幻境
“…………” 突然門外吹來一陣風，門再次開合了一下，隨後風裡再次傳來一陣奇怪的聲音，似是冷笑中夾雜著嗚咽，緊接著又是一陣低低的彷彿號角一樣的聲音，這聲音在屋內聽著比在海上更像是悲鳴而非嘆息，大地和空氣微微好像在震動，讓眾人僵住了，沒人敢繼續手上的動作，也沒人敢出去聽個清楚；牆上的鬼臉好像隨著這低沈的嗚咽顫抖起來，不知道是因為恐懼還是這座屋子本就有邪物作怪。
過了一會兒，那聲音漸漸隱去了，似乎融化在了風聲裡，人們還保持著剛才的動作。
陳斯洛側耳傾聽，卻什麼也聽不清楚，額爾登額跟喇嘛師傅調侃的表情還凝固在臉上，因為驚恐而微微變形，尼曼吉是護衛，她第一個反應過來，穿過擁擠在小屋中的人群走到門口，和陳斯洛兩個走出來到門口檢視，一切都恢覆了溫暖的黃昏應有的樣子，只有風吹過白楊的咻咻聲，剛才的奇怪聲響，就像一場幻覺……那似人非人的嗚咽一消失，世界就又恢覆了往日的祥和。她們兩個人守在門口，看著眾人在屋子裡各自忙碌著。
陳斯洛只一會兒便閒不住了，在院子裡轉了一圈，潮溼的泥土上沒有多餘的腳印、沒有丟落的雜物、沒有被踩踏倒下的作物……又拿起了那把被隨意擱置在一邊的鎖頭，鑰匙留在裡面，還沒來得及拔出來，晃晃蕩蕩的，她看著那把本應該屬於主人的鑰匙，心裡覺得不舒服，突然開口對尼曼吉說道：“也許蘇日娜，不是失蹤了，她可能……是自己在做一些事情，不想讓大家知道……”
“……”尼曼伊爾哈沈吟了一會兒才開口，“那她的這個秘密，確實不一般……值得如此隱瞞……”接著她學著陳斯洛和額爾登額平時胡侃的調調說道，“也許風裡，就有她的聲音呢……”尼曼吉說到這裡又有點憂鬱起來。陳斯洛聽了默默打了個哆嗦，兩個女人默默地注視著對方，似乎都有點被這個想法的出現嚇到了。
當再沒有什麼新發現後，眾人又從蘇日娜的家中一擁而出，寶勒日對撒達請求：“請幫我找一隻純黑的馬和一隻純黑的牛。就牽到她們路過的水晶湖邊的石頭廟那裡就好。”其他人不明所以，桑達倫珠若有所思，及時提出了來點奶茶和麥餅做加餐的需求，其他人可以先回旅店休息，他和寶勒日去不遠處的祭壇那裡看看。豐申額不自覺地蹙緊了眉頭，知道法師們有事情商量，但他是個愛操心的人，左思右想也不能讓她們兩個人單獨行動。濟爾佔頭人聞訊，和撒達帶著諸人分頭去各家詢問，黑馬黑牛，乍一聽都很常見，但純黑的馬和牛，一絲雜色的毛都沒有，還是比較罕見的。終於在天光黯淡之時，濟爾佔頭人牽回來一匹近乎純黑的馬兒，只在右後蹄蓋著的毛叢上有一些灰棕色和白色的長毛；只是純黑的牛也不好找，很多牧戶帶著牧群住在鎮子外的草地和林場裡，沒有十天半個月是找不到這些人的，只好退而求其次，借來一頭額前帶白斑但全身漆黑的牛。寶勒日將兩隻牲畜牽到水晶湖旁的石頭廟裡，石頭廟周圍圍了一圈矮矮的彩色鵝卵石石牆，劃定了神廟的範圍，外圈還有半人高的石頭組成的兩個立石陣，世代矗立在這裡，不知道有多少歲月。石頭廟前是古老的黑色祭壇，說是石頭廟，其實是灰白色帶深色紋路的大理石石棚，泥土上鋪了青灰色條石鋪成的地磚，一塊純白的四稜錐型石塊立在門口，是汗阿哥命人從燕京房山開採運來的潔白大理石，放在這裡做無字碑，表示駿馬依風、不忘故土的。地磚久經風霜，有很多都被反覆進出的人畜踩碎了，但打掃得很乾淨，石室的牆壁上架著幾個神龕，神龕中有幾尊小小的黑色女神像，經過人們長年累月的撫摸，面目都已經看不大清楚了，還有乾草和綢緞紮成的柳樹媽媽、榆樹媽媽的神偶，鹿角雕刻的夜梟小山神。石室內還開鑿了一些壁龕，擺著魚油注滿的油燈，牆角還有兩隻彩色陶缸，裝滿了煉好的海豹油，隨時可以給油燈補充。
