「至於，蘇丹陛下那邊，我會親自去解釋，奧斯曼的勇士們從未畏懼過戰鬥。我們將戰鬥到最後一刻，保衛我們的聖地和帝國的尊嚴。」
巴黎，杜伊勒裡宮。
陽光透過花園裡光禿的樹枝，灑在精心修剪的草坪和豌的石子路上。拿破崙三世皇帝裹著一件襯有皮毛的深色大衣，在幾位核心大臣的陪同下緩步行走在皇宮花園的主道上。
花園裡除了幾名遠遠跟隨的近衛軍官，再無其他人，這是皇帝最喜歡的私人討論方式一一邊走邊談，既可以呼吸新鮮空氣，緩解他的健康問題，又能確保談話內容不被牆壁上的「耳朵「捕捉。
「不出所料，奧地利人跟俄羅斯人百分之百是結盟了，這兩個強盜想要打劫奧斯曼這個破落的地主。」拿破崙三世開啟了話頭。
「陛下，之前我們一直是猜測，沒想到俄國人這麼不守規矩，當初1859年明明跟我們簽好了密約，按照現在這個情況來看，恐怕當時俄奧就在靠攏了。」首相阿基裡。福爾德授了將頭髮，然後接著說：「不過那都過去了，陛下，我們還是要想想奧斯曼帶國到底該怎麼辦。」
「萊昂內爾，你去過君士坦丁堡很多次了，你覺得該怎麼辦？」拿破崙三世向皺著眉頭的外交大臣萊昂內爾。德。穆斯捷問道。
「陛下，奧斯曼帝國是我們前置俄國人跟奧地利人最好的幫手，這個國家不能也不會覆滅，俄國人跟奧地利人還沒天那麼大的本事。」萊昂內爾語氣肯定，
但隨即話鋒一轉，「不過，拿下保加利亞地區還是可以預見的。畢竟，那邊一直是東正教佔據主導地位，而且，俄國人事實上一直在秘密地朝那個地方滲透，這些天以來奧斯曼爆發的小規模叛亂證明了這一點。」
過去幾個月來，在保加利亞各地此起彼伏的民間武裝起義，從普羅夫迪夫到索菲亞，從瓦爾納到普列文，東正教農民們紛紛拿起武器，反抗奧斯曼統治。雖然這些起義大多規模有限，很快就被鎮壓，但它們顯示出俄國勢力在巴爾幹的滲透程度。
「保加利亞啊，」拿破崙三世若有所思地重複道，眉頭微皺，「那麼君士坦丁堡是不是也有可能落入他們手中？」
君士坦丁堡，這座橫跨歐亞兩大洲的古老城市，不僅是奧斯曼帝國的首都，
也是連線黑海和地中海的戰略要地，自拜占庭時代起就是東西方貿易和文化交流的樞紐。俄國人數百年來一直夢想奪取這座城市，完成他們所謂的「第三羅馬「使命。
「有一定可能，陛下。」萊昂內爾謹慎地回答，「但是他們拿下那邊很困難，畢竟君士坦丁堡是一座大城市，而且是軍事要塞，再加上政治宗教意義，蘇丹是不會放棄那個地方的。奧斯曼人會傾盡全力守衛他們的首都。「
拿破崙三世微微點頭，然後做出了一個讓在場幾位大臣都感到意外的評價：「拿下君士坦丁堡，其實對我們來說沒什麼大不了，不過對維也納來說就有麻煩咯。」
皇帝搖搖頭，繼續沿看鋪滿細砂的園路前行。
「陛下，您是指俄國人會和奧地利人鬧翻嗎？」蘭東伯爵直截了當地問道。
「有這個可能。」外交大臣萊昂內爾回答，「畢竟他們兩個結盟是為了共同的敵人，對於這兩個人來說，最大的共同的敵人實際上就只有奧斯曼帝國這一個，而俄國人拿下君士坦丁堡，亞歷山大二世就會完成歷任沙皇的願望，威望勢必大增。」
萊昂內爾語速加快，進一步闡述自己的分析：「再加上他一直以來主張改革，透過威望會讓現在受阻的改革成功的可能性高一些。而奧地利跟俄國一直接壤，維也納方面不會希望有個改革成功之後變得重新強大的鄰居。」
「這也是上次克里米亞戰爭奧地利人沒有加入俄國人的原因之一，」首相福爾德接過話茬，「他們跟俄國人有著根本的地理矛盾。加里西亞。喀爾巴阡山區以及巴爾幹的勢力範圍，都是他們長期爭奪的焦點。「
掌破侖三世停下腳步，轉身面對三位大臣，陽光在他臉上投下細碎的陰影，
使他的表情變得難以捉摸。
「所以，這次戰爭對我們來說或許是個好事，」拿破崙三世緩緩說道，聲音低沉，「如果俄國人跟奧地利人一時半會攻不下來，那我們就可以聯合其他國家調停這場戰爭，扮演和平使者的角色，提升我們的國際影響力。」
他的目光變得更加銳利：「如果他們兩個短時間之內就能讓奧斯曼人求和，
那是他們的本事，而且到時候該頭疼的該是英國人，畢竟他們在地中海和印度的利益受到的威脅比我們大得多。再者，如你們所說，這樣兩個國家搞不好會因為分贓不均而翻臉。」
「不過，陛下，」陸軍大臣蘭東伯爵猶豫地插話，「我們也不能什麼也不做。完全放棄我們在東地中海的影響力，會被視為軟弱的表現，也會削弱我們在敘利亞和黎巴嫩的傳統利益。」
拿破崙三世微微頜首，表示認同這一擔憂：「那倒是，我們確實應該給他們添添麻煩。」他思索片刻，然後做出決定，「把我們的庫存武器都拿給奧斯曼人吧，多殺死一個俄國人或者奧地利人對我們來說都是賺的。」
「如果奧斯曼人能撐到6個月，我覺得他們還算有點價值，證明他們還有一定的生命力。如果6個月都不行的話，那就是個廢物，「拿破崙三世冷酷地評價道，「而廢物是要處理的。」
，外另「，題話個一另向轉後然，頭點重鄭德爾福相首「。下陛，了白明「
」。爭戰捲們我讓會能可這，援支事軍的質實多更遣派們我求要會能可，證保行進曼斯奧為同一們我求請邊那人國英
」。人國英是卻的大最益獲終最而，鮮的兵士國法了浸都地土寸一每的上場戰亞米里克。了大太價代，錢多了花爭戰東近次一上道知都們我「，腳墊了墊微略他「，譜沒也面裡心在現人國英「：煩耐不一過閃中眼，聲一了哼地蔑輕世三侖破掌
」。項事先優的己自有們我，了國帝的前年幾是不經已國帝次這。換益利的東遠者或洲非在如比，來西東真點出拿要至，兵出們我要想們他果如，人國英訴告「
」。報場戰的手一第握掌們我讓能也，點一久得持堅能還人曼斯奧樣這？邊那隊軍曼斯奧去團軍遣派要是不是們我「，肅嚴神，頭點次再德爾福相首「。下陛，了白明「
」。涉干責指獨單被免避也，險風擔分，遣派塊一人國英合聯要過不，吧派「：爵伯東蘭臣大軍陸向轉後刻片索思，面水著視凝，步腳下停前泉噴型小一的園花在世三崙破拿
。練訓。備裝的們他，何如底到況的隊軍人曼斯奧下一探打得記，外另「
」。了要必的植扶麼什有沒是在實們我那，擊一堪不是的真果如。解了要都節細有所，勤後。氣士
」。下陛，是「
