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施密特明顯猶豫了一下，然後似乎下定決心：「陛下，如果允許我直言。。。我認為純粹的自由放任政策在當前情況下過於危險。我們可以尊重市場機制，但同時必須設定一些安全網。特別是考慮到我們剛剛結束近東戰爭，巴爾幹地區的整合還未完成。。。社會動盪將帶來難以預測的後果。「
他停頓了一下，繼續說道：「我個人傾向於庫恩男爵的方案：表面上保持不干預的立場，以安撫市場和學術界，但同時秘密準備一系列應對措施，隨時準備在情況惡化時介入。」
「不行，」弗朗茨搖搖頭，手指輕輕敲擊著面前攤開的財政報告，「庫恩男爵的建議還是太保守了。「
「啊？保守？」施密特教授很驚訝地開口，眼睛因驚訝而微微睜大。他一直以為庫恩男爵算得上是離經叛道的人物了，已經明顯背離了偉大的大衛。李嘉圖先生的理論。在維也納大學經濟系的教授們眼中，庫恩的觀點已經接近異端。
「施密特教授，你願意為帝國獻出一切嗎？」弗朗茨突然正式地問道。
「當然，陛下。」施密特教授二話不說就回複道，同時下巴都微微抬起，「我的三個兒子都在帝國軍中服役，而我自己，也在奧撒法戰爭中捐了半數家產。」
「陛下，您有什麼想法，請直說。」
弗朗茨站起身來，走向房間角落裡的一個精緻的地球儀。他用手指輕輕轉動它，然後說道：「是這樣的，我希望你和庫恩男爵聯合重新搞一份方案。」
他的聲音壓低了，然後擺擺手，房間裡的其他人一一一位內務大臣的助手和兩名樞密院記錄員一一會意地起身離開了房間。當沉重的橡木門關上後，弗朗茨示意施密特走近。
「我們需要徹底改變思路，」弗朗茨手摸了摸下巴，然後說道，「這場危機肯定是不可避免的，但是危機之後的做法，我跟大多數經濟學家觀點不一致，我希望能建立一個全面的金融監管系統。」
施密特驚訝地挑眉，額頭的皺紋更深了：「您是指擴大維也納銀行和奧地利國家銀行的權力？」
「不僅如此，」弗朗茨搖頭，「我們需要建立一個真正的中央銀行系統，擁有管控貨幣供應。設定基準利率。充當最後貸款人的權力。」
施密特感到一陣眩暈一一這種構想遠超出了當前歐洲任何金融體系的範疇。
弗朗茨繼續道：「此外，我們需要成立一個證券監管委員會，監督維也納和帝國內其他證券交易所的運作，防止投機泡沫和欺詐行為。這個委員會將有權暫停交易。調查可疑交易，甚至可以起訴違法者。」
「陛下，啊。。。這。．。這將是對市場的直接干預。」施密特小心翼翼地指出，他的聲音都在略微顫抖。
「沒錯，」弗朗茨毫不掩飾，「我們還需要準備大規模的公共工程專案，以在經濟下滑時吸納失業人口。想像一下，帝國資助修建鐵路。公路。水壩。學校和醫院，不僅改善基礎設施，還能在危機時期提供就業。」
施密特的嘴唇微微顫抖：「以工代賑。。。在這種規模上？」
「正是如此。我還考慮設立失業保險制度，為暫時失去工作的人提供基本生活保障。
當然，條件是他們必須積極尋找新工作或參加職業培訓。」
弗朗茨走回桌前，拿起一份檔案：「我還想建立一個農業支援計劃，在糧食價格下跌時為農民提供保障，避免大規模農村破產。」
「陛下，恕我直言，」施密特的聲音都有些發抖了，太叛逆了啊，這也太離經叛道了，「這些措施完全背離了自由放任主義經濟學的核心原則。我們一直教導學生，市場的“看不見的手『能最有效地配置資源，政府幹預只會扭曲市場並導致效率低下。。。」
「教授，」弗朗茨打斷他，「在理想世界中，也許是這樣。但我們正面臨一個不確定的未來。奧地利剛經歷一場戰爭，控制了大片新領土，經濟結構正在快速變化。市場有其智慧，但也有其盲點。」
他走到窗前，指看遠處的維也納城：「看看那些漂亮的公寓樓和銀行大廈，它們掩蓋了多少人的貧困和不安？呵呵，如果經濟崩潰，第一個遭殃的不是銀行家和學者，而是普通民眾，是那些忠誠的奧地利人。他們的痛苦會轉化為對政府的不滿，而我們的敵人會利用這一點。」
施密特沉默了片刻，視線在檔案和皇帝之間來回移動，然後小心地問道：「陛下認為這樣的激進改革真的必要嗎？這將引起維也納金融界和學術界的強烈反對。弗裡德蘭德教授肯定會發表公開信秤擊這種國家干預主義”。。。」
「當然，需要，」弗朗茨堅定地說，眼神銳利如鷹，「這就是我需要你和庫恩男爵犧牲的點了。你們要強行在委員會透過這個方案，或者說只需要提出來，我會採納你們這份方案。」
施密特教授眼中閃過一絲瞭然。他是老臣子了，給弗朗茨當經濟顧問也有數年了，這點還是知道的，如果這份方案失敗了，皇帝陛下需要一個背鍋俠，而這個光榮的任務就是目己跟庫恩男爵的了。
他嘴角抽動了一下，但很快恢復了平靜。
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