第224章 英國對美宣戰與新武器
「賣報！賣報！美國北方聯邦政府慘絕人寰的大屠殺！」
「特大猛料！惡魔降臨人間？」
倫敦的大街小巷在1863年12月份剛開始的這幾天，突然冒出來一些價格十分低廉的圖畫報紙，價格僅僅需要1便士一份，而當時的《倫敦新聞畫報》大概需要6便土到8便士一份。
（1英鎊=20先令，1先令=12便士，一個熟練工人的日工資約為3-4先令（即36-48便士））
這些圖畫上大部分都是繪畫著戰爭慘像，又或者加了一些宗教色彩。
一份名為《戰爭真相》的畫報上，繪製著令人震驚的場景：北方聯邦軍土兵正在焚燒南方平民的房屋，婦女兒童在火光中四散奔逃。畫面上方，一位手持聖劍的天使正怒視著這一切，天空中閃電環繞。精美的版畫配上煽情的文字說明，
讓每個看到的人都不寒而慄。
這種廉價畫報如同瘟疫般在英國各大城市蔓延。利物浦的碼頭工人。曼徹斯特的紡織女工。格拉斯哥的鐵匠，都在茶餘飯後翻看這些觸目驚心的畫面。
很快，這些畫報經由商船傳到歐洲大陸。巴黎的咖啡館裡。維也納的沙龍中。柏林的酒館內，人們議論紛紛，對林肯政府的暴行表示憤慨。
當這個訊息終於橫跨大西洋，經過層層官僚機構，到達林肯總統案頭時，為時已晚。北方政府匆忙組織的「闢謠」行動收效甚微。大西洋彼岸的英國民眾，
那些曾經對廢奴運動抱有同情的人們，如今對北方聯邦的印象已經徹底改變。
1863年12月20日，在英國議會進行的聖誕休會期（通常從12月中旬開始，一直持續到次年1月初）間，罕見地開始了一次投票。
「先生們！」78歲高齡的英國首相帕麥斯頓勳爵的聲音在議事廳迴盪，「從北美傳來的證據確鑿無疑地表明，北方聯邦政府是一個邪惡的。泯滅人性的政權！」他用力揮動著手中的檔案，「他們的總統林肯，這個虛偽的小人，口中高喊人權與憲法，實則暴行累累！」
他俯身拿起一張照片，高高舉起：「看看這些！所謂的黑奴解放，不過是個謊言！他們在繼續虐殺黑人！在聖路易斯，謝爾曼將軍的部隊將手無寸鐵的平民推入火海！這就是他們所謂的自由與正義！」
在議事廳最後一排，兒位穿看華貴的上議院議員正低聲交談。愛德華。勞。
埃倫伯勒伯爵，這位曾擔任印度總督的老人，以難以置信的眼神看向身邊的第二代威靈頓公爵亞瑟。韋爾斯利。
「這簡直令人難以置信，」埃倫伯勒壓低聲音說，「自從我淡出政壇，英國就變得如此激進了嗎？我們真的在討論對美國宣戰？」
威靈頓公爵那標誌性的鷹鉤鼻微微抽動，顯示出他的興奮之情：「沒錯，愛德華。我們確實要對那些野蠻人宣戰了。」他整了整自己的軍裝領子，「這是維多利業女王陛下和內閣一致的決定。早在兒個月前，我就注意到官方宣傳開始轉向反對北方聯邦，但老實說，我也沒想到事態會發展到這一步。」
「上帝啊。」愛德華。勞。埃倫伯勒伯爵臉色稍微有些不好看，他顯然是想到了克里米業戰爭和印度民族大起義的損失。
威靈頓公爵察覺到老友的擔憂，湊近說道：「放寬心，這次情況完全不同。
南方邦聯和印第安聯邦酋長國正牽制著北方軍的主力。加利福尼亞已經停止向林肯輸送志願軍，他們自己正擔心印第安人的威脅。
國際上，我們已經獲得奧地利的弗朗茨皇帝的承諾，他們會支援我們。葡萄牙國王路易一世和洛萊。德。安塔斯侯爵領導的內閣政府對我們表示理解。
而且從軍事情報來看，北方聯邦軍雖然人數眾多，但他們的後勤補給的總基地實際上只在五大湖地區，也就是我判斷的攻擊總方向，我相信那裡沒多少人。
加上我們的皇家海軍切斷他們僅有的海上貿易，甚至說全面摧毀掉他們的港口。
艦隊和一切夠得著的地方，我覺得甚至不需要地面部隊，他們就會崩潰投降。」
愛德華。勞。埃倫伯勒伯爵臉色稍微好看了一些，沉默了一會，從嘴裡面蹦出一句：「但願如此吧。」
他想到當初印度民族大起義，當時也認為一個月最多三個月甚至快一點兩個星期就平定了，沒想到是以年為單位計算的。
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