「先試試吧，我記得菲英島日德蘭半島很近，非常近，將來難道帝國不會進行任何登陸作戰嗎？試一下吧。」
「好吧，陛下。」外交大臣施默林男爵點點頭，主要是根據情報顯示，丹麥剩下的部隊不會超過一萬人，其餘可能都是臨時徵招的民兵，真要登陸作戰風險也不算大。
下午的時光在檔案處理中匆匆流逝。弗朗茨坐在他位於霍夫堡宮的私人辦公室內，專注地閱讀和簽署著各種國務檔案。房間裡瀰漫著墨水和皮革的氣味，牆上掛著幾幅精美的風景畫一一大多描繪的是阿爾卑斯山區的壯麗景色，這是弗朗茨最喜愛的度假地點。
辦公桌上整齊地擺放著各類檔案，按照重要性和緊急程度分類。弗朗茨的辦公習慣極為嚴謹，每天都要處理數十份甚至上百份檔案，從帝國各個角落送來的報告。請願。法令草案和外交通訊。
弗朗茨的工作效率常常令人驚歎，據說陛下能夠在極短時間內掌握檔案的核心內容並做出決策。
辦公室的一角，一個精緻的茶几上擺放著一套東方茶具一一這是伊莉莎白特意安排的，以確保皇帝在繁忙的工作中也能享用到新鮮的茶水。
時間接近下午五點，霍夫堡宮的大鐘剛剛敲響。窗外的陽光已經變得柔和，將一片金色灑在古老的地毯上。弗朗茨正在審閱一份關於波希米亞工業發展的報告，突然，一陣輕輕的敲門聲打斷了他的思緒。
「請進。「弗朗茨頭也不抬地說道，以為是侍從來送更多的檔案。
門開了，皇帝的私人秘書長溫布倫納走了進來，他是弗朗茨最信任的顧問之一，也是極少數能夠不經通報就進入皇帝辦公室的人。
「陛下，丹麥國王的特使克里斯蒂安。加特壽請求勤見，陛下，這位是丹麥國王的近侍。「
弗朗茨抬起頭，眉毛微微揚起。丹麥國王的特使，而且是近侍，不是普通的外交官？
這暗示著一個非官方。可能極為敏感的提議。正常的外交渠道會透過外交大臣或大使進行溝通，而派遣國王的近侍則意味看這是一個需要絕對保密的使命。
「他沒有透過外交部？」弗朗茨問道，雖然他已經猜到了答案。
「是的，陛下。他堅持要直接面見您，說有非常重要且私密的事務必須親自向您報。」溫布倫納回答，「他持有克里斯蒂安九世的親筆信，上面有國王的私人印章。」
弗朗茨思考了片刻。克里斯蒂安九世之前是持保守態度的，就是不想惹怒德意志地區的兩個大國，普魯士跟奧地利，所以他反對新憲法，但是呢，議會逼他不簽署憲法就不讓他繼位，沒辦法就半推半就簽了下來，現在來，他想幹什麼？
「讓他進來吧。」弗朗茨最終決定，他對這位特使帶來的訊息充滿好奇。
片刻後，克里斯蒂安。加特壽被引入皇帝的辦公室。他是一位中等身材的中年男子，
穿著得體的黑色外交禮服，胸前佩戴著丹麥王室的勳章。他的面容有些疲憊，顯然經歷了一段艱苦的旅程，當然，他的國家也在遭受戰火。
「陛下，」加特壽用流利的德語深深鞠躬，「感謝您在百忙之中接見我。我帶來克里斯蒂安九世國王陛下的親筆信和最誠摯的問候。」
他從內袋中取出一封用紅色蠟封密封的信件，恭敬地雙手呈上。弗朗茨接過信件，仔細檢查了丹麥王室的印章，確認無誤後才打開。信中的內容簡短但震撼一一克里斯蒂安九世授權加特壽代表他進行一次絕密談判，並承諾接受談判的結果。
弗朗茨放下信，示意加特壽坐下：「請講吧，加特壽先生。你的國王希望透過你傳達什麼資訊？「
加特壽深吸一口氣，似乎在鼓起勇氣：「陛下，我的國王面臨著前所未有的危機。戰爭的進展對丹麥極為不利，國內的政治壓力也日益增加。在這種情況下，克里斯蒂安九世陛下考慮了各種可能的解決方案。：：「
他停頓了一下，然後直視弗朗茨的眼晴，說出了那個驚人的提議：「陛下，克里斯蒂安九世願意將整個丹麥王國加入奧地利帝國，成為帝國的一部分，請求什勒斯維希和荷爾施泰因兩公國仍然保留在克里斯蒂安九世陛下的名下，作為他的領地。「
弗朗茨幾乎無法掩飾自己的震驚。這個提議遠遠超出了他的預期。丹麥，一個擁有悠久歷史的獨立王國，竟然願意放棄主權，加入奧地利帝國？這是19世紀歐洲外交史上前所未有的提議。
「陛下，我的國王相信，在哈布斯堡王朝的庇護下，丹麥可以保留一定的自治權和文化特性。同時，克里斯蒂安九世陛下作為什勒斯維希和荷爾施泰因的公爵，將成為哈布斯堡帝國最忠誠的封臣。「
「普魯士呢？」弗朗茨反問道。
「陛下，相比於跟普魯士軍隊的仇恨，我的國王陛下寧願在您的屬下。」
「加特壽先生，「弗朗茨內心真的很震驚無比，謹慎地回應，「你的提議非常重要，
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