「好的，副總統閣下。」中校軍官壓低聲音，臉上卻很興奮，說道：「好事，尤利西斯。格蘭特將軍在新柏林擊敗了賽維萊將軍帶領的一萬三千名英軍。」
「給我看看。」副總統安德魯。詹森立馬拿住電報自己看了看，他迅速掃過密密麻麻的文字。隨看閱讀的深入，他的表情從期待到欣喜，最後又轉為憂慮。詹森小聲嘟著，拇指和食指捏著自己的下巴，「該死的，問題是我們也付出了三千多名士兵的傷亡。」
就在副總統和中校低聲交談的時候，辦公室內傳來了一陣輕微的動靜。
林肯醒了。那高大而消瘦的身影從簡陋的沙發上緩緩起身，先是揉了揉佈滿血絲的眼睛，然後用枯瘦的手掌撫摸著額頭，似乎在試圖趕走揮之不去的疲憊就在這時，林肯醒了，他撫摸著額頭，疲憊地說道：「安德魯，什麼事情？」
副總統安德魯。詹森立刻拿著電文走進林肯的辦公室，遞給他，「格蘭特將軍擊敗了一萬多名英軍，大捷。」
「哎，大捷。大捷。又是大捷。」林肯總統的語調有些低沉，幾乎帶看一種自嘲的意味。他現在是真的理解了焦土戰略的必要性，理解了威廉。特庫姆賽。謝爾曼將軍的做法，這種曠日持久的戰爭必須要徹底斷掉對方的戰爭潛力才能獲得最終勝利，不過他們面對的是英國這個龐然大物，而且還是英國印第安人南方三個敵對勢力，原本充足的人力也不多了。
幸虧，一開始英軍是以印度軍隊為主，美國人還能打幾個大捷出來，剛開戰的時候，憑藉夜襲。伏擊這些戰術，成功抓了不少印度俘虜，然而，隨看戰局的發展，英國開始增派本土正規軍，情況開始發生變化。
「我們戰死了800多名士兵，上帝啊。」林肯總統雙手捂住了額頭，聲音低沉而痛苦：「用兩個印度人換一個美國人，這對我來說都是虧得。」
副總統安德魯。詹森安慰道：「怎麼說也是大捷，我們抓了1千多英軍還十幾門火炮。」
林肯總統睜開眼晴，「算了，今晚上召開內閣會議。所有人都要來。」
「好。」副總統點頭應允，隨即轉身離開辦公室，去通知各部門首長。
隨著詹森的離開，辦公室再次迴歸寂靜。林肯走到小書架前，取下一本破舊的《聖經》，翻到他經常閱讀的《傳道書》。這些古老的智慧之言總能給他帶來某種慰籍，即使在這最黑暗的時刻。
林肯站在會議桌的首位，簡短問候了每一位部長，然後示意大家就座。
當最後一位閣僚也落座後，這位總統沒有立即開始討論，而是讓每個人都有片刻的寧靜來整理思緒，觀看手中的檔案。
房間內只有壁爐中木柴燃燒的輕微啪聲和窗外偶爾傳來的鳥叫聲。
「諸位，」戰爭部長埃德溫。麥克馬斯特斯。斯坦頓站起身，翻著自己的檔案，說道：「戰爭進行到這個地步，我們已經戰死（包括疾病。受傷等各種原因）了61萬士兵，你們沒有聽錯，61萬。」
（原本歷史線上，四年內戰北方陣亡36萬，南北加一塊陣亡62萬左右。)
「上帝啊。」有人低聲驚呼。海軍部長吉迪恩。韋爾斯下意識地摸了摸自己的十字架項鍊，低聲祈禱。
整個內閣都有點吃驚了起來。儘管他們每個人都知道戰爭的傷亡慘重，
但從來都沒人告訴過他們這些數字。
斯坦頓繼續他的報告，聲音平穩但帶看難以掩飾的憂慮：「我要跟大家報告，按照戰前的統計，不加叛亂的南方各州，我們大概有1900萬人口，適齡兵員大概是400-410萬左右。而現在，我們的軍隊已經是150萬的規模，加上受傷計程車兵，我們的人力甚至有可能不足了。」
財政部長薩爾蒙。蔡斯接過話題，摘下眼鏡，用手帕擦了擦鏡片，「我們的「綠背」紙幣也已經貶值了90以上，物價漲了三倍到四倍多。」財政部長薩爾蒙。蔡斯停頓一下繼續說到：「我們的黃金基本快要見底了。那些銀行家們也開始吞吞吐吐。猶猶豫豫，連捐款都不樂意了。」
