「在，陛下。」外交大臣立刻挺直了腰板，
「奧斯曼帝國在地中海，有一座島嶼，叫克里特島，上面基本上都是希臘人，還有一座島嶼叫做賽普勒斯島，我希望你們能拿下來。」弗朗茨的手指在地圖上標出了這兩個島嶼的位置。
「陛下，這個應該不在我們原本的計劃內，為何？」外交大臣施墨林疑惑地問道，他翻閱了一下手中的檔案，確認這確實是新增的要求。
「蘇伊士運河雖然遲遲未開通，但是根據報告，在帝國資金以及黑人勞工的支援下，
這項工程成功通航的可能性已經由原來的百分之三十提高到了百分之七十，你們想想，到時候，這倆地可就重要的多了。」
「陛下，希臘王國可能不會願意。」首相布林伯爵皺眉提醒道，他思考著這一舉措的外交後果，「而且希臘國王是英國王室成員，英國人可能會幫助希臘。我們不能低估倫敦對地中海的關注。」
「這是奧斯曼的地盤，又不是希臘的。」弗朗茨聳聳肩，臉上露出一絲不以為然的表情，「原本要的地可能的確是有些多了，我們可以少要點，例如馬其頓可以只要一半，就要北馬其頓地區就行。另外，希臘問題我也有想法，等後面細談。「他停頓了一下，「也許我們可以支援希臘人的一些主張，作為交換。」
「陛下，還是太苛刻了。」首相布林伯爵搖搖頭，憂慮地說道，「不論是我們還是俄國，要的東西實在是太多了。這會讓奧斯曼徹底崩潰，甚至可能引發更大的危機。」
「奧斯曼會同意的，他們別無他法。」弗朗茨搓了搓手指，「除非蘇丹不想要統治了這個帝國了，當然，的確是有些多了，東西。跟俄國人商議一下，減少一下條件，就比如高加索地區，巴統是個屁大點的地方，就別要了。」
「好的，陛下。我會去跟俄國特使協商的。」施墨林恭敬地點點頭，在筆記本上記下了皇帝的指示。
等內閣會議結束之後，一位侍從走到弗朗茨跟前，行禮後低聲說道：「陛下，內務部大臣雷納大公在您辦公室等候著，有重要事情彙報。」
內閣會議已持續了四個多小時，討論了一系列緊迫問題，從近東戰爭的後續安排到帝國新財政預算。長桌兩側坐滿了內閣大臣，桌面上散落著各種檔案。地圖和報告，幾隻墨水瓶和羽毛筆放在檔案堆中。會議室裡的氣氛既緊張又疲憊，多數大臣已經開始頻繁看向牆上的大鐘，期待這場漫長會議的結束。
「好。」弗朗茨點點頭，然後跟首相布林伯爵跟外交大臣施墨林說道：「你們要處理好新佔領地區的統治問題跟近東和會的談判問題。我這邊有點事。」
「遵命，陛下。」首相布林伯爵微微鞠躬。
外交大臣施墨林立刻接話：「陛下放心，我會確保談判按照我們的路線進行。俄國人的要求太過分了，但我會找到合適的平衡點。「
「陛下，西班牙出問題了，我們要不要介入？」
帝國內務部部長雷納大公將一份檔案放到弗朗茨的面前，解釋到：「西班牙的伊莎貝爾二世女王陛下的統治已經搖搖欲墜了，根據內務部在西班牙的線人報告，很可能會再次發生一次反對女王的政變或者革命。」
弗朗茨接過檔案，眉頭微皺。檔案上附著幾封從馬德里寄來的加密電報副本和幾張西班牙政要的照片。
內務部是弗朗茨在1859年建立的情報和暴力機構，對內是聯合內政部負責處理叛亂。
民族主義。叛國等事務，對外則是情報蒐集，包括在歐洲各地廣撒課報人員跟發展線人。
這個部門成立之初就引起了資產階級和自由派貴族的聯合強烈反對，他們稱之為「秘密警察」和「專制工具」。但弗朗茨接著戰爭勝利之後的威望，無視了他們，在這個革命思想和民族主義情緒高漲的時代，帝國需要一支強有力的情報力量來保持穩定。經過幾年的發展，內務部已經在歐洲主要國家建立起廣泛的情報網路，為奧地利的外交和軍事決策提供了寶貴的資訊支援。
這年頭各國的情報機構大都剛剛起步或者說沒有，一般能查清國內的就算良心官僚了，所以弗朗茨這個還算是創舉呢。除了奧地利，只有俄國在沙皇亞歷山大二世的推動下建立了類似的機構，而英法等國仍主要依靠外交官和商人的零散情報。
「伊莎貝爾。伊莎貝爾。」弗朗茨邊閱讀資料，邊念叻這個名字，這位女王實在是太出名了，昏庸可以說是她的褒義詞，淫亂則是她的代名詞，在她統治的25年中，西班牙更換了34屆政府，頒佈了7部憲法，發動了15次暴動，整個西班牙簡直糟糕透頂。
正如拿破崙說的那樣，西班牙的事情總是這麼糟糕。
弗朗茨在桌前來回步，他回憶著自己穿越前對歐洲歷史的瞭解。在原來的歷史中，
1868年確實爆發了「光榮革命「，推翻了伊莎貝爾二世的統治，隨後西班牙陷入了長期的政治動盪，直到阿方索十二世復辟。
西班牙，這個曾經的世界強國，如今已是日薄西山。但它依然控制著重要的地中海和大西洋航線，擁有包括古巴。菲律賓在內的龐大殖民地。如果能將西班牙拉入奧地利的陣營，將極大增強奧地利在歐洲的影響力。
雷納大公站在一旁，靜靜等待皇帝的決定。作為內務部的負責人，他掌握著帝國最黑暗的秘密，也執行著最敏感的任務。他知道，弗朗茨不是那種猶豫不決的君主，他會很快做出選擇。
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