「揚。維爾容呢？」
「這個不好說，我們的人大致上忽略了這個人，他倒是是個南非通，很擅長跟茨瓦納等非洲部落的聯絡，還會說土著語。」
「先不急，繼續給揚。維爾容的突擊隊輸送物資，旁敲側擊一下他對帝國保護的態度。另外，我們通往南非的路要開始修建了，鐵路直接用土著勞工，死多少都無所謂。我們需要一條可靠的補給線，否則任何軍事行動都是空中樓閣。」
「總督閣下，在此之前，我們需要先解決兩個土著勢力，」霍夫曼開啟一張詳細的地圖，鋪在橡木桌上，用黃銅鎮紙固定四角，「馬拉威王國和大辛巴威地區的恩德貝萊王國。」
秘書的手指在地圖上劃出一條曲線，「馬拉威王國靠近我們和葡屬莫三比克省的邊界，控制著重要的湖泊和河流航道。恩德貝萊王國則是通往德蘭士瓦共和國的必經之路，擁有豐富的牧場和潛在的礦產。根據我們的情報，這兩個國家簽訂了互不侵犯條約。」
霍夫曼指向地圖上標有紅色記號的區域，「馬拉威王國目前內部分裂為多個小的酋長國家，王權極度衰弱，國王淪為傀儡，真正的權力掌握在地方領主手中。所以我建議還是按照我們在馬達加斯加實施的老辦法，給他們的國王送一筆足夠誘人的錢財一一五千英鎊應該足夠，附帶一些現代武器和奢侈品，要到名義上的統治權，然後派遣“援軍”幫助他鎮壓“叛亂』，逐步接管實際控制權。」
「恩德貝萊王國就太麻煩了，總督大人，他們是祖魯人的一支，崇尚武力，
非常強大，大概有兩萬人的部隊，這在南非絕對是最強大的軍事力量之一，我們奧屬東非最近也開始有恩德貝萊王國的商人出沒。」
索登男爵盯著地圖，手指輕輕敲擊著桌面，沉思片刻後開口：「這麼說，恩德貝萊王國短時間內我們是無法征服的。」
「是的，總督閣下，除非向本土求援，否則很難，他們人口眾多，據我所知，他們不是馬達加斯加王國那樣內部鬥爭很嚴重，多民族反抗的局面，姆齊裡卡齊國王統治得相當穩固。」
「先對馬拉威王國動手。」索登男爵指了指地圖上的一點，「老規矩，讓探險隊的丘斯特先生去他們的首都找國王簽訂條約，這種王權衰弱的王室必定十分渴望各種物資和金錢，當然，最重要的是他們渴望恢復權力，告訴他們，我們願意幫助馬拉威王室恢復權力。具體的操作方法，丘斯特先生知道怎麼做。」
「是，總督閣下。」
「至於恩德貝萊王國，派人去他們首都參觀一下，我會向本土打報告，我覺得我們可以利用恩德貝萊王國，就比如，讓他們襲擊德蘭士瓦和奧蘭治，讓我們的人作為天兵幫助他們擊退這種襲擊，我覺得會是一個不錯的方法。」
「這個策略很有智慧，總督閣下，不過我必須提醒，我們的部隊暫時很難直接接觸到德蘭士瓦共和國的領土。建議我們先把馬拉威王國的事情解決，再修建必要的道路和補給線，最後考慮對恩德貝萊和布林人的策略。分步實施會更加穩妥。」
總督嘆了口氣，拿起桌上一封蓋有皇家印章的信函：「問題是維也納方面很著急，弗朗茨陛下命令儘快接管德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦，最好是把英國人開普敦殖民地沒有接手的地方全部拿下。」
秘書瞪大了眼晴，自語道：「這。這也太難了啊。」
「一步一步來嘛。」總督索登男爵笑了笑，「誰也沒想到我們當初訛詐桑給巴爾一半的土地能發展到今天這個龐大的殖民地，這已經比法國都大了。」
（當然大部分是插旗式擴張）
「的確如此，總督閣下。那我現在去安排針對馬拉威王國的偵察行動。」
「去吧。」
維也納。
弗朗茨跟茜茜坐在一輛馬車上朝著郊區的皇家科學院試驗場而去。
「今天又是什麼專案啊？」茜茜的眼神里面閃著星光，她微微前傾身體，雙手交疊放在膝上精緻的手包上，顯得非常好奇。幾縷棕色捲髮從帽子下落下，過去幾個月，弗朗茨帶她參觀了哈布斯堡帝國最先進的一系列發明創造一一打字機。改進的腳踏車。有軌電車。溫徹斯特步槍等等一堆發明，這就是有錢的好處啊，利用金錢真的可以促進一部分發明的加速問世，而且，奧地利透過壟斷這些專利很快就能把錢收回來大賺一筆。
當然，給予發明人員部分股權也是必要的，這是激勵計劃的一部分。與此同時也有很多失敗的發明，就比如蒸汽公共馬車，這玩意不是不能用，有些複雜而且笨重且效率低下，還是讓蒸汽鍋爐待在火車和輪船上吧。
「你會喜歡的，」弗朗茨摸了摸自己的頭髮，「不過因為是試驗品，所以效能不太好，當然我對這個實驗品的發展前景還是很看好的。」
「你還保密啊。」茜茜取下手套，透過車窗望向天空中的太陽，維也納特有的藍天讓她眯起了眼晴，「如果是能飛往太陽的東西，那還算比較有趣。「
「這倒不是，不過，」弗朗茨輕輕伸手，幫茜茜壓了壓因為一陣微風而歪斜的紫色禮帽，他的指尖小心翼翼地避開了帽子上精緻的羽毛裝飾，「總有一天會出現飛外太陽的科技，我已經想好了，就叫火箭一一Rakete。」
「Rakete？我們軍隊裡面不是用著嗎？」茜茜疑惑地眨了眨那雙迷人的否仁形眼晴。弗朗茨可帶她參觀過不少奧地利的軍演，對軍事也有一定了解，她自己也是個打槍的好手。
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