e看來奧地利要對布林人聚集地動手的訊息看來傳開了，連奧蘭治這邊都知道了。
「主要是為了經濟發展。」海因男爵一本正經地說，「當然，也有助於加強各地的聯絡。」
當然，雖然對運兵也有幫助，但是按照計劃，德蘭士瓦是活不到這條鐵路通車的那一天了。
布蘭德總督沒有再爭辯。他知道，從今天起，奧蘭治自由邦已經成為歷史。而他，這個末代總統，註定要在歷史書上留下一個不太光彩的名字。
他端起酒杯，獨自走到窗邊，望著遠處的印度洋。夕陽正在下沉，把海面染成血紅色。
「人民啊，人民的選擇。」他喃喃自語，「我無權干涉。誰讓奧蘭治人選出了這幫議員呢？」
他一口喝乾了杯中的葡萄酒，任憑苦澀的味道在口中蔓延。
1871年10月。
西班牙王國，馬德里。
「陛下，您不能這麼任性。」首相弗朗西斯科。塞拉諾將軍站在一張巨大的橡木會議桌前，雙手撐著桌面，語氣中帶著無奈，「您已經是西班牙的國王了。」
首相弗朗西斯科。塞拉諾正在苦口婆心地勸著這位從普魯士遠道而來，還引發了一次戰爭的國王，利奧波德一世陛下。
坐在王座上的利奧波德一世猛地站起身來。這位霍亨索倫親王身材高大，有著典型的普魯士軍人氣質一一挺直的脊背。銳利的眼神，即使穿著西班牙式的宮廷禮服，也掩飾不住他身上的軍人本色。
「你們讓我等合適的時機，我理解，王國力量較弱。而且當時法國感覺有優勢，」利奧波德一世的聲音在大廳裡迴響，他的西班牙語雖然流利，但還帶著明顯的德語口音，「可現在呢？普魯士已經佔據了戰略攻勢，對法國有優勢，而我們？」
他停頓了一下，目光掃過在場的大臣們，最後定格在塞拉諾身上：
「這場戰爭因我而起，我們竟然什麼也不做嗎？」
塞拉諾將軍的心裡湧起一陣苦澀。他今年已經六十一歲了，從伊莎貝拉二世時代就開始為這個國家服務。他比任何人都清楚西班牙的真實狀況一一這個曾經的世界霸主，如今就像一個披著傳了幾代的破舊華麗披風的舊貴族。金玉其外？不，現在連外面都快粉飾不住了。至於內部。。。他想起昨天剛收到的報告：進步派和民主派又在議會里大打出手，共和派在巴塞隆納煽動工人罷工，保守派則威脅要發動政變，而王朝派內部也在為是否支援新國王而爭吵不休。
這樣一個連內部力量都無法整合的國家，如何能夠進行對外戰爭？更何況對手還是法國一一即使在普魯士的打擊下，它仍然是歐洲大陸最強大的陸軍國家之一。
「陛下。。：」塞拉諾剛要開口，會議廳的大門被推開了。
戰爭大臣胡安。普里姆將軍左手還打著石膏就跑來參加御前會議了，（前不久被刺客刺殺，但是很幸運，奧地利產的手槍很精準讓他反殺了刺客），這時候看著國王殷切期盼的眼神，也不得不說話了。
他跟國王關係還不錯，雖然是進步派的領導人物，甚至比王朝派更受利奧波德一世的歡迎。
「普里姆將軍，」國王的語氣緩和了一些，「你的傷勢如何？」
「多謝陛下關心，只是小傷。」普里姆舉了舉打著石膏的左手，「不影響我為陛下效力。」
「很好。」利奧波德一世點點頭，然後語氣又變得急切起來，「那麼，你對當前局勢有什麼看法？我們真的要坐視普魯士孤軍奮戰嗎？」
普里姆看了塞拉諾一眼，然後側耳聽了聽附近人給他簡單講了講什麼情況。
他思考片刻，清了清嗓子：
「陛下，首相大人說的是實話。目前雖然普魯士王國已經攻入法國中部地區，毛奇將軍的軍隊甚至威脅到了里昂，但是。。。」
「但是他們的攻擊速度開始減緩了，嚴重減緩。根據我們的情報，法國人的愛國熱情空前高漲。甘必大在各省組織新軍，巴黎以及後方的軍工廠日夜不停地生產武器。也許再過一個月，法國就能再動員出幾十萬大軍。」
「但是戰損比呢？」利奧波德一世走到會議桌前，雙手撐在桌面上，身體前傾，「我可是仔細研究過戰報的。前期兩國的損失相差不大，但現在，普魯士的損失明顯更少。這說明什麼？說明普魯士軍隊的素質和戰術都優於法軍！」
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