他的聲音變得嚴肅，「如果普魯士真的與俄國開戰，法國必定會藉機報復。
到那時，我們能參戰嗎？」他環視四周，「別忘了，我們在北美的戰事還未結束，印度的善後工作也還在進行。況且，」他壓低聲音，「奧地利必定會趁火打劫，奪取更多的德意志地區，甚至有可能統一整個德意志。這筆買賣怎麼算都不划算。」
內政大臣喬治。格雷爵士連連點頭表示贊同，坐在一旁的財政大臣格萊斯頓也微微頜首。
「不過，扶植普魯士的基本政策可以確定下來了。「首相帕麥斯頓勳爵環視四周，「請舉手表決。」
在昏黃的燈光下，所有內閣大臣的手臂依次舉起，一致同意扶植普魯士王國的政策。
財政大臣格萊斯頓掀開一份檔案，分析道：「普魯士的軍事實力確實不容小，但他們的工業基礎相對薄弱。由於加入了所謂的中歐經濟同盟，我們的商品無法進入他們的市場，而普魯土本土的工業在奧地利商品的傾銷下也難以發展。」他停頓了一下，「安東親王必定需要外來投資，這正是我們的機會。我們可以藉此說服他們脫離中歐經濟同盟。」
「可以。」首相帕麥斯頓勳爵看了一眼外面已經黑下來的天，「行吧，暫時就到這裡了。具體的細節我們改天再討論，諸位散會吧。」
大臣們紛紛起身，收拾檔案，互道告別。「再見，首相大人。「此起彼伏的告別聲中，會議室漸漸空了下來。
當最後一位大臣也離開後，財政大臣格萊斯頓沒有立即離開，而是走到仍在整理檔案的首相身邊，問道：「要不要去喝一杯？「
帕麥斯頓舒展舒展筋骨，「當然好啊。能讓格萊斯頓先生破費，是我的榮幸。」
他站起身，拿起放在椅背上的外套，「走吧。」
也許維也納的夜晚之前要比紐約暗淡許多，但最近幾年，尤其是電燈在維也納的迅速推廣，現在維也納的夜晚就光亮了許多。
在林蔭大道上，路燈投下昏黃的光暈，將兩個男人的身影拉得很長。路邊富麗堂皇的巴洛克建築在夜色中依稀可見其輪廓，遠處還能聽到馬車車輪與石板路碰撞的聲響。
「約瑟夫。塞利格曼先生，您在瞧什麼呢？路燈？」奧地利財政大臣布魯克男爵經常板看的臉上露出一絲絲微笑看看眼前這個保養的很好，臉色紅潤，體格壯碩，頭髮梳的很整齊的中年男人。
約瑟夫。塞利格曼，來自美國，華爾街的銀行家。
「在紐約的時候，每次看到我辦公室裡面的電燈泡我總是感覺很神奇，上帝給了我們白天與黑夜，但我們又將黑夜變成了白天。」
「啊，約瑟夫先生，您這個觀點很有趣。「布魯克男爵緩緩說道，「不過在我看來，電燈不是在與上帝的旨意對抗，而是在實現他的旨意。上帝創造光明，
賜予人類智慧，讓我們能夠運用這份智慧來改善生活，這難道不也是他的意圖嗎？」
塞利格曼若有所思地點點頭：「作為一個猶太人，我很感激您的這番話，男爵閣下。在美國，有些保守的教士也曾說過電燈是在挑戰上帝的權威。」
「鐵路。電報，這些都是上帝賜予我們的工具。」
「信仰與進步從來就不應該是對立的。「布魯克男爵望著遠處的路燈，「上帝給了我們頭腦和雙手，不就是希望我們能夠創造出更美好的生活嗎？無論是猶太教還是天主教，都教導我們要善待同胞，而這些新技術恰恰能幫助我們實現這一點。「
「說得好真棒，男爵閣下。看來我們在合作的道路上會有更多共同語言。」
兩個人也沒啥架子就這麼邊聊邊走，他們沿著環城大道漫步，這條宏偉的林蔭大道象徵看哈布斯堡王朝的野心。
新古典主義風格的建築群在暮色中莊嚴肅穆，很快他們來到了剛剛修完畢的財政部大樓，米黃色的外牆在路燈下泛著溫暖的光。
「約瑟夫。塞利格曼先生，」奧地利財政大臣布魯克男爵三步並作兩步衝上大理石臺階，轉身，微微欠身「我再次代表奧地利帝國歡迎您的到來。」
「請相信我，奧地利和哈布斯堡家族不會虧待每一位朋友，您會在這裡找到新的財富。」
布魯克男爵伸手一指，鑲嵌著哈布斯堡雙頭鷹徽章的橡木大門緩緩開啟。
約瑟夫。塞利格曼深吸一口氣，發現自己的手微微顫抖。
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