「多謝你的提醒，溫布倫納。」弗朗茨的眼中閃過一絲狡點的光芒，他打了個響指，嘴角微微上揚，「千載難逢的機會，你知道嗎？亞歷山德魯還是沒沉住氣。這個年輕的大公，終究還是經不起法國人的慫。」
弗朗茨邊走邊整理軍服上的勳章，嘴角浮現出一絲若有若無的笑意。他走得很快，軍靴在宮殿的大理石地板上發出有節奏的迴響。
「陛下。」溫布倫納緊跟在皇帝身後，壓低聲音繼續彙報，「根據我們的情報，庫扎大公這次行動也許謀劃已久。奧斯曼帝國已經調動了多瑙河沿岸的駐軍，但我們的情報部門分析奧斯曼帝國新蘇丹剛剛上臺，加上國內的債務問題，
不會真的出手鎮壓。法國那邊反應很快，明顯是勾結好的。」
「普魯士呢？」弗朗茨突然停下腳步，轉身問道。
「安東親王到目前為止保持沉默。我們的柏林大使發來急電，說普魯士政府似乎在觀望其他大國的態度。」溫布倫納快速翻看著手中的資料夾，「柏林方面也正準備籌劃開闢普魯土王國殖民地，軍方和自由派政府鬧得很僵，我覺得他們在這件事上應該沒有發言權。」
「很好。」弗朗茨繼續往前走，「庫扎太心急了。他以為法國的支援就夠了，卻忘了巴爾幹半島的局勢遠比他想像的複雜。」
他們已經走到了會議室門口。溫布倫納快步上前為皇帝開門。在推開厚重的橡木門之前，弗朗茨低聲說：「這盤棋，我們要下得漂亮些。多瑙河的水，向來都是渾濁的。」
首相布林伯爵。戰爭大臣奧古斯特。馮。德根菲爾德伯爵以及總參謀長赫斯男爵這三位帝國重臣站在一副巴爾幹半島的大幅地圖前。
地圖上密密麻麻地標註著各色標記，紅色代表已經部署到位的軍團，藍色則是計劃中的調動路線。從奧地利帝國和匈牙利王國接壤多瑙河沿岸開始，直到黑海沿岸，戰略要點都被仔細地標示了出來。
首相布林伯爵。戰爭大臣奧古斯特。馮。德根菲爾德伯爵以及總參謀長赫斯男爵在見到弗朗茨的時候立即從緊張的討論中抽身。他們對弗朗茨恭敬地行禮，
齊聲道：「皇帝陛下萬歲。」
弗朗茨注意到赫斯男爵的軍服還帶著些許風塵，顯然是快馬加從布達佩斯趕回來的。「大晚上的，麻煩赫斯你從佩斯趕回來了。」
赫斯男爵的到來意味著軍隊調動計劃已經進入最後階段。以年中例行軍事演習為掩護，奧地利帝國的主力部隊正在向東集結。大部分軍團此刻已經進駐東匈牙利行省的要塞，另有部分則部署在特蘭西瓦尼亞大公國的邊境地區。
這次調動如此之大，擺明了是要打仗的，幸虧現在天上沒有衛星，要不然光憑兵力調動大致就知道一場戰爭來臨了。
「陛下，這不算什麼，因為做這一切都不是白費的，我們等待已久的時機到了。」總參謀長赫斯男爵露出一個微笑，用粗啞的聲音低聲說道：「我已經迫不及待地去獲得新的戰利品了。」
「哈哈哈，那當然，這又會是一次偉大的勝利。」弗朗茨親切地拍了拍這位老將軍的肩膀。
奧地利帝國很久之前就聯合俄羅斯帝國從奧斯曼帝國手裡買走了羅馬尼亞聯合公國的統治權，附加上一個西奈半島。
原本按照計劃，這場戰爭應該更早開始，現在搞不好開始善後了。
但俄國因為農奴制改革帶來的財政壓力和國內動盪，不得不推遲行動。不過現在看來，這反而創造了一個更好的戰略時機。
「首相閣下，法國那邊上鉤了嗎？」弗朗茨將眼睛瞄向正眯著眼睛笑的布林伯爵，問道。
布林伯爵微微欠身，臉上露出得意的神色，「非常成功，陛下。說實話，我很懷疑即便沒有我們的推波助瀾，拿破崙三世還是會一頭扎進墨西哥那個泥潭裡去。他太想在美洲重建法蘭西的影響力了。」
布林伯爵走到房間另一邊的美洲地圖前，指看墨西哥灣沿岸，「首批法軍三萬人已經在坦皮科登陸。他們打算將撒丁王國的翁貝託。拉涅利。埃馬努埃萊。
費迪南多。歐亨尼奧王子推上墨西哥帝國的皇位。」
「撒丁王室？」戰爭大臣奧古斯特。馮。德根菲爾德伯爵一臉古怪，誰都知道撒丁王國現在基本上是法國的囊中之物了，為什麼還會扶植這個王子殿下，「陛下，我記得西班牙王室的親王更合適一些。畢竟墨西哥曾經是西班牙的殖民地，有歷史淵源。」
「說到西班牙王室，」布林伯爵輕輕搖了搖頭，「伊莎貝拉二世女王對這事兒態度很微妙。表面上她支援法國的行動，但實際上她對法國想在美洲重建影響力這件事相當警惕。畢竟西班牙在美洲還留看古巴和波多黎各兩塊殖民地。而且，他應該不太樂意幫助波旁王室。」
弗朗茨若有所思地走到掛在牆上的美洲地圖前，「所以與其讓一個波旁王室的親王去墨西哥，拿破崙三世寧願選擇撒丁的王子？」
「正是如此，陛下。」布林伯爵接看解釋道，「法國人覺得撒丁王室沒有在美洲的利益牽連，更容易掌控。而且翁貝託王子本人也很有野心，對這個機會求之不得。據我們在都靈的情報顯示，他已經開始學習西班牙語了。」
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