聽到這，賓客們頓時譁然，竊竊私語聲此起彼伏：「天哪，今晚宴會的兩位主角竟然都被革職了！這是要變天了啊！」
一位貴婦人鼓起勇氣，顫抖著提著裙襬，向阿爾布雷希特大公行了個標準的宮廷禮，小心翼翼地開口詢問道：「尊敬的大公閣下，我們可以先行告退嗎？」
阿爾布雷希特大公只是微微抬手，門口的親衛便會意地讓開一條路。賓客們如蒙大赦，爭先恐後地逃離這個是非之地，生怕多留一秒就會惹禍上身。
等到賓客盡數離去，阿爾布雷希特大公注意到了怔怔地坐在椅子上的格呂內伯爵。
格呂內伯爵今年51歲，自弗朗茨登基以來一直擔任他的侍從。他與阿爾布雷希特大公的關係還算融洽，遠比不上與赫斯的那種劍拔弩張。
阿爾布雷希特大公緩步走近那張桌子，一旁的親衛立即搬來一把椅子放在格呂內伯爵對面。大公伸了伸手，周圍的人識相地退開，給這兩位留出私密空間。
「我是被皇帝陛下撤職了嗎？」格呂內伯爵臉頰微紅，顯然也是喝了點，但不多，沒有像居萊伯爵那般醉得不省人事。
他的聲音中帶著一絲苦澀。
阿爾布雷希特大公點了點頭，然後找了個旁邊沒有用過的水晶高腳杯，給自己倒了杯香檳，站起身也給格呂內伯爵倒了一杯。
「呵呵，世事難料啊。」格呂內伯爵不客氣地接過香檳，一飲而盡，感慨道。香檳的氣泡在他的喉嚨裡跳動，彷彿他起伏不定的心緒。
「格呂內，我看陛下主要是對帝國軍隊太不滿了。他覺得你的插手導致帝國軍隊戰鬥力大不如前。」阿爾布雷希特說出自己的看法。
格呂內伯爵沉默許久，最後只得緩緩點了點頭。
儘管他不想承認，他心裡清楚，他的死對頭拉德斯基元帥在治軍方面的確比自己更勝一籌。
自己搞來搞去，把軍隊搞成了這個樣子。
「你也別灰心了，陛下又不是要治你的罪，這麼多年，你沒有功勞也有苦勞，早晚還有用得著你的時候。」阿爾布雷希特舉起水晶高腳杯，注視著杯中琥珀色的液體反射著的金光，語氣中帶著些許安慰。
「呵，借你吉言。」格呂內伸出自己的香檳和阿爾布雷希特碰了碰，然後一飲而盡。
「啊。。。」格呂內伯爵被酒精刺激得輕呼一聲，稍作停頓後，一字一句地說道：「阿爾布雷希特，你接手的可是一個爛攤子。今天我剛到這裡，和前線與法軍交戰過的幾個指揮官聊了聊，法軍戰鬥力很強，雖然不想承認，但的確比我們帝國軍隊強很多。」
「嗯，來之前陛下跟我說過了，我有這個心理準備了。」阿爾布雷希特將手中的水晶高腳杯放到桌子上，然後從懷中取出了一張寫著密密麻麻字樣的紙，遞給了悶悶不樂的格呂內伯爵。
「這是陛下給我的敵軍情報，你看看。」
「皇帝陛下給的情報？」格呂內伯爵皺著眉頭問，他作為弗朗茨皇帝陛下的親信，當然知道自家這個皇帝陛下的軍事手段到底幾斤幾兩，說不定還不如自己呢，帝國情報局的人也不太靠譜，至少他自己是沒收到什麼有用的敵軍情報的。
格呂內伯爵放下手中的香檳，小心翼翼地接過那張紙，仔細閱讀起來。
良久，思考了一下，然後狐疑地問道：「這是弗朗茨皇帝陛下寫的嗎？」
「嗯，是他親手給我的。」阿爾布雷希特大公重重的點了點頭。
見格呂內伯爵仍有疑慮，阿爾布雷希特大公不得不補充道：「也許，皇帝陛下的城府比你我想像的要深得多。」
格呂內伯爵點了點頭，贊同了這個判斷。如此也好，自己照看的皇帝陛下看樣子是長大了。
格呂內輕輕轉動眼前的水晶杯，凝視著杯中的倒影。
恍惚間，他彷彿回到了1848年，第一次見到皇帝陛下時的情景：那時的皇帝還很稚嫩，卻勤奮好學，努力鑽研著如何統治帝國的各項事務。
他的思緒又飄向了費利克斯，費利克斯。施瓦岑貝格親王——那位天才的政治家。這位親王死前幾天曾經對自己說：「瞧著吧，總有一天，弗朗茨皇帝陛下會讓整個歐洲震驚。」
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