第169章 電力革命的提前到來
1860年12月1日，維也納籠罩在濃重的晨霧中。
在帝國科學院標誌性的百色大樓中的一個實驗大廳裡，幾十名工程師正在緊張地除錯一臺有些龐大的機器。
實驗室裡瀰漫著一股獨特的臭氧味，那是電機運轉時產生的特徵氣味。往日雜亂的實驗室經過一整晚的收拾，煥然一新。地面被擦得亮，黃銅器具也都被擦得閃閃發光。
平時隨意搭在椅背上的外套都整齊地掛在牆上的衣帽架上。那些原本纏繞在地面上如蛇一般的電線，現在都被黑色的橡膠帶捆紮得整整齊齊，沿著牆角佈置。
西門子和斯旺正站在實驗室的中央，那裡擺放著一臺約莫一人多高的直流發電機。發電機的外殼是深灰色的鑄鐵，上面刻著精細的「Siens」字樣。換向器的銅片在油燈的照耀下泛著金屬的光澤。兩位發明家都穿著整潔的深色禮服，但西門子的袖口還是沾上了一些機油的痕跡，這是早晨最後除錯時留下的。
這兩位負責的是不同的專案，西門子先生負責直流發電機改進專案，目標是開發一款適合民用而非僅限實驗室使用的發電機。
而從英國受邀而來的約瑟夫。威爾遜。斯旺先生則主管電燈泡專案。早在1850年，斯旺先生就嘗試在真空玻璃燈泡中使用碳化紙絲，但受限於真空技術和電源供應不足，其效率和壽命都難以令人滿意。
但弗朗茨可是太清楚燈泡的關鍵點燈芯的材料是什麼，小時候家裡用的白熾燈用的是鎢絲。
然而，鎢絲上微小的電阻差異會導致溫度分佈不均一一電阻較大處溫度升高，鎢絲變細，進而電阻進一步增大，最終形成惡性迴圈直至鎢絲斷裂。這正是斯旺先生著力改進的重點。
他透過抽真空並注入氮氣等情性氣體來延長燈泡壽命。氮氣的情性特質能夠有效減緩鎢絲氧化，使電燈泡壽命突破1000小時大關，終於達到民用標準。
西門子先生略微抬頭，對斯旺先生說道：「對於這臺機器，您還有什麼想法？」
斯旺先生輕輕敲了敲發電機的外殼，眉頭微，「我覺得您的發電機輸出還是不夠穩定。」他指了指遠處正在發亮的電燈泡，「電壓的波動會嚴重影響燈泡的壽命，對於其他用電驅動的機器裝置而言也是如此。」
西門子先生了然地點頭，這個問題他早已注意到，不過自前仍在可接受範圍內。
西門子先生拿過身後助手遞過來的筆記本，翻開後遞給斯旺先生，手指輕點著草圖解釋道：「我的團隊已有初步構想，準備改進換向器設計。透過增加換向片數量並改良電刷材質，應該能夠明顯降低電壓波動。」
斯旺先生讚許地點頭，將筆記本遞迴，語氣中帶著由衷的敬佩：「雖然還存在一些小瑕疵，但這無疑是一項卓越的發明。我相信它足以為一到兩個街區供應充足的電力。」
就在這時，一位侍從快步奔來，恭敬地低聲通報：「西門子先生，斯旺先生，皇帝陛下已啟程離開霍夫堡皇宮，預計三十分鐘後抵達。」
西門子先生和斯旺先生對視一眼，同時深吸一口氣。西門子先生隨即轉向他的助手們，乾脆地拍了拍手：「好，讓我們開始最後的演示準備工作。霍斯，仔細檢查蒸汽鍋爐壓力。漢斯，確保所有儀表均已校準到位。」他頓了頓，「還有，把那些放在窗臺上的咖啡杯都收起來。」
斯旺則走到電燈組前，仔細檢查每個燈泡的接線。他知道，在演示中哪怕一個燈泡的失效都可能影響整個專案的評價。這些燈泡要比他在英國製造的早期版本強太多了，但在皇帝面前，它們必須表現得完美無缺。
「讓我們開始行動，歷史會銘記我們所有人。」
聽完西門子先生的話，大家立刻繼續行動起來。
半小時之後，隨著侍從高聲喊道：「弗朗茨皇帝陛下到。」
站在不遠處迎接弗朗茨的西門子和斯旺實驗小組成員都恭敬地鞠躬行禮。天氣微寒，眾人身著筆挺的深色禮服，胸前彆著維也納皇家科學院的徽章，在這座哥德式建築前排成整齊的兩列。
西門子身著深藍色燕尾服，戴著白手套，他的灰白鬍須修剪得一絲不苟。看到皇帝的馬車緩緩停穩，他從臺階上走下來，微微欠身道：「陛下，您能在百忙之中抽空來驗收我們的成果，實在令我們深感非常榮幸。」
弗朗茨今天穿看一件鑲金邊的深藍色軍裝，胸前掛看兩枚勳章。
他面帶微笑點點頭，自光掃過在場的科學家們：「聽說你們在電力技術上有了重大突破，按照西門子先生您給我的報告，這絕對是劃時代的成果。您瞧，」弗朗茨嘴角揚起弧度，指看身後的大臣和一些人，「我把半個內閣的人都給您帶來了，還有維也納日報。改革者報這些大報刊的記者們，這個時刻值得記錄下來。」
這時候西門子才注意到弗朗茨身後跟著一大批高官和記者，「是的，陛下，
這是我們所有實驗人員的榮幸。」他的眼睛因激動的閃爍著光芒，「如果您願意，我這就帶您參觀我們的最新研究成果。哦，對，陛下，還有約瑟夫。威爾遜。斯旺先生，他的電燈泡專案也已經成功。」
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