而在紅鴉宮的議會大廳，人很快已經坐滿了，梅尼赫特男爵一一昔日溫和派代表人物智者費倫茨。迪克先生的下屬，現在成為了新的匈牙利王國議會議長。
這位男爵先生被關了大概十幾天就想通了，開始給維也納政府釋放善意，到最後開始寫信摔擊革命派和部分溫和派，倡導向皇帝弗朗茨效忠，這讓弗朗茨有些起了興趣，看在他也有些聲望的份上，他被安排做了匈牙利王國議會議長的職務，負責這次時隔十年的議會開幕，當然，這也是歷史上最後一次匈牙利王國議會。
佩斯的紅鴉宮議會大廳內，古老的水晶枝形吊燈灑下柔和的光芒，映照著每一張神情凝重的面孔。青銅座鐘的指標無情地轉動著，時間一分一秒流逝。
梅尼赫特男爵之前在私人辦公室裡已經坐了整整一個小時。他反覆翻看著維也納發來的密函，手指無意識地摩著信紙邊緣。鏡子裡的倒影顯示他今天特意穿上了最正式的禮服一一深藍色的絲絨外套，配看金色的紐扣和勳章。
現在，梅尼赫特男爵端坐在那把雕刻精美的議長座椅上，略顯憔悴的面容與筆挺的禮服形成強烈反差。
很顯然，這位投誠的梅尼赫特男爵也意識到這件事是個遺臭方年的事情，他作為議長肯定會被釘在匈牙利王國的恥辱柱上，當然，如果哈布斯堡家族的統治能夠一直維持下去，那就不會發生了。
「鐺一一鐺一一鐺一一」古老的座鐘悠揚的鐘聲迴盪在大廳中，準確地敲響了十下。這個註定改變匈牙利命運的時刻，終於到來。
梅尼赫特男爵的目光緩緩掃過整個會場。陌生的面孔佔據了最中央的位置，
這些衣著光鮮。胸前佩戴著哈布斯堡雙頭鷹徽章的人大約佔了全部議員的四分之三。而在後排和兩側，那些熟悉的面孔們表情各異一一有人眉頭緊鎖，有人愁容滿面，有人面如死灰。這些都是原匈牙利議會僅存的議員們。
「諸位議員，」梅尼赫特男爵先是不易察覺地嘆了口氣，隨後用略顯沙啞的聲音開場，「我們今天重新召開匈牙利王國議會，是為了討論一項關乎匈牙利王國未來的重大議案。」
會場內鴉雀無聲。午後的陽光透過彩繪玻璃窗斜射進來，在大理石地面上投下斑駁陸離的光影。他環視四周，目光掃過每一位議員。
「基於近年來的形勢，維也納方面提議對匈牙利王國進行行政區劃調整。」他頓了頓，喉結微微滾動，「這將有助於提升帝國的統一管理和地方治理的效率。」
話音未落，中間偏右席位上的施特勞斯伯爵便迫不及待地站起身表示支援：「匈牙利的分治勢在必行！這些年的動盪已經證明，過度集中的權力只會滋生分裂的禍根！」
角落裡，幾位來自特蘭西瓦尼亞的議員交換著默契的眼神，他們是少數保持沉默的人。
而來自普雷斯堡的科瓦奇議員則激動得面紅耳赤，揮舞著雙臂高呼：「為了帝國的統一，為了我們效忠的皇帝陛下，這是無可爭議的選擇！」
幾乎所有發言的代表都是大聲贊成，少數代表則是發表了中立的看法，就這都遭到了質疑忠誠的攻擊。
就在議會即將進入投票程式時，東北角落裡突然傳來椅子摩擦地面的刺耳聲響。
一位體格魁梧的議員猛地站起，他的聲音如同炸雷般在大廳內迴盪：「我堅決反對！這是對我們幾個世紀傳統的褻瀆！匈牙利王國的完整性豈容踐踏！」他顫抖的手指指向那群佩戴雙頭鷹徽章的人們，「你們這些人，已經將馬扎爾人的驕傲丟得一乾二淨！」
那位魁梧大漢的臉漲得通紅，聲音愈發激動：「看看你們，一群貪生怕死的懦夫！你們的祖先若地下有知，定會為你們的背叛而羞愧！」他轉向施特勞斯伯爵，「特別是你，施特勞斯！你祖父在1848年革命時還在為匈牙利的獨立而戰，
如今你卻在這裡搖尾乞憐，簡直就是家族的恥辱！」
這番出人意料的指控讓議會代表們自瞪口呆，特別是那些效忠哈布斯堡家族的人們。他們面面相，顯然沒想到在經過嚴密的清洗之後，議會中居然還存在著如此激進的反對聲音。
「你們這些維也納的走狗！」大漢繼續咆哮道，「為了換取幾個頭銜和金市，就要將祖先用鮮血換來的土地四分五裂？科蘇特。拉約什在天之靈都會為你們感到不齡！」
施特勞斯伯爵的臉色由紅轉白，又由白轉青。當聽到先祖被如此侮辱時，他再也按捺不住怒火，猛地從座位上跳起來：「衛兵！衛兵！」
身著白色制服計程車兵立即從側門衝入會場，筆直地站在施特勞斯伯爵面前，
完全無視了身為議長的梅尼赫特男爵。「伯爵閣下，請下令！」
「此人公然反對陛下，立即逮捕！」施特勞斯伯爵厲聲喝道。
衛兵們迅速包圍了那位仍在怒吼的大漢。在被拖出議會大廳的過程中，他的聲音依然不絕於耳：「你們這些叛徒！總有一天，歷史會證明誰才是真正的馬扎爾人！」
會場重新恢復了表面的平靜，但每個人的心中都泛起了不同的漣漪。梅尼赫特男爵望著這一切，心中泛起難以名狀的苦澀。
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