦官集團。
可這場密謀竟被洩露，宦官們先發制人，於九月劫持了劉宏與竇太后，矯詔發兵誅殺竇武、陳蕃，隨後大肆清洗其黨羽，朝堂大權徹底落入宦官之手。
訊息傳來，天下震動。
人人都明白，當朝堂被一股勢力徹底架空，連天子都能被隨意挾持，這天下離大亂也就不遠了。
士族雖也蠶食國權、把控仕途、結黨營私，可至少還講臉面、守規矩，明面上會按律法行事，不會輕易破壞政治默契。
可宦官不同，他們大多無後代，便過繼假子，身邊依附的也多是些不講名聲、不修品行的亡命之徒，行事肆無忌憚，無惡不作。
這場政變，不僅是士族的慘敗，更是皇權的徹底旁落。
秋日的武威縣郊外，唐玉正蹲在土窖邊，親自檢查新入窖的芻秣。
她剛從窖邊捧起一把苜蓿秸稈，聽到訊息時，不由得冷笑一聲，指尖猛地攥緊，黏溼的草汁順著指縫浸出。
周邊的人正揮著木杵，將切得兩寸長的玉米秸稈一層層壓實，每鋪兩層就撒一把麥麩。
唐玉時不時上前踹幾腳角落，確保秸稈緊貼窖壁，不留一絲空隙。
“灑溫水，別多了，攥著能成團就行。”她揚聲吩咐，看著水霧落在金黃的秸稈上，混著麥麩的香氣瀰漫開來。
“這窖底用黏土和石灰夯了三遍，再鋪層幹羊糞，滲了水這一冬的草料就全毀了。”
她伸手扒開表層秸稈，指尖觸到下面微微發熱的草料，嘴角扯出一抹淡淡的弧度。
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