「我也覺得，哈哈哈。」基米希少校笑了兩聲，指了指馬塞洛。伊帕託教授，「教授，你回去的時候記得把這件事寫成報告，報告給國內，現在你們這些地質學教授的地位特別高，搞不好就被維也納政府重視了。」
「我會試試的。我也覺得帝國的殖民地政策有些問題。」
「教授！教授！」格奧爾格氣喘吁吁地跑過來，懷裡抱著一個沉重的檢測裝置。這是從維也納科學院特別訂製的最新儀器，可以快速測定礦石中的金屬含量。
「很好，」伊帕託接過儀器，環顧四周，「諸位，該開始認真工作了。基米希少校，請讓您計程車兵協助我們採集樣本。」
馬塞洛。伊帕託接過檢測工具，帶領隊伍沿著河床向上遊前進。
「教授，您看這裡！」格奧爾格蹲在河邊，用專門的淘金盤留起一捧砂石，
熟練地在河水中晃動著。細沙隨著水流沖刷而去，留下的顆粒在陽光下閃爍著金屬光澤。
伊帕託從馬鞍上取下可攜式顯微鏡，仔細檢查著這些金色顆粒。他讓助手取出玻璃瓶，將樣本分別裝入，每個瓶子都標註著具體位置和編號。
「含金量相當驚人，」伊帕託教授一邊記錄一邊興奮地說，「這些顆粒平均直徑超過2毫米，純度也很高。更重要的是，顆粒越往上游越大，形狀也更加稜角分明，這些都表明我們正在接近礦脈源頭。」
基米希少校立即做出反應，揮手示意幾名配備最新式步槍計程車兵分散警戒。
這片區域雖然看似平靜，但誰也說不準會不會有不速之客。同時，他讓一個會說阿伊努語的下士去詢問嚮導更詳細的地形情況。
隊伍沿著河床繼續前進。阿伊努嚮導指著上游說，那裡有個當地人稱作「神靈居所」的地方，普通部落成員都不敢輕易靠近。
約莫半小時後，穿過一片茂密的落葉松林，隊伍來到一處陡峭的山坡下。巖壁上可以清晰看到多條白色的石英脈絡交錯。
「看這些石英岩，」伊帕託從馬背上跳下來，取出地質錘仔細敲擊著岩石，「典型的含金石英脈特徵。你們注意這些暗紅色的鐵鏽狀痕跡，這往往是金礦伴生礦物氧化的標誌。格奧爾格，把可攜式顯微鏡和化驗套件都拿來。」
格奧爾格開啟沉重的木箱，取出一整套最新的地質勘探工具。伊帕託教授仔細打磨樣本，在顯微鏡下觀察晶體結構，又用試劑進行了幾項化學測試。每一步都被助手詳細記錄在野外日誌中。
經過將近一個小時的檢驗，伊帕託拿出隨身攜帶的精密計算尺，專注地進行看計算。他的手有些顫抖，不得不停下來深呼吸兒次，確保資料準確無誤。
「上帝啊！」他猛地站起身，聲音因激動而略微發顫，「格奧爾格，快記下來。這些資料太驚人了！按照目前的鑽探和取樣結果，主礦脈平均品位達到每噸35克，區域性區域甚至超過50克。礦體延伸範圍。。。天哪，光是已經探明的就超過了2公里！」
「教授，您是說。。：」格奧爾格手中的鉛筆停在記事本上。
「如果我的計算沒錯，這裡的儲量可能達到數方噸！而且這還只是初步估算。上游那些分支礦脈，天知道還藏著多少。更別提這條河流沖積層中的砂金了。」
「我的上帝！」格奧爾格驚呼道，「教授，這豈不是比波西米亞的金礦還要「我去，教授，這是重大發現啊。」
「維也納那邊一定會很高興。」基米希少校則是高興地搓了搓手掌，笑容掩飾不住，「我的老天爺，這可比我們預期的要好得多。要知道，整個帝國本土去年的黃金產量也不過兩噸。」
伊帕託教授點點頭：「不過，少校先生，開發這樣規模的礦區可不是件容易的事。我們需要完整的基礎設施體系：鐵路。公路。港口設施，還有采礦裝置。
選礦廠。工人住所。醫院。。：」
「這些都不是問題！」基米希少校斬釘截鐵地說，「帝國在函館已經建立了穩固的補給線。那邊的港口設施正在擴建，鐵路也在規劃中。只要維也納知道這裡的價值，什麼都好說。我敢打賭，很快這裡就會成為帝國在遠東最重要的產業基地。」
夕陽西下時，探險隊返回營地。伊帕託教授在日誌中詳細記錄著今天的發現，而基米希少校已經開始規劃未來的礦區佈局。
伊帕託教授坐在油燈下，仔細記錄著今天的發現。他寫下的每一個數字都可能改變這片土地的命運。不遠處，基米希少校正在和幾個軍官圍著地圖，規劃未來礦區的佈局。
格奧爾格端著一杯熱咖啡走到教授身邊，輕聲說：「教授，我們真的在歷史上留名了。這個發現會載入史冊的。」
「至少會在北海道這塊土地的歷史上，留下我們的大名。」
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