第392章 英國小規模干涉與新血
1871年7月28日，倫敦。
格蘭維爾伯爵萊維森的馬車在泥濘的街道上顛簸著，車輪碾過積水，濺起褐色的泥漿。這位外交大臣今天的心情格外愉悅，嘴角甚至掛著一絲若有若無的微笑一一這在向來以冷麵著稱的他身上可不多見。
原因很簡單：格萊斯頓首相終於鬆口了。
格萊斯頓首相在24日下午去了一趟白金漢宮之後對他的政策態度有所改變，雖然依然沒有完全同意奧地利提出來的大規模干預計劃，但是小規模的干涉計劃已經批准了。
而內閣會議上，這些老油條們從格萊斯頓首相又召開會議討論這件事就已經知道風向變了，完全不向十幾天前那樣反對自己，紛紛幫自己說起好話來。
政治就是這樣，風向一變，牆頭草們立刻倒向另一邊。
現在，他剛剛跟法國人達成了一項臨時外貿協定，凡是涉及軍火的，鋼鐵。火藥。軍械以及相關原材料，只要通過幾家指定的貿易公司，便可以免稅進入法國市場。當然，這種特許經營的範圍有限，僅限於幾個特定公司，看來法國人還沒有到山窮水盡的地步。
馬車駛入斯塔福德郡，空氣中的味道開始發生變化。煤煙。硫磺。鐵鏽的氣息越來越濃重，這是工業時代特有的味道。格蘭維爾深深吸了一口氣，在別人聞來刺鼻難忍的工業廢氣，在他鼻中卻是英鎊的芬芳。
謝爾頓鋼鐵公司的大門出現在視野中。這座佔地數百英畝的鋼鐵廠是英格蘭中部最大的鋼鐵企業之一，黑色的煙滷如同巨人的手指，直插雲霄，濃煙滾滾而出，將天空染成鉛灰色。
哦。對了，格蘭維爾伯爵是謝爾頓鋼鐵公司的大老闆，除此之外，特倫特河畔斯托克擁有幾座煤礦。鐵礦，這些紛紛都在免稅和法國合作的行列中，為國謀利的同時，為自己也帶點好處應該沒什麼問題。
「伯爵閣下！」經理詹姆斯。菲爾德早已等候在大門口，看到馬車駛來，立刻小跑上前。這個四十來歲的中年人穿著一身考究的黑色禮服，但在格蘭維爾面前，他的腰彎得像蝦米一樣。
格蘭維爾優雅地走下馬車，目光掃過眼前的工廠。高爐的轟鳴聲震耳欲聾，運煤的馬車絡繹不絕，工人們如螞蟻般忙碌著。
「最近生意如何？」格蘭維爾一邊向辦公樓走去，一邊隨口問道。
「託您的福，一切順利。」菲爾德經理殷勤地跟在旁邊，遞上一份產能報告。格蘭維爾接過來仔細檢視：月產鋼鐵三千噸，鐵軌八百噸，各類鋼材製品一千五百噸。：：
「不夠。」格蘭維爾皺起眉頭，將報告扔在桌上。
「閣下？」菲爾德有些驚訝。
「產能要提升，立刻提升。「格蘭維爾從懷中取出一支古巴雪茄，菲爾德連忙掏出火柴為他點上。
「提升。。。百分之十五如何？」菲爾德小心翼翼地建議，「再高的話，恐怕會造成庫存積壓，影響明年的。。。」
「百分之六十。」格蘭維爾打斷了他，搖晃著手指，「今年至少要提高百分之六十。
」」
「六。。。六十？！」菲爾德差點跳起來，「伯爵閣下，恕我直言，這麼多鋼鐵我們賣給誰啊？現在市場上奧地利的鋼鐵便宜兩成到三成，我們的產品本就。。：」
啊？去哪賣啊。經理菲爾德摸了摸後腦勺，問道。大英帝國的鋼鐵好是好，是世界第一大鋼鐵生產國，年產量超過600萬噸，但是有一點就是鋼鐵價格貴了一些，這些年被奧地利的鋼鐵給衝擊了不少市場。
格蘭維爾伯爵擺擺手，「沒事，我給咱們找了個大客戶，你儘管放心生產，過幾天會有政府的官員給你對接。」
「大客戶？」
「法國人。」格蘭維爾露出一個意味深長的笑容，「我剛剛簽署了一項臨時貿易協定，謝爾頓鋼鐵公司的產品可以免稅進入法國。當然，還有我在特倫特河畔斯托克的那幾座煤礦和鐵礦。」
菲爾德立刻明白了什麼，臉上露出諂媚的笑容：「伯爵閣下真是高瞻遠矚！法國人現在正需要大量軍火物資，我們的鋼鐵。。。」
「正是他們急需的。」格蘭維爾站起身來，「走，陪我到車間看看。」
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