「贊同。」施默林點頭表示認同。
布盧姆菲爾德的目光轉向天頂的壁畫，彷彿在那裡尋找某種啟示：「不僅如此，那些希臘人太不安分了。你也知道，自從他們復國之後，他們一直在做著『大希臘的美夢，想要收復君士坦丁堡，統一所有希臘人居住的地區。才一百萬的人口，野心倒不小。」
「如果阿爾弗雷德成為國王，他們肯定會期望英國支援這種擴張行為。」布盧姆菲爾德說著，目光掠過大廳另一端正在交談的奧斯曼帝國駐維也納大使，「到時候，我們要麼支援他們，陷入與奧斯曼帝國的衝突；要麼壓制他們，
失去民心。外交大臣拉塞爾勳爵說這是個“兩頭燙手的山芋』。」
施默林輕輕晃動著酒杯，託卡伊酒在水晶杯中泛起金色的漣漪：「我覺得首相閣下和拉塞爾勳爵分析的有道理。「他表現得就像一位真誠的傾聽者，不時點頭表示認同。
「那麼，支援的人的理由呢？現在內閣主要就這兩位反對，支持者勢力也不小。我聽說維多利業女王和阿爾伯特親王都很支援這個提議？」安東。馮。施默林喝了一口葡萄酒，舔了舔嘴唇問道。
「沒錯。」布盧姆菲爾德略微坐直了身子，「阿爾伯特親王認為這對鞏固英國在地中海的影響力很有幫助。而且格拉斯頓大臣也支援這個提議，他認為這能幫助希臘建立一個穩定的君主立憲制度。」
布盧姆菲爾德男爵停頓了一下，壓低聲音：「我們的殖民地大臣紐卡斯爾公爵也持支援態度。他認為這能鞏固我們在愛奧尼亞群島的利益。」
「哦吼，」安東。馮。施默林稍稍驚訝一聲，他沒想到愛奧尼亞群島英國突然有點想要繼續持有了，這大概就是如果阿爾弗雷德王子繼承希臘王位，這個群島算是一手牌，還給他們就可以增加阿爾弗雷德王子威信，保留在手上則是一個支援阿爾弗雷德王子的前哨基地。
他摸了摸下巴思考了一會，然後伸手，示意侍者給他們添酒。
在舒緩的圓舞曲聲中，他說道：「我覺得希臘半島算是地中海上的戰略要地了，」安東。馮。施默林稍微加上自己的分析意見，「相比於馬爾他島，希臘半島可以更好地控制住奧斯曼帝國，甚至俄羅斯帝國。」
「說得太對了！」約翰。布盧姆菲爾德男爵稍微激動了一下下隨即意識到自已的失態，趕緊喝了口香檳平復情緒。
「希臘的地理位置確實獨特。你看，它橫跨愛琴海和地中海，扼守達達尼爾海峽的南部入口。如果我們能在那裡建立一個受英國影響的友好政權，就等於在俄國南下的必經之路上設了一道關卡。」
他放下酒杯，右手在空中劃出一道弧線，「您瞧，多簡單的道理，我覺得這可比幾百萬英鎊值錢的多。」
「而且希臘聯合政府給我們發的電報上說，希臘人民已經透過全民公投表達了對阿爾弗雷德的支援，得票率超過95%！如此高的民意支援，簡直是前所未有。」約翰。布盧姆菲爾德男爵又喝了兩口香檳，吐槽道：「我實在是無法想像內閣裡的那兩位是咋想的，無語，用經濟利益去捆綁政治利益。」
安東。馮。施默林優雅地為約翰。布盧姆菲爾德男爵斟滿香檳，金色的氣泡在水晶杯中歡快地跳動。「帕麥斯頓勳爵日理方機，有點小失誤很正常，」他輕聲說道，然後稍作停頓，語氣微妙地加重，「而且，他年紀大了。」
布盧姆菲爾德男爵聽出了話中的弦外之音，不由得側頭看向安東。馮。施默林。
「讓我們換個話題吧，約翰。」施默林突然轉向牆上那幅文藝復興時期的名畫。提香筆下的《基督與法利賽人》在昏暗的光線中顯得格外生動，耶穌的面容平靜而威嚴。「您應該知道這幅畫出自哪裡吧。」
約翰。布盧姆菲爾德男爵擰著眉頭看了兩眼，說道：「聖經《新約》裡面，
一位自以為是的法利賽人攔住耶穌說，納稅給凱撒，也就是羅馬皇帝行不行？耶穌說出了那句著名的話：凱撒的歸凱撒，上帝的歸上帝。」
「現在時代倒是變了，您覺得英國是怎樣的？」施默林意味深長地問道，目光若有所思地停留在畫作上。
「e約翰。布盧姆菲爾德男爵腦筋稍微一動就明白安東。馮。施默林的意思了，英國國王是英國國教的最高首領。
在亨利八世之前，英格蘭的教會是羅馬教廷的一部分。教會稅。彼得便士。
主教任命費，這些源源不斷的金流都流向羅馬，那時確實是「凱撒的歸凱撒，上帝的歸上帝」。但自從亨利八世宣佈脫離羅馬教會，建立英國國教會，情況就徹底改變了。
國王不僅是世俗的統治者，更是教會的最高首領。修道院的財產被沒收充公，教會的收入。什一稅，不再流向羅馬，而是流向倫敦；主教的任命權也從教皇手中轉到國王手中。
「正是如此，我們不都是陛下的臣子嗎？」
「的確。」約翰。布盧姆菲爾德男爵低聲回應道。
安東。馮。施默林輕輕搖晃著酒杯：「而且，帕麥斯頓勳爵年事已高，他後面會交給誰打理自由黨，我覺得您應該比我清楚。」
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