他自嘲地笑了笑：「有這種神通廣大的殺手，我還不如派去幹掉弗朗茨。約瑟夫，那不是更直接嗎？他才是我們匈牙利最大的仇人。」
「那到底是誰幹的？卡爾曼先生推了推眼鏡，陷入沉思。
「我也不知道。他作為一個總督，這些年撈到的好處不少，得罪的人更多。維也納中央的那些大人物，地方上的利益集團，甚至是他自己的副手和幕僚。。。想讓他死的人，恐怕能排成一個連。」
「算了。」蒂薩：卡爾曼先生把紙張疊好，放進口袋，「這件事既然不是我們的人乾的，那就暫時不用太擔心。反而。。：
老人的臉上露出一絲意味深長的笑容：「一個總督的死，會把內務部和內政部那些秘密警察的力量全都吸引到波士尼亞去。接下來的幾個月，他們恐怕無暇顧及其他地方。這對我們來說，反而是個機會。」
「機會？」弗拉季斯拉夫伯爵還有些憤憤不平，「我們差點因為這個莫名其妙的刺殺被連累，
您還說是機會？」
「正是機會。」卡爾曼先生重新坐回椅子上，「想想看，弗朗茨這些年都做了什麼？先是瘋狂打壓我們匈牙利人，處決了安德拉西伯爵，把主張和平談判的費倫茨智者給暗中除掉，把匈牙利王國肢解成幾個行省，這讓我們這些原本想要和平談判的自由派都開始轉變為暴力派。然後又開始慢慢剝奪其他民族的自治權，強化中央集權。」
他端起茶杯，輕輕吹了吹上面的熱氣：「克羅埃西亞人雖然在對奧斯曼的戰爭中獲得了幾塊故土，但他們的議會被解散了，克羅埃西亞語教育的權力也被取消。波希米亞人的情況也好不到哪裡去。波蘭人也因為自治權力的削減而怨聲載道。」
「我們要做的，就是繼續聯絡這些對帝國不滿的人。敵人的敵人就是朋友，不是嗎？」
「聽，主席先生，」斯維登科男爵嘆了口氣，有些洩氣地說道，「我說句實話，由於奧地利經濟這些年發展得不錯，願意跟隨我們的人越來越少了。」
他指了指房間裡的幾個人：「你看，今天能來的就這麼幾個。以前我們在佩斯開會，能坐滿整個大廳。現在呢？很多人都被收買了，或者乾脆移民去美國了。咱們還能做點什麼呢？靠聯絡這些人，恐怕再也不可能出現1848年那樣的機會了。」
「年輕人，不要這麼悲觀。」卡爾曼先生露出一個神秘的微笑，「我們的確不太可能發動大規模起義了，但是獲得自治權，要求給予匈牙利人應有的政治權力，這還是很有可能的。」
「你們想想看，弗朗茨最近都在做什麼？幾個月前掀起的反貪風暴，到現在還沒有停止的跡象。財政部的兩個司長被抓，鐵道局的副局長上吊自殺，就連軍需部都有三個將軍被送上軍事法庭。」
「咱們這個帝國有幾個官員能夠說得上是清廉的？如果按照皇帝陛下的標準，恐怕殺一半都可能有漏網之魚。他這樣做，表面上是在清理腐敗，另一方面實際上是在給自己製造敵人。」
「而且，你們都聽說《關於貴族血緣問題的科學報告》這件事了吧？」
房間裡的人都點了點頭。這份由歐洲幾位教授。專家學者聯名發表的報告，最近在貴族圈子裡引起了軒然大波。報告透過大量的醫學案例和統計資料，證明了近親通婚對後代健康的嚴重危害。
「我們在維也納的人報告，」卡爾曼先生壓低聲音，「弗朗茨準備透過議會，推動新的貴族立法。據說要取消貴族的一些特權，例如貴族在軍隊裡面的軍官特權，還要鼓勵貴族與平民通婚。」
「什麼？」弗拉季斯拉夫伯爵差點跳起來，「他瘋了嗎？」
「他沒瘋，他只是太理想主義了。」卡爾曼先生冷笑一聲，「他想要建立一個“現代化”的帝國，一個不再依靠貴族血統，而是依靠能力和忠誠的帝國。多麼美好的理想啊，可惜。。。」
「可惜他忘了，這個帝國就是建立在貴族體系之上的。」斯維登科男爵接過話頭，「動了貴族的利益，就等於動了帝國的根基。他不死，誰死？」
「呢，也沒那麼誇張吧。」弗拉季斯拉夫伯爵摸了摸鬢角，還是有些不敢相信，「這玩意他又不可能強制推行。就算立法，也應該是自願的。貴族們大不了繼續按老規矩來，不跟平民通婚就是了。」
「天真。」卡爾曼先生搖了搖頭，「你以為只是通婚這麼簡單？這只是開始。貴族們會擔心起來的，如果帝國政府對貴族婚姻都要干涉，那麼後面土地繼承問題要不要干涉？服役。法庭上的一些貴族特權呢？」
「更可怕的是，這份科學報告讓貴族們感到被羞辱了。幾百年來視為榮耀的血統純正』，突然被說成是退化“和”疾病的根源。這比直接剝奪他們的財產更讓人無法接受。」
「而且，據說皇帝還準備設立優生學委員會，對貴族子女的健康狀況進行統計。這簡直就是在貴族的傷口上撒鹽。」
「聽，先生，這。這不大可能吧。」弗拉季斯拉夫伯爵還是有些難以置信，「他是皇帝啊，他怎麼可能要推翻他自己的統治根基。」
「那我們就誘導這些人。我們要做的，就是把這種恐慌放大。讓那些保守的貴族相信，弗朗茨這個改革派皇帝，步子邁得太大了。今天是婚姻，明天就是特權，後天可能就是貴族制度本身。」
卡爾曼先生露出一絲微笑，「弗朗茨在帝國內部的敵人已經越來越多了。不僅是我們這些民族主義者，還有那些因為反貪而惶惶不可終日的官僚，以及感到地位受到威脅的傳統貴族。」
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