海軍部長。郵政部長等幾個人現在都意識到，這好像是總統要公開的資訊，這意味看什麼？總統好像不是那麼堅定地抵抗了。他們交換看擔憂的眼神，心中各自揣測著今晚會議的真正目的。
內閣成員中，有些人一直主張透過和平談判結束戰爭，而另一些則堅持戰鬥到底。但隨著局勢的惡化，那些最鐵桿的「戰爭派」也開始動搖。畢竟，繼續戰爭可能導致的不僅是軍事失敗，還有整個社會經濟體系的崩潰。
好吧，本來堅定抵抗就是為了歐洲那些大國能斡旋，幫幫忙。
儘管美國前總統搞了個門羅主義，不要歐洲人干涉美洲，但是現在是英國人打我們，歐洲爸爸快來啊。
林肯總統將手中的檔案放到桌子上，輕輕地敲了敲桌面，示意大家安靜。房間立刻陷入了一種緊張的期待中。所有人的目光都集中在這位瘦高的總統身上，等待著他的決斷。
他疲憊地開口：「法國人已經派遣使者來了，他們想要斡旋這場戰爭，
」。人哥西墨給還土領分部一讓割要且而，國帝哥西墨認承要須必們我是提前
，呼驚和論討的聲低陣一了起引室議會在，彈炸顆一同如息訊個這
。子句的整完出不說得驚震息訊一這被然顯，道喃喃爾萊布。利馬哥蒙長部政郵」：。。。這「
」。了難太可這「，頭搖搖舍厄。翰約長部政」？土領讓割但，事好是旋斡，這「
。為行叛背的像想可不是乎幾土領部西讓割，員的州部西自來些那於對是別特。題問本的整完和嚴尊家國了及是更土領讓割而，步讓種某的權主國對是經已就本停調國外接。法想的員多許中閣了表代憂擔的舍厄
」。裡那到不管也們我，後之旋斡場這，土領的方南跟部西是正反，哎「：道命認，氣口了嘆爾萊布。利馬哥蒙長部政郵
。事件這意同算打我「：道說緩緩，應反的員閣位一每看視注肯林
」。了戰停要想該應也們他，煩麻多很了去帶人國英給也們我，且而。了多夠的流人國，里德馬。納也維上加再，話的行不黎
」。陸歐的衡平個一要想直一們他，陸大洲歐棄放就北了為能可大不也人國英，來起打人國俄跟能可很士魯普，很在現邊那洲歐「，頭點點德華西。廉威卿務國」。下閣統總，的是「
，會機個是這「，芒的斷決一過閃中眼，頭點點統總肯林」。對「
，戰停不再。的死該，市城海沿座十數了炸經已們他且而。試試要何如論無
」。墟廢為變會部全市城的下剩。約紐心擔我
。道問地翼翼心小茨貝。華德長部法司」？去誰派。：。。呢「
」。哎「，苦和奈無一過閃中眼，道笑地嘲自些有德華西。廉威卿務國」。吧子靴的世三崙破拿下一跪去他讓，事領法駐過任擔且而，好很才口他。吧生先羅格比。翰約「
。絡聯人私著持保人要重位多的廷宮世三崙破拿與，解瞭深著有化文和治政國法對還，語法通僅不事領法駐前位這。選人的適合個是羅格比
。選人佳最是疑無羅格比麼那，件條的利有對相取謀方北為黎在能人有果如
」。吧息訊的者使的們我等。步地的盡水窮山到不還以所，年兩線陣住守握把有是還我，時暫，態狀持僵是還方南跟們我而，了慢很經已在現度速進推人國英，位諸「：觀樂的強勉一看帶中氣語，子鬍大的己自了，氣口嘆頓坦斯。斯特斯馬克麥。溫德埃長部爭戰
」。了此如好只也「」。嗯「
。意同示表紛紛們員閣
「。署簽並閱審上早天明在會我。件條的接可和線底的們我明說細詳，信示指的生先羅格比給草起即立請，德華西「，道說終最統總」。了定決樣這就那，的好「
。允應頭點卿務國」。生先統總，命遵「
。室議會開離務任和緒思的自各著帶，起紛紛們員閣。束結議會意示，起站肯林
，圖署簽的》言宣立獨《幅那上牆著，地原在留人一肯林有只
」。啊們他起不對我，唉，家國個這了立建們輩先的們我「
「。燒燃續繼將種火的堅利，碎破離支麼多論無。失消全完會不它，中手我在，至但。但「
