盧卡抹了抹沾滿餅乾屑的嘴巴，搖搖頭：「啊，安德魯哥，我也不太清楚啊。這期報紙我粗略看了一遍，基本上都是罵奧斯曼人的文章，說他們怎麼迫害基督徒，還有一些維也納有錢人的花邊新聞，還印了幾個通緝犯的畫像和名單。
最後好像還有個徵兵啟事，印得挺大的。」
「對，就是這個！」佩裡西奇猛地一拍手掌，聲音大得把正在喝酒的幾個夥伴都嚇了一跳。他立刻指揮眾人將桌子上的酒瓶。麵包和餅乾全都放到地上，然後將報紙仔細地鋪開在桌面上，指著最後一頁上印著帝國雙頭鷹標誌的徵兵啟事，「看這裡，徵兵啟事！」
「當兵？」安德魯皺著眉頭，用自己略微貧乏的德語閱讀能力，勉強把那段密密麻麻的文字看完，然後簡單地向其他幾個識字更少的夥伴概述道，「這徵的是常備軍，好像還有工兵和炮兵部隊。不過，這年頭當兵待遇是好一點，但也有限吧，更多的是保證吃得好一些。至於錢嘛，其實也就那麼回事。」
「除非是打仗，」一旁梳著油亮背頭的青年米蘭笑吟吟地插嘴道，「我跟你們說，我二叔他三大爺的表侄子的兒子就參加了對多瑙河兩公國的戰爭。全程幾乎都是划水，就打了一次真正的戰鬥，還是在後方支援。回來後居然發了不少獎金，還有他們從敵人那裡繳獲的戰利品。回村後，那小子立馬在鎮上買了棟小房子，還娶了個鎮上皮鞋匠的女兒，據說長得可水靈了！」
米蘭說完，所有人都露出了嚮往的神色。在這個窮鄉僻壤，能在鎮上買房子。娶個像樣的媳婦，已經是許多青年難以企及的夢想。
「噴噴，可這是拿命換啊。」安德魯謹慎地提醒道，眼睛裡閃過一絲恐懼，「我們這批最多隻聽過槍聲，沒開過槍的鄉下小子，上了戰場不就是炮灰嗎？」
「富貴險中求，兄弟們！」佩裡西奇拍了拍安德魯的肩膀，語氣堅定，「而且，最主要的是，你們留意報紙上這段時間的調子沒有？那些宣傳文章一直在強調普魯士。俄國與我們的友誼。」
「好像是哎，最近一直這樣。」盧卡點點頭。
佩裡西奇壓低聲音，一臉神秘：「還有，這兩國甚至公開要求奧斯曼人為基督徒賠償。你們知道這意味著什麼嗎？」
「什麼？」幾個青年幾乎同時問道。
「開戰，對奧斯曼人開戰！」佩裡西奇字字鏗鏘地說。
「啊？」幾個青年紛紛張大了嘴巴，這個訊息太過震撼。帝國最近的戰爭，
好像村子裡才剛傳回開戰的訊息不久就結束了，而且那只是對多瑙河兩公國的小規模衝突。但奧斯曼？聽村裡老人們說，上次的近東戰爭可是打了數年，死了不少人，所幸當時帝國並沒有直接參與。
「這。這。這。。。這簡直是送死的機會啊，不是發財的機會。」安德魯愣了半天才結結巴巴地說道。
「不，你們太短視了！」佩裡西奇拍了一下桌子，「這意味著軍功啊！你們想想，現在咱們守著幾十畝貧瘠的山地，家裡老的老。小的小，你家有五個兄弟，我家有四個，馬蒂亞家有七個！這地能分給誰？這麼點地怎麼養活一大家子？」
青年佩裡西奇長舒一口氣，繼續說道：「要不就得進城去工廠打工，你們也看見了，現在那些工廠環境有多惡劣，比咱們種地苦多了。而且問題是，種地根本發不了財，我們無論如何都得找條出路啊。」
「去殖民地呢？」米蘭試探著問，「聽說去非洲或者南美洲能分到不少土地。」
「殖民地？」佩裡西奇搖搖頭，「那確實是個好地方，但問題是我也打聽清楚了。政府是會給你幾十公頃土地，但大部分都是未開墾的荒地，自己還要幫助政府開墾土地才能獲得基本的工具和生活用品。那裡的氣候怪異，到處是毒蛇猛獸，瘧疾和黃熱病更是不斷帶走移民的性命。最重要的是，一旦去了，基本就回不來了，你們真想這樣嗎？」
幾個青年面面相，一時無言。盧卡嚥下最後一口餅乾，鼓起勇氣說道：「不想，大哥，你說怎麼辦吧？如果去當兵，我就當你的跟班，照顧你。」
佩裡西奇開心地摸了摸盧卡的腦袋，然後環視看其他兒個人疑惑不安的面孔，語氣堅定地說：「我都打聽過了，你們放心。上次帝國打多瑙河兩公國，一共死了可能也就上百人，真的沒有多大風險。而且，就算最壞的情況。：。我們死了。：。我們也能給家裡留下一筆撫卹金。至少能讓父母和弟弟妹妹們過上好日子，
那可是不少弗洛林。」
「可是語言怎麼辦？」馬蒂亞擔憂地問道，他的帝國標準語是幾人中最差的，「我們的德語根本不熟練啊，長官喊什麼命令都聽不懂，豈不是上了戰場就得送死？」
「你太笨了！」佩裡西奇笑著拍了拍馬蒂亞的肩膀，「我們去薩格勒布，去參加克羅埃西亞軍團。儘管現在克羅埃西亞軍團也被帝國混編了，有不少其他民族計程車兵，但長官和大部分軍官還是由克羅埃西亞人掌握。這是帝國給我們的優待』。
至於德語，軍隊裡面也有專門的學校可以學習。只要能聽懂兒個基本的指令，比如『前進』。『後退』。『開火“這些，報名過關還是沒問題的。去了之後，你們可以再去那邊的學校學習，我聽說我們這種少數民族完整考出證書來的人甚至會獎勵一筆獎金呢。「
「真的可能會死啊。」安德魯仍然心有餘悸地說，「就，1859年的時候，我表哥就在對法國人的戰爭裡面戰死了。在索爾費裡諾，連戶體都沒找到，據說和無數戰友一起被埋在了亂葬崗。」
「那你表哥不也給你們大舅那一家留下了一筆撫卹金嗎？現在你表弟已經在薩格勒布上學了，不是嗎？」佩裡西奇針鋒相對，「再說了，我們是去博一個前程的，懂嗎？不是單純去送死。」
「好吧。：：」安德魯的聲音裡仍有猶豫。
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