稍有延誤便會施加重壓。
他就又多招募了「一點點」民眾，還給了報酬的，他們拍的什麼大太陽底下連個防曬的都沒有等等，還有什麼勞工們因為治療不及時，死亡率很高等等，好吧，這都是事實，穆罕默德。賽義德帕夏沒法反駁，不過他們也不考慮考慮，我們埃及就是這麼個情況了。
不過最近穆罕默德。賽義德帕夏的心情好多了，原因之一是美國的南北戰爭遲遲沒有結束，歐洲的紡織業對埃及棉花的需求急劇增加。埃及的棉花出口量大幅上升，國庫裡的錢也多了起來。這讓賽義德帕夏稍微鬆了一口氣，至少他手頭的資金不再像之前那樣緊張了。
另一個讓他感到欣慰的訊息來自奧地利人。他們提出了一個「解決方案」一一從非洲內陸運送大量的黑人勞工到蘇伊士運河工地，以緩解勞動力不足的問題。這些黑人勞工大多是從非洲部落中強行徵召或透過奴隸貿易獲得的，他們的到來確實為工地注入了新的勞動力。
雖然這種做法在道德上備受爭議，但賽義德帕夏已經顧不上那麼多了。在他看來，只要能加快運河的修建進度，任何手段都是可以接受的。
再者，現在都是勞務輸出的時代了，我們給工資，也不限制人身自由，只要你能從茫茫沙海里面回到自己的家就行。
一位奧地利商人負責的長長的馬車隊停留在了工地不遠處，尼古拉斯。彭茨穿了一身白色亞麻罩袍，站在工地入口處的一棵棗椰樹下，與工地總監工拉比奧交談。
拉比奧是個典型的法國南部人，曬得黑，說話時手勢豐富。兩人都說著法語，彭茨的法語帶著明顯的日耳曼口音，但已相當流暢。
法國人拉比奧從煙盒中取出兩支昂貴的法國香菸，遞給彭茨一支。彭茨接過香菸，用拉比奧遞來的火柴點燃，深深吸了一口。尼古丁的刺激讓他微眯起眼嘴角露出一絲滿意的笑容。
「這批又是一千名勞工，都是從我們在非洲的殖民地精挑細選的。」彭茨吐出一個菸圈，「三個月內我已經給你輸送了將近六千人了，這個數字應該讓你滿意吧？」
馬車隊前端已經開始卸人。黑人勞工們穿著簡單的粗麻衣服，腳上是粗糙的草鞋。雖然他們沒有戴一一畢竟名義上是合同工而非奴隸一一但每個人臉上都帶著疲憊和茫然。他們排著隊下車，由幾名手持長鞭的埃及監工驅趕著向營地走去。
理論上講是可以逃跑的，不過被埃及人抓到就慘了，可能會被放到大沙漠裡面乾死。
「說實話，還不夠。」拉比奧狠狠地吸了一口煙。
「大哥，這還不夠啊？」
「你也看到了，工程進度太慢。這些黑人，被埃及人看不起，最苦最累的活都壓在他們身上。高溫，營養不良，再加上埃及監工的虐待。。。。．：」他沒說完，
只是意味深長地搖了搖頭。
「我跟你說，這可不行，現在很多記者都在拍呢，你可小心點，要不然等鬧大了，可能國際上給法國政府壓力，然後再傳到你們這，搞不好運河工程救停擺了，懂嗎？」
法國人拉比奧撇撇嘴，「停不了，你放心吧。我還不知道，除了奧法兩國，
還有不少歐洲王室注資了，現在都在等著運河開通那天，股票漲上天，就算這事情是英國人在背後搗鬼也不行。」
工地上傳來監工的怒吼聲和皮鞭破空的聲響。尼古拉斯。彭茨望向遠處，只見漫天黃沙中，一群黑人工人正在搬運巨大的石塊。他們赤裸著上身，皮膚被烈日灼烤得發亮，肌肉在重負下繃緊。不遠處，幾個戴著白色頭幣的埃及監工正揮舞著長鞭，喊著聽不懂的阿拉伯語。
「話是這麼說。」彭茨把菸頭扔在地上，用靴子碾火，「但現在各方都在盯著這裡。死幾個人沒什麼，可別讓照片登到報紙上去了。尤其是英國人。」
拉比奧不以為然地聳了聳肩，隨手將菸頭扔在地上，用靴子碾了碾。「英國人？哼，他們不過是想分一杯羹罷了。運河一旦開通，蘇伊士就是我們的天下，
他們再眼紅也沒用。」他頓了頓，又補充道，「不過你說得對，最近確實得收斂點。那些黑人工人，死了就死了，但別讓記者拍到太多。」
「我給你看一樣東西，」尼古拉斯。彭茨從懷中掏出一份皺巴巴的《維也納日報》，那是他在來的路上帶的。他指著上面的一篇文章說：「看看這個。一個叫海因裡希的記者寫的，他說我們這是。現代奴隸制；，還說公司完全無視工人的基本人權。」他頓了頓，又說道：「巴黎那邊更厲害，《費加羅報》上登了一整版的調查報導，聲稱運河公司在剝削非洲勞工。雖然拿破崙三世陛下和弗朗茨陛下支援這個專案，但那些該死的自由派議員已經在議會里開始質詢了。。。。。
」9
拉比奧不耐煩地揮了揮手，臉上露出不屑的表情：「這幫坐在涼快辦公室裡的書呆子，懂個屁！」他用手指敲了敲自己的包，「他們投資了嗎？賺錢的時候有他們的份嗎？再說了，」他指看遠處正在幹活的黑人工人，「我們每個月按時發工資，三餐管飽，還給他們搭了臨時窩棚。這比他們在非洲那些露天茅草屋強多了。只要別死人就行。
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話音未落，一個穿著破舊長袍的年輕埃及工頭氣喘吁吁地跑來。他用帶著濃重口音的法語結結巴巴地說：「拉比奧先生，三號工地。：。三號工地又發現兩具廠體。昨晚死的。」
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