“你可以賞罰分明，把軍隊裡的人處成生死與共的兄弟，讓他們無後顧之憂地去打仗。
你也可以鐵面無私，懲治那些剋扣軍餉、欺壓士卒的蠹蟲；你可以做很多很多事，去保護、去約束、去引導這群跟隨你的人……”
“但你阻止不了，他們生出‘上進心’，想要攀上更高的位置，獲得更多的權柄。
甚至……賭一把從龍之功，博一個封侯拜相、青史留名。”
蕭若風身體微微一僵，沒有睜眼，只是嘴角泛起一抹苦澀到極點的弧度。
“我現在甚至不敢確定……我這些年親手選拔、訓練出來的那些金吾衛、禁軍將士裡，會不會在某天夜裡，突然有人被煽動，被利益驅使，提著刀殺進皇宮……”
他頓了頓，喉結滾動了一下，聲音艱澀。
“然後，殺了我的兄長，再渾身浴血地跪在我面前，哭著求我……登基。”
“阿玉，我原以為，這只是‘龍封卷軸’的問題……可現在，我發現自己大錯特錯。”
事態走到這一步，早己無關蕭若瑾對蕭若風的猜忌深淺。
因為過去十數年，守護這座天啟城、拱衛皇權的軍隊體系，從最外圍的城防營，到核心的禁軍、金吾衛，大半都是蕭若風一手改革、選拔、訓練出來的。
各級將領，多是他從戰場上一手提拔，與他有袍澤之情，過命之交。
以前，蕭若瑾從不會懷疑自己在皇宮中的安全，因為他相信弟弟的忠誠，也相信弟弟帶出來的兵。
可現在，連蕭若風自己都無法篤定，這份“忠誠”在滔天的權勢誘惑和有心人的煽動下，還能剩下幾分。
兄弟二人，竟同時失去了對這支強大力量的絕對自信。
唐玉低下頭，手心溫柔地撫上他冰涼的臉頰，指尖帶著令人安心的暖意，輕輕摩挲著。
“如果你只是在反思自己‘哪裡做錯了’，那才是真正的大錯特錯。”
蕭若風睜開眼，有些詫異地看向她。
唐玉迎著他的目光，唇角微彎，眼中帶著一種奇異的、混合了溫柔與犀利的光。
“你兄長的問題，同樣嚴重。甚至，從帝王權術的角度看，他的問題比你更大。”
她頓了頓，緩緩道。
“不是他對你生出了猜忌之心……坐在那個位置上，對任何人保有三分疑心，是本能，也是必須。
問題在於，他居然在長達十多年的時間裡，將整個北離幾乎所有的精銳軍隊，都交到了你一個人的手裡，而對你……幾乎沒有設定任何實質性的制衡與防備。”
蕭若風怔住，似乎從未從這個角度思考過。
“太師掌管文官系統，御史臺監察百官，你作為北離大都護、大柱國，統帥全國兵馬。
這本是正常的行政、監察、軍事三權分立，皇帝居中統御，平衡各方。”
“蕭若瑾懂得在文官系統中安插不同派系，讓他們互相牽制、彼此攻訐；懂得在御史臺裡安排意見相左的言官，以防一家獨大，矇蔽聖聽。這是帝王最基本的馭下之術，制衡之道。”
“可唯獨在軍隊，在北離最鋒利的刀劍所向之處……”
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