「在即將召開的歐洲和平大會上，我希望所有與會國家都能簽署一份具有約束力的國際公約。這份公約將明確規定：單純的地理名詞不能成為統一的法理依據。」弗朗茨頓了頓，補充道，「俄國和德意志諸邦國已經表示同意，現在就差貴國了。」說著，他拿起精緻的茶壺，親自為這位肩負調解重任的特使斟了一杯香氣四溢的茶。
「陛下，」拉塞爾勳爵雙眼一亮，「我是否可以理解為，這項規定同樣適用於德意志地區？」
弗朗茨拿起那支金光閃閃的羽毛筆，在德意志地區輕輕劃了幾下，將其分割成幾塊。他的聲音帶著一絲誘惑的味道，「我想我知道您在考慮什麼。漢諾瓦王國，我可以出手相助，確保其獨立。我向您保證，無論是我們奧地利，還是普魯士王國，都不會再以德意志的名義進行任何活動。」
他停頓了一下，語氣更加篤定，「甚至，如果有必要，德意志邦聯也可以就此解散。」
畢竟如果就剩下三個國家，德意志邦聯存在的意義也就不大了，或者說，本來就是個為了維護德意志分裂的東西，歷史上普奧戰爭之後《布拉格和約》的簽訂標誌著德意志邦聯解體，普魯士把奧地利踢出了德意志地區。
「但是，」弗朗茨眯起眼睛，聲音低沉，「這一切都將是在你們的壓力下進行的，您明白我的意思吧？」他可不想被那些德意志的民族主義者到處，說什麼弗朗茨是德意志的叛徒之類的話。
「完全明白，陛下。」拉塞爾勳爵嘴角泛起一絲會意的微笑。
「您儘可放心，撒丁王國會繼續存在的，」弗朗茨站起身來，整理了一下華麗的禮服，「至於法國的問題，我們不妨等到十號法國的特使抵達後，再共同商討。時候不早了，拉塞爾勳爵，」他做了個邀請的手勢，「我已吩咐人送您回伊莉莎白大酒店休息。」
「多謝陛下的款待，恕我告退。」
八月十日，維也納的明珠一一美泉宮那金碧輝煌的大廳迎來了幾十年來歐洲最為豪華的訪問團。
薩克森王國的國王約翰。漢諾瓦王國的格奧爾格五世。教皇國的教皇庇護九世等顯赫人物悉數到場。與此同時，英國。法國。俄國等列強則派出了自己的外交大臣以示敬意，為這場盛會增添了幾分國際色彩。
就在弗朗茨皇帝準備出席這場舉世矚目的會議之際，茜茜正細心地為他整理著衣領。突然，一個侍從匆匆走來，在弗朗茨耳邊低語了幾句。要時間，皇帝的臉色變得陰晴不定。
茜茜敏銳地察覺到丈夫的異樣。她那雙柔若無骨的玉手輕輕環住弗朗茨的脖頸，聲音如蜜般甜美，「怎麼了，親愛的弗朗茨？出什麼事了嗎？」
弗朗茨深情地凝視著妻子，輕輕在她額頭落下一吻，隨後將手中的檔案遞給了茜茜。這些天來，兩人的感情愈發如膠似漆，彷彿重拾了當年熱戀時的甜蜜。
他拿起一個脆柿子，輕輕咬了一口，然後嘆息道：「唉，有好訊息，也有壞訊息。好訊息是布達佩斯已經被歐根元帥的平叛軍團團包圍，我已經給歐根元帥下達了自由行動的指示。但壞訊息是。。：」弗朗茨停頓了一下，聲音低沉，「匈牙利的伊斯特萬。塞切尼伯爵自殺了。」
茜茜聞言，驚訝地坐到弗朗茨身旁，不禁驚呼道：「天吶！伊斯特萬伯爵怎麼會自殺呢？我記得你讓他來維也納療養的啊。」
弗朗茨心中暗自嘆息。他猜測，這或許是精神上的打擊所致。伊斯特方伯爵大概是意識到維也納政府再也不可能原諒匈牙利王國，無法接受匈牙利王國即將面臨的黯淡未來吧。
憂鬱症，即便在二十一世紀都是一個棘手的難題，更何況是在醫療條件相對落後的19世紀。伊斯特方。塞切尼伯爵在原本的歷史上也會因為理想與現實的巨大落差而選擇自殺，只是這一次提前發生了。
弗朗茨望著茜茜，低聲說道：「伊斯特萬伯爵這些年為了穩定匈牙利王國確實付出了不少心血。我會親自安排好他的葬禮。」
「嗯。」茜茜輕輕點頭，眼中閃過一絲憂慮。
「我親愛的皇后，」弗朗茨站起身來，語氣中帶著歉意，「那我就要出發了。至於那些夫人們的接待，就全權交給你了。我相信沒有人比你更適合這個任務。」
弗朗茨接過副官卡爾遞來的軍帽，仔細整理好自己的看裝。他最後看了茜茜一眼，便離開了這間房間。
在弗朗茨離開不久後，茜茜的表情驟然變得冰冷，彷彿換了一個人。她輕聲喚道：「馬德琳。」
「在，殿下。」一名身著黑色長裙的女子從陰影中優雅地走出，行了個標準的宮廷禮。
茜茜雙手背在身後，語氣堅定而冷靜，「去安排我們的報紙，發動我們的輿論，就說伊斯特萬伯爵是被科蘇特的匈牙利激進派暗殺的。」
「遵命，殿下。」馬德琳恭敬地應道，隨即悄無聲息地退下。
茜茜凝視著窗外正準備登車的弗朗茨，喃喃自語道：「那美好的仗你已經打過了，該行的路我會幫你。」
歐洲和平大會的第一天，各國的公使。國王等顯貴紛紛雲集，場面蔚為壯觀除了撒丁國王，義大利地區的其他國王。公爵也悉數到場。
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