幾名身看白色軍裝的皇家衛兵立刻上前。這些都是精銳中的精銳，那兩個工頭在他們面前就像小雞仔一樣，輕而易舉地被推到一邊。派屈克終於獲得了自由，他整了整被扯亂的衣服，挺直腰板站在皇帝面前。
「你叫什麼名字？」弗朗茨的聲音很平靜，但熟悉他的人都知道，這是暴風雨前的寧靜。
「派屈克。諾瓦克，陛下。」派屈克深吸一口氣，「我在這裡做了五年工人。」
「說吧，」弗朗茨點點頭，「把你想說的都說出來。」
派屈克嚥了口唾沫，鼓起勇氣說道：「陛下，我們這些年來，只有基本的月工資。您剛才說的什麼半年獎。績效獎，我們聽都沒聽說過。廠長和經理從來沒跟我們提過有這些東西。」
車間裡的工人們開始竊竊私語。有人小聲說：「對啊，從來沒聽說過什麼半年獎。。：「
派屈克繼續說道：「還有勞動模範，得了也就是一張獎狀，一個弗洛林都沒有。牆上掛著，
看著好看，可是能當飯吃嗎？」
他指著車間牆上掛著的幾張泛黃的獎狀，上面是：「我有個工友叫格魯赫，連續三年被評為勞動模範，家裡三張獎狀。可是去年冬天，他小兒子得了肺炎，他到處借錢都借不到，最後孩子還是沒了。如果有您說的那些獎金，他的孩子或許就不會死！」
說到這裡，派屈克的聲音都哽咽了。幾個工人低下了頭，顯然想起了那個可憐的孩子。
「而且，這個廠長。」派屈克深吸一口氣，指向格羅珀，「他還經常剋扣我們的工資。說什麼材料損耗費。管理費，這個費那個費的，有時候一個月甚至能扣掉四分之一。誰要是敢說個不字，第二天就別想來上班了。」
「還有，他打人！」派屈克捲起袖子，露出手臂上的幾道疤痕，「這就是上個月留下的，就因為我多問了一句為什麼扣工資。」
站在弗朗茨身後的茜茜皇后臉色也變得難看起來。她輕聲但清晰地說：等等，你剛才說勞動模範沒有獎金？」
「是的，皇后陛下，只有獎狀。」派屈克恭敬地回答。
茜茜的聲音變冷了：「勞動模範勳章的頒發是我的慈善部門負責監督的。按照規定，這樣的大型國營企業，勞動模範至少應該獲得銅質勳章和相應的獎金。銅質勳章附帶20金克朗，銀質50金克朗，金質120金克朗。這是陛下親自批准的法令。」
整個車間裡響起了倒吸冷氣的聲音。20金克朗！那可是普通工人好幾個月的工資！
弗朗茨緩緩轉過身，目光如刀一般掃向總經理格拉菲和廠長格羅珀。兩人的臉色已經變成了死灰色。
「格拉菲先生，」弗朗茨的聲音平靜得可怕，「你有什麼要解釋的嗎？」
總經理格拉菲雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，整個人癱軟得像一灘爛泥：「陛下。。。陛下，我有罪！我有罪！」他的聲音在顫抖，額頭重重地磕在地上，「我辜負了您的信任，我該死！」
分廠長格羅珀看到自己的頂頭上司都跪了，心裡最後一絲僥倖也破滅了。恐懼佔據了他的全部理智，他下意識地往後退了兩步，想要逃跑。
「抓住他！」弗朗茨的副官卡爾大喝一聲，
一名年輕的衛兵箭步上前，像老鷹抓小雞一樣，一把揪住格羅珀的後領，將他提了回來。格羅珀的雙腳在空中亂證，整個人嚇得魂飛魄散。
「陛下饒命！陛下饒命！」被扔到地上的格羅珀立刻跪倒，眼淚鼻涕流了一臉，「我錯了！我真的錯了！都是格拉菲，是他讓我這麼做的！我只是聽命行事啊，陛下！」
「住口！」弗朗茨的聲音冷得像冰，「你們兩個，真是好大的膽子。」
整個車間裡鴉雀無聲，工人們既震驚又有些幸災樂禍地看著這一幕。平日裡作威作福的廠長和經理，現在像兩條狗一樣趴在地上，這景象讓他們既解氣又害怕。
弗朗茨的臉色鐵青，太陽穴的青筋都暴了出來。他轉向身邊的秘書長溫布倫納：「溫布倫納你知道該怎麼辦。」
「是，陛下。」溫布倫納此刻神情也極為嚴肅，「我會立即組織調查組，徹查此事。」
「不只是這裡，」弗朗茨聲音冰冷，「所有的國營企業。混合企業都要查。我要知道，帝國的產業工人們到底被剝奪了多少應得的權益。」
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