「啾啾。」「嘰嘰。」一陣麻雀的叫聲在黑暗中響起一—這是風暴突擊隊約定的訊號。
穿著灰色獵裝的突擊隊員們如同幽靈般從陰影中顯現。他們的服裝和臉上都抹著炭灰，使他們完美地融入夜色。為首的上尉手持一把精製的複合弓，正是他方才的致命一擊結束了這個倒黴哨兵的生命。
「上尉，您的箭法簡直神了！」一名年輕的少尉壓低聲音讚歎道，「就像波斯傳說中的英雄阿拉什一樣神準。「他的眼中閃爍著崇拜的光芒。
上尉嘴角揚起一絲得意的微笑，但很快文恢復了嚴肅的表情。「行了，別貧嘴了。」他低聲下令，「讓弟兄們都提起精神來，快到進攻時間了。「他環視四周，「都檢查一下手裡的洛倫茨改進型後裝槍，可別在關鍵時刻卡殼。」
說完，他收起長弓，從貼身的口袋裡掏出一隻銀質懷錶。錶盤上的指標顯示一10點30分。他眯起眼晴望向遠方，第八軍的弟兄們該上了。
在這個命運的夜晚，死神即將降臨科羅涅小鎮。
風暴突擊隊的精銳們像夜行的貓科動物一般，無聲地完成了清除外圍哨兵的任務。每一處哨位都被悄無聲息地拔除，為即將到來的突襲鋪平了道路。他們的軍靴上都纏著布條，連腳步聲都被完美地消除了。
然而，第八軍的行動就沒有這麼順利了。在營地西側的一處哨位前，兩名法軍哨兵中的一位察覺到了異常。
或許是月光下晃動的身影，又或是被踩斷的樹枝聲，總之這名經驗豐富的老兵立即舉槍示警。
「砰」的一聲槍響劃破了夜的寂靜，驚醒了整個營地。
第八軍敢死隊的貝勒加德上校的臉瞬間陰沉如鐵。這位身材魁梧的老兵油然而生一股殺氣，他一把搶過身邊一名年輕擲彈兵手中的洛倫茨步槍。月光下，他的動作乾淨利落，宛如訓練場上的示範動作：抬槍。瞄準。扣動扳機，一氣呵成。
「砰！」槍聲清脆，那名示警的法軍哨兵應聲倒地，鮮血在他的軍服上迅速暈開。
「該死的！」貝勒加德上校了一口，嘴裡發出低沉的咒罵，「計劃全完了。」他的聲音裡充滿了壓抑的怒火。
轉瞬間，他做出了新的決斷：
「發訊號彈！讓炮兵狠狠地轟他孃的！弟兄們，跟老子衝！
「嗖！」「嗖！」
幾發訊號彈騰空而起，在漆黑的天幕上綻放出耀眼的白光。瞬間，整個戰場被照得如同白晝。訊號彈的光芒下，可以清晰地看到法軍營地中開始出現的騷動。
貝勒加德上校拔出了他包養的很好，十分鋒利的指揮刀，刀身上還銘刻著哈布斯堡雙頭鷹的徽記。
他扯開嗓子，聲音中帶看蠱惑人心的力量：「第兄們，聽看！弗朗茨皇帝陛下已經下令，殺一個法國佬，賞十個弗洛林！戰死者，全家給一百弗洛林加十公頃的肥沃土地！」
早已安排好的翻譯們立即用各自的母語重複著這振奮人心的承諾。克羅埃西亞人用他們獨特的斯拉夫語調，波蘭人用他們富有韻律的語言，匈牙利人用他們熱情奔放的話語。
每一種語言都在傳遞著同樣的訊息：榮譽。金錢與土地！
這些話語如同火星落入火藥桶。來自帝國各地計程車兵們眼中燃起貪婪的火焰。對他們而言，十個弗洛林可以養活貧苦一家人一個月，而一百弗洛林加上十公頃土地，足以改變一個家庭的命運。
「為了偉大的皇帝陛下！」貝勒加德上校的指揮刀在月光下劃出一道銀線。
「為了奧地利帝國！」他的聲音震耳欲聾。
「為了白花花的弗洛林！」士兵們的眼中閃爍著貪婪的光芒。
「為了我們家人的幸福！」這句話直擊每個人的心靈。
「衝啊，弟兄們！」
隨著上校的號令，數千名土兵頃刻間如潮水般湧出隱蔽處。
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