俄國，聖彼得堡。
許布納男爵抵達聖彼得堡後，首先與俄國的實權人物。外交部長亞歷山大。戈爾恰科夫親王在一座隱蔽的小莊園內進行了秘密會談。透過一番巧妙的藝術品交流，戈爾恰科夫親王深刻體會到了奧地利的誠意，並表示願意在後續與沙皇的會談中稍加援手。
當然，促使戈爾恰科夫親王傾向於與奧地利合作的最主要原因，是這符合他理想中的外交方針。
克里米亞戰爭已經證明了俄羅斯帝國無法單獨對抗兩個列強，如果當時能有奧地利人的幫忙，那估計戰爭的結果會大不一樣。
現在歐洲列強有四個，俄國。英國。法國。奧地利，普魯士只能算作準列強，實際上一打一是絕對打不過現在任何一個列強的，俄國與英法已經結下了難以化解的仇怨，在這種情況下，奧地利無疑成為了最理想的盟友選擇。不過，如何讓沙皇同意是個難題。
冬宮。
許布納男爵在沙皇辦公室的外面和濃密的大鬍子赫爾曼少校一塊緊張的等著，戈爾恰科夫親王已經進入沙皇的辦公室有一會了，這讓他有些心急，不由得掏出了手帕擦一擦額頭上剛出現的汗水。
這一次他的肩膀上擔負的是奧地利帝國的命運，不由得他不緊張，而且，根據弗朗茨皇帝陛下的指示，俄國與法國已經簽訂了密約，雖然不知道明明是密約為什麼皇帝陛下會知道，如何想辦法拆掉俄國與法國的靠攏趨勢也是許布納男爵的任務之一。
「少校，等會沒讓你說話的時候，你別說，可以不？」許布納男爵看向揹著個大包裹。有些悠閒自在的「保鏢」赫爾曼少校，不得不叮囑他一聲，他可怕這個大老粗到時候一個不小心惹得沙皇陛下不高興了，到時候可能要繞道西伯利亞回國了。
「哎呀，你放心，男爵閣下，我心裡有數。」大鬍子赫爾曼少校不得不拍拍許布納男爵的肩膀，示意他安心。
就在許布納男爵想再叮囑幾句的時候，沙皇辦公室的大門打開了，「特使先生，沙皇陛下有請。」一位身著華麗制服的侍從微微欠身說道。
許布納男爵深吸一口氣，整理了一下自己的領結和外套，臉上浮現出一抹恰到好處的微笑，轉向身旁的赫爾曼少校，低聲說道：「好吧，少校，帝國未來的命運掌握在我們手裡了。」許布納男爵說完，和赫爾曼少校對視一眼就走了進去。
一走進辦公室，許布納男爵就看見了端坐在雕花精美的辦公桌後的沙皇亞歷山大二世，全服戎裝，胸前勳章熠熠生輝，眼窩深邃，鼻樑高挺，濃密的八字鬍為其增添了幾分威嚴，這是一張刀刻斧鑿般堅毅的面孔。
許布納男爵恭敬地彎下腰，行了一個標準的外交禮節，聲音略顯緊張：「尊敬的沙皇陛下，我代表奧地利帝國皇帝弗朗茨。約瑟夫一世，向您致以最誠摯的問候。」
「哼。」沙皇亞歷山大二世冷哼一聲，用威嚴的聲音說道：「弗朗茨自己怎麼不來？」
「陛下。。。」許布納男爵剛要開口解釋，亞歷山大二世卻打斷了他，冷冷地說道：「他是不是怕了？內心有愧吧。」沙皇的眼神中閃過一絲難以掩飾的怒意。
許布納男爵忙回應：「陛下，弗朗茨皇帝陛下正在前線指揮作戰，等戰事結束他必定會親自來聖彼得堡與您會面，我此次前來，是為轉達皇帝陛下的誠意。」
稍作停頓，許布納男爵小心翼翼地繼續道：「陛下，我此行的主要目的，是希望能與貴國簽訂同盟條約。」
沙皇亞歷山大二世嘴角微微上揚，帶著諷刺的語氣說道：「哦？我倒是記得，在1853年之前，我們本就是同盟關係吧。」
「呃。。。」許布納男爵略顯尷尬，但隨即鎮定下來，「陛下，實不相瞞，弗朗茨皇帝陛下當時受到了外交大臣布林伯爵的誤導。錯誤的資訊導致兩國交流不暢，這才最終釀成了後來的慘劇。」
許布納男爵毫不猶豫地就把自己的頂頭上司給賣掉了，看皇帝陛下的意思，估計布林伯爵這次戰爭後也會被撤掉，給皇帝陛下背個黑鍋，身為外交大臣義不容辭。
沉默，一時之間辦公室裡面幾個人都彷彿被定住了一樣，各自都沒接話。
許布納男爵瞥見戈爾恰科夫親王一副事不關己的樣子在一旁看戲，心裡都急了，狠狠地瞅了戈爾恰科夫親王一眼，黑吃黑啊，拿錢不辦事，信不信我以後在回憶錄裡面罵死你。
當然了，沒被歐洲領導人罵過的俄國大臣不是好大臣。
察覺到許布納男爵的眼神，戈爾恰科夫親王微微一笑，輕咳一聲，慢條斯理地開口道：「陛下，不妨讓我們先聽聽這位特使閣下的條件吧。」
沙皇亞歷山大二世靠在身後舒適的椅子上，眼中閃過一絲興趣，「特使閣下，說說看，你打算如何平息我的怒火呢？」他的目光不經意間掃過站在一旁。揹著個大包裹的軍官，心想這大概就是弗朗茨給自己準備的禮物，也不知道是什麼，這麼大，讓他起了點興趣。
許布納男爵在心裡回想起皇帝陛下的囑託，鄭重其事地說道：「陛下，我們將全力支援俄國廢除《巴黎條約》的條款，包括黑海中立化在內的一系列限制性條款。」
黑海中立化，禁止俄羅斯在黑海沿岸修建軍事設施和維護軍艦，廢除黑海中立化是法俄密約的內容之一，不過弗朗茨為了擴大籌碼，直接命令支援廢除掉《巴黎條約》，巴黎條約實際上過幾年就被無視了，俄國重建了黑海艦隊，英法也沒空管這個了，克里米亞戰爭的慘痛損失使他們不願意再直接出兵干涉近東問題。
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