而且，歷任沙皇給人的印象幾乎都是戰爭戰爭戰爭，擴張擴張擴張。
俄國是一個龐大的帝國，他們也不屑於理會其他國家的抗議，也不願意顧及其他國家的感受。
就像上次克里米亞戰爭的時候，俄國人在開打之前一點訊息都沒跟奧地利說，這就讓奧地利帝國在外交上陷入了被動的局面，俄國沙皇尼古拉一世想當然地以為憑藉自已跟弗朗茨的關係和鎮壓匈牙利起義的功績可以獲得奧地利的支援。
當然，結局大家都知道了，沙皇去世了。
「奧斯曼的蘇丹阿卜杜勒。邁吉德一世，」奧地利帝國外交大臣施默林忽然開口，語氣中帶著幾分思慮，「依我看，他不像是會出賣國家利益的人。」
阿下杜勒。邁吉德一世確實是奧斯曼帝國一位頗具遠見的明君。他頒佈的《坦齊馬特法令》開啟了帝國的改革大潮。
這位蘇丹清醒地認識到，帝國最大的威脅來自北方的沙俄，其次是國內非穆斯林群體的問題。他透過新的法律改革，試圖將非穆斯林和非土耳其人更深入地融入奧斯曼社會。
然而從長遠來看，這場改革運動最終以失敗告終。
更糟的是，給予非穆斯林臣民廣泛特權的做法引發了新的不滿，使國家再度陷入混亂。
如今的羅馬尼亞聯合公國雖然實際上已經脫離奧斯曼統治，建立了自治政府，但名義上仍是奧斯曼帝國的附屬國。
「陛下，這是我們外交大臣戈爾恰科夫親王的意思，」巴拉賓男爵輕啜一口紅茶，小心翼翼地放下精緻的茶杯，「羅馬尼亞聯合公國實際上已經處於獨立狀態，與奧斯曼幾乎沒有實質聯絡。如果我們能以適當的金錢或領土交換，獲得兩國對羅馬尼亞聯合公國的統治權，這無疑是筆劃算的交易。」
「是的，這很划算。」弗朗茨若有所思地點頭。如果能以這種方式解決問題，至少在法理上無可指摘，想必英法那邊的阻力也會小得多。
「陛下，我們希望能和您的人組建一個聯合代表團去君士坦丁堡（伊斯坦堡）。」加加林親王用沙啞的聲音說道，他微微眯起那雙銳利的眼睛，審視著面前的奧地利皇帝弗朗茨。
這位皇帝明顯比前幾年看見的時候成熟了很多，這已是第二任沙皇表達的善意，若再次遭到拒絕，俄國恐怕就不得不認真重新評估與奧地利帝國的關係了。
「可以。」弗朗茨略微側身，與外交部長施默林和貿易部長格奧爾格。馮。
託根堡低聲商片刻後，鄭重地點了點頭，「關於價格和土地的問題，我們大可以從容與蘇丹商議，時間還很充裕。」
加加林親王滿意地點了點頭，然後給巴拉賓男爵使了個眼色。
巴拉賓男爵利落地從隨身的精緻公文包中取出一份厚實的檔案，將其分成數份，恭敬地遞給在場各位大臣。
「陛下，關於奧地利帝國提出的關稅同盟提議，我們誠然無法參與。但若談及相關的貿易條約，我們倒是可以坐下來好好商討。」
弗朗茨在心底暗暗鬆了口氣，果然如此。
在俄國尚未解決國內棘手的農奴問題之際，他們又能有什麼辦法化解當前的債務危機呢？
其實選擇有三：首先是發動戰爭，轉移國內矛盾，掠奪財富，這向來是歷代沙皇的慣用使倆，而今他們已將目光投向了羅馬尼亞聯合公國：
其次是煽動反閃米特主義，這在俄國由來已久。自十八世紀瓜分波蘭後，俄國獲得的波蘭領土上聚居著大量猶太人，這也開啟了俄羅斯歷史上第一次系統性的反閃米特運動。畢竟這些人雖然富有卻沒有自己的國家，又是異教徒，更缺乏足夠的力量保護自己的財富；
第三種方案則是腳踏實地發展經濟，而簽訂貿易條約無疑能有效提升進出口總額，相應的稅收自然也會水漲船高。
「這個我原則上是贊同的，」弗朗茨溫和地說道，隨即指向左側沙發上那位蓄著濃密鬍鬚的男子，「想必你們已帶來了相關的貿易專家，不妨與我的貿易部長格奧爾格直接商談。這等專業事務，就讓我們交由專家去處理吧。」
格奧爾格聞言，向加加林親王投去一個友善的微笑。
1859年，11月30日。
維也納的天空碧藍如洗，施特凡廣場前早已人頭攢動，眾人翹首以待一一這是放榜的日子！
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