費迪南德男爵謹慎地問道：「加入協會需要承擔什麼義務？」
他小心翼翼的態度不難理解，就像中世紀騎土要為國王服軍役，向銀行借貸要支付利息一樣，即便是皇家機構，也總會有所要求。
克里斯蒂安放下茶杯，目光炯炯：「我們需要您的產業加入皇室的歐根妮集團，轉讓百分之三十的產權，並接受政府和皇室的產業指導。作為回報，皇室將為您化解財務危機，提供優惠貸款。另外，」他補充道，「如果您的子女具備才能，也將獲得優先加入協會的機會。」
對於正在債務危機邊緣掙扎的費迪南德男爵來說，這簡直是天降福音。現在的鋼鐵廠恐怕連六千弗洛林都賣不到，相比之下，讓出三成產權簡直是微不足道的代價。
「我接受。」男爵斬釘截鐵地說，隨即鄭重其事地在檔案上籤下了自己的名字。
克里斯蒂安收好檔案，從口袋裡取出一枚閃亮的徽章：「恭喜您，男爵閣下，您已經成為拯救貴族聯合會第七位榮譽會員。請以貴族的榮耀起誓，永遠效忠於奧地利帝國和哈布斯堡家族。」
費迪南德男爵莊嚴地舉起右手：「以貴族的榮耀起誓。」
「好吧，費迪南德男爵閣下，還有一件好事要告訴您，」克里斯蒂安子爵又從包裡拿出一封檔案，一份鑲嵌著紅印的任命書，「皇帝陛下決定重組礦業部，
改名為奧地利帝國國土資源部，負責土地資源。礦產資源。海洋資源等自然資源的規劃。管理。保護與合理利用。」
克里斯蒂安子爵微笑著說道：「恭喜您，您會是首任部長。」
費迪南德男爵雙手顫抖著接過委任狀，眼眶溼潤。
從地獄直升天堂的感覺莫過於此一一原本以為要變賣祖產還債，沒想到不僅債務得以化解，還重新成為了帝國大臣。
「弗朗茨皇帝陛下萬歲！」男爵由衷地高呼。
霍夫堡皇宮，弗朗茨的辦公室。
霍夫堡皇宮金碧輝煌的辦公廳內，布林伯爵神色凝重地向皇帝彙報：「陛下，關於帝國首屆公務員考試，政府已經確定在11月11日舉行。雖然還有半個多月的準備時間，但目前出現了一些棘手的問題。」
「哦？什麼問題？」弗朗茨放下手中的羽毛筆，饒有興趣地問道。
這場空前的考試讓弗朗茨也倍感壓力。畢竟在整個歐洲，除了英國小規模試點外，還沒有哪個國家舉辦過如此大規模的公務員選拔。這使得奧地利帝國不得不摸著石頭過河，邊實踐邊完善制度。
為確保考試公平公正，弗朗茨制定了一系列嚴格的規定：每人限報一個部門；考試當天調派外地軍隊監考；實行嚴格搜身制度；一旦透過考試必須服從調配，否則將被處以高額罰金等。
考試分為內政部。財政部。戰爭部。警察部。司法部。外交部。文化和教育部。貿易部。國土資源部以及地方政府共九大類別，不同部門的考試內容和要求各不相同。
例如，外交部要求至少會兩門語言，不包含帝國少數語言。
戰爭部要求有正規軍或預備役服役經歷。
財政部招收的人才至少要會寫一篇分析帝國未來經濟發展方向以及規劃的小論文。
報名時雖然提供了考試科自指南，但由於是首次舉辦，誰也拿不準具體考什麼。這讓許多人慌了神，紛紛跑到大學臨時蹭課或找教授押題。
畢竟從理論上說，這些考試內容大學裡都會教授，尤其是財政部，必然與經濟學密切相關。
這些天來，奧地利帝國各大學的經濟系課堂人滿為患，不少人搬著小板凳擠在門口聽課。財政部因為「管錢「，自然成了最炙手可熱的部門。
「陛下，」布林伯爵輕咳一聲，「我們這次共計招收57458個崗位，卻收到了多達147360份報名申請，幾乎每個崗位都供不應求。」
「這不是好事嗎？」弗朗茨挑眉問道。
「問題是。：：」布林伯爵愁眉苦臉地說，「大多數考生都湧入了維也納。這座人口才六十方的城市，這些天已經湧入了四萬多外地考生，預計最終可能達到六到七萬人。我們預先安排的旅店已經一房難求了。
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