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他大步走向牆上掛著的普魯士周邊形勢圖，用指揮棒指向地圖，「我們現在的處境是多麼危險，四周強敵環繞，」他伸出手指了指法蘭西，「西面是我們的宿敵法國，洛林公國被我們佔據，我不信拿破崙三世沒有伺機報復奪回洛林公國的企圖。」
指揮棒向東移動，「東面則是俄國和俄屬波蘭，第一次普丹戰爭就是俄國人在背後搗鬼，給我們施加壓力，才讓我們接受那個屈辱的倫敦條約，沒有拿回屬於我們的土地。」
「北面的丹麥也不是省油的燈，」他繼續說道，「什勒斯維希-霍爾斯坦的問題遲早要用刀劍來解決。作為德意志的守護者，這是我們無法迴避的責任。」
「至於南面，則是另一個龐然大物，奧地利帝國，」赫爾曼。馮。阿爾文斯萊本少將緩緩走回圓桌前，雙手撐著環視四周，「這才是我們最大的敵人。我們都知道德意志的統一一旦開始就沒有結束的道路，要麼是我們獲勝，要麼是哈布斯堡家族將我們吞併，這不會有第三條路。可笑的是，」赫爾曼。馮。阿爾文斯萊本少將露出一絲冷笑，「我們的安東親王還傻傻的跟在弗朗茨那個口蜜腹劍的人身後，以為能當成千年盟友，真是可笑。」
「赫爾曼說得對，」海因裡希。弗里德里希。馮。霍恩中將贊同地點點頭，「強敵環伺，我們普魯土的軍隊更應該保持充足的軍費，繼續進行軍隊改革，而不是像今年一樣，連二月的大型聯合軍演都取消了。」
之後幾個將軍們七嘴八舌的說著像比如新式後膛火炮研究進度緩慢，德萊賽針發槍相比於奧地利的洛倫茨步槍已經落伍應該全面招標新型後裝步槍等等這些軍隊因為缺少軍費而遭到困難的問題。
吵吵的說了半天，一直沉默的卡爾。弗里德里希。馮。斯坦梅茨將軍突然咳嗽了一聲，會議室立刻安靜下來。
這位留著濃密白色八字鬍的老將軍緩緩開口：「現在是時候該我們行動的時候了，議會里面我們的朋友已經不多了，那群所謂的進步派已經控制了議會，再加上我們的首相這麼糊塗。」
他停頓了一下，又搖搖頭，「是時候要撥亂反正了。」
「將軍，怎麼做？」一名看起來有些年輕的金髮少將緊張的問道。
軍隊是容克貴族的根基。動搖軍隊就是與整個容克階層為敵。如果最大的容克頭子威廉一世無法維護容克的利益，那麼容克軍官就會自己來守護普魯士的傳統。
「暗殺？」一個聲音提出來。
然後就被一幫將軍在爭論起來了，有人認為這太過激進，有人則覺得別無選擇。暗殺畢竟還是一個不道德。不光彩的事情。
「行了，還搞暗殺。」卡爾。弗里德里希。馮。斯坦梅茨將軍緊了緊身上的大衣，「你們想搞掉誰？安東親王？霍亨索倫家族的親王你們也敢動？信不信威廉陛下會將軍隊上下全部都清洗一遍，如果只是針對個別阻礙我們的議員也沒有太大作用，我們現在在議會中處於絕對劣勢。」
「將軍閣下，要不要挑起普法邊境衝突？」那名長著一張娃娃臉，看起來很年輕的金髮少將壓低聲音說道：「發生一兩起槍擊事件就足夠了，再調動我們的輿論能量，在愛國熱情的驅動下，我想就算是安東親王也不會繼續裁軍削減軍費的計劃了。」
「這個方案可以試試。」赫爾曼。馮。阿爾文斯萊本少將抱著拳點點頭，「我們還需要向法軍邊境部隊示弱，告訴國民，因為政府削減軍費，軍隊很難承擔的起保家衛國的重要職責了。」他頓了頓，露出一抹笑容，「搞不好，安東親王會因此下臺。」
斯坦梅茨將軍在壁爐前來回步，深思熟慮後終於點頭：「這個計劃可行，
但需要細化。我們得把每個環節都考慮周全。「
隨後的幾個小時裡，將軍們紛紛提出建議。有人建議製造邊境綁架事件，有人提議策劃小規模偷襲，甚至有人主張在柏林實施戒嚴。總之一句話要跟政府幹到底了，幾十年來就沒有一個能讓普魯士軍隊裁軍的首相，安東親王惹到容克軍官的仇恨了。
霍夫堡皇宮的寢室內，暖黃色的燭光映照著精美的巴洛克式裝潢。
好不容易從半年的訪問中解脫出來的茜茜，正躺在弗朗茨的懷裡，接受弗朗茨的捏腰捶腿。
茜茜是很喜歡旅遊，但是像這種帶著政治任務的她就不大喜歡了，索性就當是去各國見見世面了。
「弗朗茨，」茜茜微闔著眼晴說道，「維多利亞和阿爾伯特送了我一份特別的禮物，一座小島。」
「一座島？」聽到這，弗朗茨也很驚訝，將茜茜扶正，問道：「哪裡的島嶼？」
「地中海的一座小島，科孚島。」茜茜回憶起前幾天看地圖得到的一點資訊，「希臘的旁邊，1815《巴黎條約》之後就成了英國的保護國。」
「科孚島。」弗朗茨眼睛都瞪大了。
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