「砰！」正說得投入的賴歇特博士一個不留神，手肘重重地撞在了旁邊的鐵桿上，「嘶。。。疼疼疼。」他捂著發紅的手肘，努力壓低聲音不讓皇帝察覺。
看來有時候太過投入也不見得是好事。
弗朗茨連忙上前檢視，見只是輕微碰撞，清了清嗓子說道：「快帶賴歇特博士去醫務室看看。嗯，今天的參觀就到此為止吧。」
等人都散去後，弗朗茨板著臉將約翰。菲利普。雷斯博士叫到了附近一間靜的會客室。
「博士，」弗朗茨坐在柔軟的天鵝絨沙發上，示意雷斯博士落座，「請告訴我，用電磁驅動喇叭揚聲器當真不可行嗎？」
「這個。。。陛下，」約翰。菲利普。雷斯博士略顯尷尬地搓著手，「理論上確實可行。只是目前還存在一些技術瓶頸沒能突破，比如放大器的問題，還有實驗室的發電機效率太低，電壓不夠穩定等等。這些問題其實和電話技術是相通的，」
他帶著歉意解釋道，「所以目前電話也只在美泉宮和霍夫堡皇宮的各個房間設定了。考慮到陛下您希望在閱兵儀式上使用，時間比較緊，我也就支援了賴歇特博士的機械喇叭方案。」
「行吧。」弗朗茨略顯疲憊地擺擺手，「你先專注於電話專案的研發。至於發電機，我聽說西門子那邊已經有了重大突破。維也納的科學家們都在全力攻關這個專案，相信很快就會有實用型的發電機和變壓器問世。」
約翰。菲利普。雷斯博士點點頭，輕抿了一口熱氣騰騰的紅茶。
「不過，有件事我得說清楚，」弗朗茨正色道，「你得轉告萊斯。馮。賴歇特博士，他的機械喇叭裝置就到此為止了。往後我們要全力研發電磁揚聲器，那才是未來的方向。」
「遵命，陛下。」約翰。菲利普。雷斯博士機械地點點頭，腦子裡已經開始盤算該如何向自己的好友傳達這個殘酷的訊息。
看來這位弗朗茨皇帝對科技發展的規劃很明確，偏向於電力應用方向。如今帝國科學院的大多數研究小組都在圍繞這個方向展開工作，還有一個叫內燃機的新專案，不過連實驗樣機都還沒造出來。
1860年初雪紛飛的傍晚，維也納軍事情報局的克勞斯。馮。施特勞斯男爵坐在一輛普普通通的馬車裡，緩緩駛向克拉科夫約瑟夫大街第47號。寒風呼嘯，馬蹄聲在積雪上踏出清脆的響聲。
他特意穿了一身考究的獵裝，活脫脫就是個來邊境打獵的貴族模樣。
「咚咚咚」，克勞斯站在門前用力敲門，寒氣讓他的聲音有些發顫，「請問，這裡是亞當。科瓦爾斯基先生的府上嗎？」他撥出的熱氣在冰冷的空氣中形成一團白霧，迅速消散。
門軸發出哎嘎一聲響，一個圓潤可愛的小腦袋從門縫中探了出來。那是個怯生生的小男孩，懷疑地打量著這個陌生人：「您找誰呀？
「我是你父親的老戰友，來找他敘舊的，小傢伙。」克勞斯露出溫和的笑容，儘量讓自己看起來不那麼嚇人。小男孩猶豫了一下，往後退了幾步。這時，
屋內傳來一個渾厚有力的男聲：「盧卡斯，外面是誰啊？」
「爸爸，有位叔叔說是您的戰友。」小男孩轉頭應道。
沉穩的腳步聲由遠及近，亞當。科瓦爾斯基的身影出現在門口。他身材高大魁梧，蓄看修剪整齊的絡腮鬍，銳利的目光仔細打量看來人。
這位邊境哨站的站長正巧在家休假。
「克勞斯？真的是你！」亞當臉上綻放出驚喜的笑容，「快進來暖和暖和。」
克勞斯跟隨亞當走進溫暖如春的客廳，壁爐裡的火苗歡快地跳動著，映照著牆上掛著的一幅全家福。亞當的妻子瑪利亞很快端來了冒著熱氣的紅茶。
「聽說你現在在軍事情報局工作？」亞當一邊給老友倒茶，一邊隨口問道。
「是啊，工作確實忙得很。」克勞斯小心地抿了一口滾燙的茶水，目光不著痕跡地在房間內掃視，「這次來是想請你幫個忙。」
「親愛的，麻煩你帶孩子們去另一個房間玩好嗎？」亞當語氣輕柔地對妻子說。
瑪利亞擔憂地看了丈夫一眼，禮貌地朝克勞斯點頭示意，然後將兩個小傢伙領到了臥室。他們家有三個孩子，大兒子已經進了軍校。
「什麼忙？」亞當的眼神瞬間變得犀利，「想必不是什麼簡單事吧。」
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