幻境
“她們家裡人去世得都早，姐弟倆相依為命。”阿奇格說道，“說起來也是命運啊，她們的額娘和阿瑪就是在海上出的事，活不見人死不見屍，就這麼消失了，杳無蹤跡……是吧，烏里？”
“是，也是在雨季，他們出海就再也沒回來……沒想到小班也……就這麼不見了人……小圖也病成這樣。”
“都是好幾年前的事了……七八年了……大家都當他們去了，還辦了海葬的儀式……”說著張爾從包裡拿出一個細麻編的灰色斜挎包，手藝很精巧，把尼曼吉撈出來的石頭在海水裡洗了洗，放進去，然後給尼曼吉背在背上，這樣好拿一些，一併帶回去研究。
“他們的船有人找到嗎？”寶勒日看著那艘舊漁船突然問道。
阿奇格和烏里悚然一驚，似乎沒有想到這回事，兩個人都遙遙頭，又看向了那隻單桅船，但他們已經不記得老查克色夫婦的船是什麼樣子了，沒人會記得那麼久遠的細節。
寶勒日盯著那包修船的工具和疑似班吉哈的腰帶碎片，很久沒有說話。“這島上，還有沒有出過什麼怪事，或者有沒有一些特殊的情況，你們屯子裡的人知道，但我們這些外人不知道的？” 見兩人支支吾吾不知道從何說起，書記官又問了一句：“如果天氣變化被困在了島上，去哪裡躲避呢？”這島上的灌木都低低的，被風吹得匍匐在地上，巨石林立，實在是難以想象暴風雨來時的情況。
阿奇格和張爾互相看了一眼，可能還真有。“在北邊的浮石灣裡。我們從這邊可以沿著沙灘走過去。但有一段非常窄，要走到山脊上，然後扶著巖壁過去。”
“我們想去看看。”寶勒日回答。
“可以，就是有一小段路不太好走。”
“還有，這裡水下的海流，是什麼情況？”豐申額也問了一句，他在寧古塔招募海員時聽過很多海中之海的傳說，有的海水裡有一股水流，比周圍的溫度低很多，顏色看著也不太一樣，更清透，如果鯨魚或漁船走到那股水流中，不用藉助風力和人力就可以漂很遠；有的海中之海又很燙，海水是白色煙霧的樣子，彷彿有人在藍色的水底點起了烽火，煙霧被困在了水下，但是游進去的魚會突然死掉。“是固定的嗎？還是隻有雨季才有，有沒有規律呢？”
“……嗯，這個，冬季不太清楚，近海都結冰了，那個時候我們這個托克索裡的人一般不出海，但夏季一般是從北向南，確實水面下有一股海流，但每年的大小都不一樣，離岸的距離也不一樣，很難掌握……有時候在更北邊的繁星群島那裡能遇上，那裡小島眾多，要越過諸島去外海，有時候又在浮石島的外圍……”阿奇格指了指遠處東北方向的位置，“就在那裡……但我們一般打魚也用不著去島外。船留在白石沙灘，不會放在這邊。”
寶勒日收起了腰帶，把修船的工具包放回了船裡。那塊橄欖石，她想了想，也許有特殊的用處，還是和羊皮卷一起取走吧。阿奇格和張爾給大家帶路，眾人邊走邊談，不知不覺又從巨石間向上走去，緩緩走向山脊。“咱們來的路上，從黑水灣出發，其實也不是完全向著正東方走，而是隨著海流稍微往南漂了一點……向北方的繁星諸島去的話，是有一些逆流的，但是雨季都是順風，所以不影響，遇到沒有風的時候，就得划槳了……”
浮石島北岸的山崖下，在反角度的岩石下方經過，沿著窄窄的黑沙灘，可以走進浮石島輪廓的凹陷處，沿著細細的水道向斷裂的山脊上一個岩石洞爬去，很快大家都出了一層汗，在懸崖巖洞內便看到了一個隱藏在陰影之中的灣中之灣，島中之湖，鹹澀的湖水和湖床像是漂浮在半山腰的一個臺階上，因為地勢高了一點所以只有漲大潮或暴風雨時才能將整個礁石岸全部淹沒，在半露天的巖洞中，沒有光照亮的海水黑暗幽深的，整個內灣像是隱藏在這裡的黑曜石打磨的鏡子，彷彿一扇通向深淵的門。今日潮水不高，使得深潭表面沒有和大海連通，顯得死氣沈沈，一股綠藻腐爛的腥味和其他騷臭味混合在一起，讓空氣變得很不新鮮。頭頂上的巖洞裡傳來唧唧的聲音，可能是某種吃魚的鳥類吧，鳥屎很臭。
阿奇格介紹道：“這就是浮石島叫浮石島的原因了。”
“不是因為這裡的白石頭都可以浮起來的原因嗎？”寶勒日問道。
“是這個原因，這個浮石灣底下也有浮石。”阿奇格回答，“湖底有一塊巨大的石頭，傳說水位超過岸邊的時候會浮上來，不過我們都沒有見過。”她指了指巖洞裡被海水侵蝕過的一條印記，示意水位到達那個位置可能就能看到。
“我們都沒見過，都是老一輩說的，但是老人們也沒見過，他們也是聽上一輩說的，如果水位到達這裡，風浪就太大了，沒人會出海來浮石島。”
“傳說退潮後這個瀉湖會突然乾涸……因為暴風雨會驚醒湖底的窩琿水妖，水妖會把水吸乾……”
額爾登額聽到這裡嘖了一聲，捏著鼻子甕聲甕氣地說：“……什麼妖怪把家挑在這裡，這品味，一聽就不是什麼正經妖怪……”
“……這是先人在島上躲雨時誤入這裡看到的景象吧……”頌克補了一句，大家都覺得很有道理地嗯嗯稱是。眾人沿著巖壁慢慢向深處走去，鞋底越來越泥濘，巖洞越來越幽深，泥漿散發出一股子怪味，寶勒日蹲下看了看，手杖支撐著身體用右腳撚了撚一坨蓬鬆的溼土，頓時一股臭味溢了出來，隊伍裡響起此起彼伏地嗽嗓子打噴嚏吐痰的聲音，桑達倫珠使勁吸了吸鼻子：“是蝙蝠糞。這個我知道，中原人喜歡拿這個入藥。有些雲遊喇嘛施展一些秘法時也會用到。” 眾人下意識地抬頭望去，洞頂顏色斑駁，實在是不好分辨蝙蝠的身影，但似乎陰影張確實有一些倒掛的身影。“哎，我還以為是燕子呢……燕子和蝙蝠能和平共處嗎？”額爾登額問陳斯洛。“……不知道，沒見過燕子住在海島上……”
“你不是沒見過燕子住海島上，你是沒住過海島。”額爾登額欠欠地說道。
“喲呵……”陳斯洛一拳向他肩膀衝去，額爾登額下意識地扭身一接，兩人就這麼卡在路中間打了起來，手上你來我往，像兩隻鬥毆的黃色大野兔，邦邦邦十幾拳就這麼出去了，看得出來過招都很嫻熟，應該是經常打，豐申額尷尬得腳趾在靴子裡摳地，怎麼就帶這兩個笨蛋來了呢？如果不是山洞裡背光，大家一定會發現他整個頭都處於紅溫狀態。
“鬧夠了沒有！？”豐申額實在是無話可說。
“……欸，年輕人就是有活力……”桑達倫珠評論道，“我小時候和師兄們也這樣。”