豐申額他們按照法師的吩咐提來兩條木食槽，加上了乾草；此時陳斯洛用廟前的玄武岩焚火盆燃起了篝火，額爾登額和頌克從鎮上帶來了兩大壺熱氣騰騰的奶茶、麥酒和一些點心；這時寶勒日將白天收集的溫噶草和亞亞瑪草放在火旁燻烤了一下，然後分成三份，各加了一份在黑馬和黑牛的食槽裡，用絆馬繩拴住兩頭牲畜的四蹄。豐申額按照吩咐搬來兩隻敞口的大木桶放在牛馬的肚子下面。
眾人心事重重地啜飲著奶茶，不知道法師在準備什麼，但很快當額爾登額從牛皮袋中盛出鮮酪子，將漿果和切片的杏子撒在奶油上，又淋上了淡黃色的春天的蜂蜜時，大家的注意力就又被食物吸引了，寶勒日沒有加入，守在兩隻牲畜旁邊，看著它們大口吃草，隨心所欲地喝水。
喇嘛突然想起了什麼，有一些不自在，看了一圈眾人，拉過陳斯洛，支支吾吾地說：“那個今天那個海參，海參是不是……那種……”他苦思冥想了半天，沒想出合適的詞來形容，“海參是那種……一種魚嗎？還是一種蟲子？跟蠍子一樣嗎？還是跟青蛙一樣？”陳斯洛越聽越糊塗，不知道他什麼意思，“啊？都不是吧……它就是……一種……一種海參……”陳斯洛也不知道怎麼說，寶勒日背對著他們，聽見這種談話突然笑了起來，回過頭對桑達倫珠說：“海參是一種藥材。”說著對陳斯洛眨了眨眼。青年看著書記官，不明所以地也眨眨眼，寶勒日又咳嗽了一聲，“藥材……”，陳斯洛才終於領悟了書辦大人的意思，附和著說道，“對對，海參其實是一種藥材，吃點那個……呃……呃……身體好一點……我們這邊就很常見……的一種藥材……海水越冷、味道——啊不是，藥效越好……”，陳斯洛有點語無倫次，桑達倫珠卻也沒聽下去，聽到兩人說是藥材，突然放鬆了下來，長出了一口氣，似乎是安心了；接著從包裡拿出幾個大小形狀不一的銅鈴，又從衣襟裡藏著的腰帶上解下兩顆虎頭紋銅鈴，設法懸掛在了石頭廟的門楣上，風吹過後發出悠揚清脆的聲音，他自己坐到了一邊，不時搖一搖那串鈴鐺，讓人聽了覺得心神一蕩，心境漸漸像被悠遠的聲音洗滌了一樣安穩起來，隨後趁著天光還未徹底黯淡，藉著燃得正旺的篝火，從背囊中拿出一匣小臂長的經書，其中幾張似乎是什麼艱深的內容，桑達倫珠一直在反反覆覆地背誦，看得眾人嘖嘖稱奇，兩位法師的包裡真是什麼都裝得下。
按道理，是應該事先約定好守夜人的順序的，但微涼的夜色太過溫柔，喇嘛收起了手裡的鈴鐺，使得夜晚更加靜謐，只能聽見遠處的潮水和零星的夜鶯的叫聲，他展開了自己的毛氈和毛毯，“我守最後一班夜，黎明前的那班。你們別打擾寶大人。”隨即就沈沈睡去。其他人圍坐在焚火盆邊，豐申額從裝點心的簍子中將最後一點新鮮的榛子全倒了出來，用小刀剝掉綠色的外皮，放在火旁烘烤，不時翻動一下，將烤成褐色的榛子用石頭砸開，分給大家。最終議定尼曼吉和頌克守第一班，陳斯洛和額爾登額守第二班，豐申額和喇嘛師傅守第三班，就這樣決定了。
