「自前比較重要的西南非地區，由於條件太艱苦，只增加了3萬人不到的移民，這是殖民部的失職。」
弗朗茨擺擺手，示意殖民大臣西吉斯蒙德大公不必過於自責。
「你們完成得不錯了，」他摸了摸下巴，說道，「西南非那片土地，上帝在創造它時想必心情不佳。沙礫。乾旱。毒日頭若非帝國全球佈局的戰略需要，
我也不想在那邊建立殖民地，不過相信我，不久就會用得上的。」
「告訴那裡的總督庫爾斯伯爵，我知道他們的難處，帝國不會忘記他們的犧牲與堅持。現有的基礎設施建設和資源勘探要繼續推進，移民安置-嗯，優先保障水源地和礦區的穩定，數量上，盡力而為即可。至於其他條件稍好的殖民地，
務必抓住這波移民潮，消化安置好，尤其是能補充技術工人和農業人口的區域。」
西吉斯蒙德恭敬地鞠躬：「是，陛下。我定當全力督辦。內陸鐵路沿線的墾殖區進展順利，移民熱情較高，這確實緩解了本土的部分壓力。」
兩人又就幾個具體殖民地的財政撥款和移民篩選標準討論了一陣，這時，書房的木門外傳來侍從稟報聲：「陛下，外交大臣施墨林男爵求見，稱有緊急外交事務。」
「讓他進來。」弗朗茨抬了抬手。
門開了，外交大臣施墨林步履沉穩地走了進來，他向皇帝和殖民大臣分別行過禮。
「陛下，我剛剛送走普魯士特使伯恩伯爵。」
「普魯士人的意圖非常明確，或者說，幾乎是毫不掩飾了。他們判斷與法國的戰爭已如箭在弦上。伯恩伯爵帶來了威廉國王和安東首相的親筆信函，核心訴求只有一個：一旦普法開戰，普魯士懇請奧地利帝國能提供直接的軍事支援。他們希望我們能從南線對法國形成戰略牽制，至少動員一定數量的軍團在邊境施加壓力。」
弗朗茨靠在椅背上，咂咂嘴，手指也在摸著扶手，普法戰爭要來了嗎？沒錯，這還是自己扇了點兒風。
他沉默了片刻，目光掃過西吉斯蒙德大公一一這位殖民大臣臉上也露出了凝重之色。
最終，弗朗茨緩緩搖頭：「施墨林，你應該沒有給予任何實質性的承諾吧？
帝國現在的情況，大家都清楚。」他指了指桌面上堆積如山的關於失業率。工廠倒閉。稅收銳減的報告。
「失業的工人需要麵包，工廠需要訂單，市場需要信心！而國內—」他頓了頓，加重了語氣，」鐵路。港口。運河。新城—-哪一項不是吞金的巨獸？帝國現在每一枚弗洛林現在都恨不得成兩半花。此刻再捲入一場與法國的全面戰爭？
我們沒錢，也沒這個精力去打仗了。」
「是啊。而且，陛下，普法打起來，只要別速勝，對帝國還算是有利的。」西吉斯蒙德大公也插話道。
弗朗茨笑了笑，是這樣沒錯，問題是歷史上的普法戰爭拿破崙三世腦子抽抽了，被普魯士給速勝了。
施墨林男爵也點點頭，「必須，內閣同意普法開戰對我們是好事，不過我肯定不能這麼說，我回復的是奧地利帝國珍視與普魯士的友誼及條約精神，但當前國內情勢特殊，任何重大的軍事行動承諾都需要陛下您和內閣的慎重考量。我只是重申了我們基於現有條約框架下的義務範圍。」
「很好。」弗朗茨緊繃的下頜線略微放鬆，「條約-，，是哪一部分？」
弗朗茨有些忘了--，他可簽了不少密約。
「回陛下，是1865年秘密防禦協定中的軍事物資互助條款。」施墨林回答得清晰而準確，「根據該條款，若簽約一方捲入由其法國主動挑起的防禦性戰爭，
另一方有義務在合理時間內，以合理的市場價格，提供包括武器。彈藥。被服。
藥品等在內的非直接軍事人員支援。當然，一切物資費用由接受方承擔。」
弗朗茨沉吟片刻。
「條約的事情——」弗朗茨終於開口，沉穩地說道，「必須做完。這是奧地利的信譽問題，是我們在歐洲立足的基石之一。既然白紙黑字簽下的義務，就不能背棄。我們可不是俄國人。」
」。係關的士魯普和們我了傷別，來的理合照按先，嘛錢價，賣買本虧做能不，貴珍很都錢分一每在現國帝，」格價場市的理合『是，住記。定擬商協同共部政財。部軍陸和你由，表間時付。量數。類品的。式程應供資啟，款條據依將國帝，』態狀防「的義定所約條於認確們他旦一，嗯-旦一。定規的援支資事軍於關約條守遵格嚴將國帝利地奧：人土魯普覆回你，林墨施「
。啊來過不產生，大麼這銷花們你讓誰，價提提以可是倒候時到，持僵陷法普等是要，了點一理就資點一理能在現
」。啊弟兄好的士魯普是真們我，哎「，子樣的首疾心痛副一出做意故茨朗弗」。的來下省們他給用儉吃省利地奧們我是可這，擊側敲旁法辦想要也你，然當「
。道答回，欠微微，了怪不怪見子樣的戲演茨朗弗對爵男林墨施」。益利國帝障保亦，譽信國帝護維既，理善妥會我，下陛，白明我「
。啊譽信，要重關至上外在這，神約契行履持堅仍下難困度極在帝皇
。者義主族民志意德的國，事煩麻點一有還過不，有沒個一，兵但，給以可資，然當
」。納也維達抵後天兩計預，領率爵公尼爾莫信親的他由，使特了出派也帝皇世三崙破拿，面方國法於關「，事件一另了報彙著接林墨施」，下陛，麼那「
2
